Сформирован 1 января 1942 г. в Московской зоне обороны в составе 21-й, 52-й, 55-й дивизий, в составе 61-й армии, а затем Брянского фронта участвовал в зимних и весенних боях на южном фланге битвы за Москву. После расформирования в марте 52-й дивизии летом принял 112-ю дивизию и до конца войны действовал в этом составе.

После напряженных боев в ходе Елецкой операции части 52 и 55кд в составе опергруппы Костено участвовали вместе с 5КК в наступлении на Верховье. В начале января 42г. кавалерийские части отводились в тыл для отдыха и пополнения. 52 и 55кд были выведены в район ю-з Черни где из них был образован 8КК под командованием генерал-майора Корзуна. В течении января 42г. дивизии приводили себя в порядок получая вооружение и пополнение. Части 3А Брянского фронта в начале февраля 42г. вели подготовку к наступательной операции в районе Мценска. В состав ударной группы включались части 6гвсд, 60, 137, 283, 287, 212, 240сд поддержанный 80 и 150тбр. Арт. части усиления включали 420гап и 455гап 569аппто, 6гмп. В качестве эшелона развития успеха предназначался 8КК в составе 52 и 55кд.

Подготовка к наступлению велась в тяжелых условиях. Противник при отходе массово сжигал все нп. Это затрудняло ночевку наших частей и снабжение их фуражем. Сильный морозы и метели затрудняли подвоз грузов снабжения из тыла. Укомплектование корпуса вооружением шло очень медленно. На 21 февраля корпус был укомплектован всего на 5% артиллерией и на 8 % минометами. Положение с численностью личного состава и лошадьми было также неудовлетворительным. Инспектор кавалерии Красной Армией сообщал что лошадей нет и в ближайшее время не будет.

В течении февраля - марта 42г. 3А БрянФ предприняла несколько попыток прорвать оборону противника на р.Зуша и Ока, но все они оказались неудачными. В наступательных операциях в районе Кривцово принимали участие лыжные батальоны сформированные из частей корпуса. Лыжные группы должны были обойти сильно укрепленный ОП Кривцово и выйти в тыл противнику. Однако предпринятое в начале марта 42г. очередное наступление вновь оказалось неудачным. В марте в состав корпуса включалась 21кд. 52кд в конце марта 42г. была расформирована, а ее лс передан на пополнение 21 и 55кд. К 19 марта 42г. корпус насчитывал 12019чел., 4591 лошадь, 16 76мм, 4 45мм орудия, 66 82мм и 142 50мм миномета.

Директивой Ставки ВГК № 170252 от 15 апреля 1942 г. до 5 мая в состав корпуса должен был быть включен танковый батальон (20 Т-34, 12 Т-60).

28 июня немецкие войска перешли в наступление по плану "Блау". Силами двух танковых и двух пехотных корпусов противник прорвал оборону на стыке 13 и 40 армий Брянского фронта. Уже 1 июля немецкие войска форсировали р.Кшень и вскоре вышли к р.Олым по вост. берегу которой занимал оборону 8КК. Здесь южнее позиций 8КК с 28 июня занимала оборону 106сбр. Однако 2 июля по приказу командования бригада была выдвинута вперед к р.Кшень и во время марша попала под сосредоточенный удар танковых и пехотных частей противника поддержанных мощной авиацией. Бригада в течении дневного боя потеряла более 1000чел. и откатилась за р.Олым. Немецкие войска форсировали на ее плечах р.Олым. В этот район вечером 2 июля подошла от Долгоруково 161тбр занявшая у Урицкое (Олым) оборону. В ночь на 3 июля 161тбр и 21кд контратаковали из Урицкое и выбила противника из п. Набережное на вост. берегу р.Олым захватив при этом множество автомашин. Вскоре немецкие войска перешли в контратаку и уничтожив захваченные трофеи кав. части были вынуждены отойти к Урицкое. Части 112кд были выдвинуты в район Тербуны. 4 июля немцы перешли в наступление с применением большого количества танков. На этом участке действовали части 112кд, 21кд, 15мсбр из состава 16ТК, остатки 106сбр, 161, 157тбр. Части корпуса упорной обороной в районе Урицкое позволили выйти из окружения большой группе разбитых частей 40А (Всего в этот день через позиции корпуса прошло до 15000чел.). Однако 5 июля под напором противника 8КК был вынужден оставить Урицкое отойдя севернее к Тербуны.

6 июля наступавшие немецкие войска разбили занимавшую оборону на левом фланге 106сбр и отбросив ее вышли на окраины ст.Тербуны. Сюда была выдвинута 201тбр. Правее с 8 июля вдоль вост. берега р.Олым перешла в наступление 1гвсд, однако 4 дневные бои успеха нашим войскам не дали. Немцам вцелом удалось удержать свои позиции. 55 и 21кд при поддержке 201тбр вели бои юж.Тербуны за Ивановку, Козинку. Наступательные бои на участке корпуса длились до 13 июля после чего наши войска перешли к обороне. 55кд в этих боях потеряла 1132чел. убитыми и ранеными. Сопоставимые потери были в в 21кд. Несколько меньше потеряла 112кд. Утром 21 июля наступательные бои возобновились. 8КК атаковал на Козинка.

12 августа наши войска силами 38А перешли в наступление в направление Землянска. 21кд вместе с 106сбр действовала на правом aланге ударной группы. Однако атаки в направлении Ивановка, Голосновка встретило упорное сопротивление. Нfступление продолжавшееся с 12 по 17 августа успеха не имело. Действовавшая вместе с кавалерией 250сбр понесла в ходе боев тяжелые потери - до 1000чел. убитыми и ранеными.

В начале октября 42г. 8КК (55 и 112кд) занимал оборону в 45-50км южнее г. Елец. 21кд действовала отдельно в составе 38А под Ольховаткой. Передав в ночь на 10 октября свой участок стрелковым дивизиям Воронежского фронта корпус выступил ночным маршем в район Воронежа. К утру все три дивизии сосредоточились в районе г. Бобров пройдя 270км.

31 октября Ставка организовала между Брянским и Донским фронтами новый Юго-Западный фронт под командованием Н.Ф. Ватутина. В его составе были 63А, 21А, 5ТА. Позже в его состав была включена 1ГвА. 5-я танковая армия имела в своем составе шесть стрелковых дивизий (14-ю и 47-ю гвардейские, 119,124,159 и 346), 1-й и 26-й танковые корпуса, 8-ю гвардейскую танковую бригаду, два отдельных танковых батальона, 8-й кавалерийский корпус и 8-й отдельный мотоциклетный полк. После нового марша 28 окт - 2 нояб корпус сосредоточился в районе ст. Слащевской. В ночь на 8 ноября кавалеристы переправились через Дон в районе Еланской. Юго-Западный фронт Ватутина готовился к началу контрнаступление в районе Сталинграда. Первоначально начало наступления было назначено на 9 ноября. Но из-за трудностей с сосредоточением войск и предметов снабжения было отложено до 19 ноября. За время нахождения на плацдарме снабжение лошадей фуражом ухудшилось. Зачастую кроме соломы и сена лошади не получали никакого другого фуража. Уже на второй день противник открыл расположение корпуса и в течении 11 дней нахождения на плацдарме регулярно проводил бомбардировку расположения корпуса с воздуха. В результате этого погибло до 200 лошадей.

По плану операции корпус должен был вводится в прорыв в третьем эшелоне, после стрелковых дивизий прорывающих оборону румынский войск и танковых корпусов 5ТА. На 19 ноября 8КК насчитывал 14464чел. и 13953 лошадей, 35 76мм орудия, 21 45мм орудия, 4 37мм орудия, 25 120мм минометов, 35 82мм минометов, 23 50мм минометов. На усиление корпус умел 511огнтб, 174 иптап (18 76мм орудий, 10 птр), 35мп, 586 полк пво (20 37мм орудий, 18 пулеметов ДШК). В 7:30 началась артподготовка наши[ войск продолжавшаяся 1,5 часа. Затем пехота пошла в атаку. 8КК к 9:00 сосредоточился в исходном районе - Котовский, Чеботаревский. После прорыва обороны противника в созданный прорыв стали входить танковые корпуса. После того как в 13:00 арьергарды 1ТК прошли наш передний край вслед за ними двинулся 8мцп и дивизии 8КК. Корпус вводился в прорыв двумя эшелонами. В первом 55 и 112кд, а во втором 21кд.

1ТК и 8мцп быстро ушли вперед, но к исходу дня корпус нагнал их в районе Усть-Медведицкой. Здесь головные дивизии корпуса встретили первое сопротивление противника на рубеже Блиновский, Усть-Медведицкий. 21 и 112кд в районе Блиновский вместе с пехотой 47гвсд атаковали опорный пункт противника усиленный артиллерией и минометами. Бой отличался крайним упорством. 55кд вела бои вместе с 1ТК за Усть-Медведицкую. К утру оба опорный пункта были очищены от врага, но уже утром 20 ноября противник контратаковал при поддержке танков с юга наши части, вынудив отойти на южную окраину Блиновского. Отразив контратаку немецких резервов кавалеристы двинулись вперед. В районе Красноярка противник занял и упорно оборонял рубеж обороны. Попытка силой сбить врага с позиция не удалась. Было принято решение вечером обойти узел обороны врага. Вечером же 20 ноября 21кд была выведена из состава корпуса и получила задачу наступать в направлении Горбатовского вместе с пехотой 14гвсд. 21кд к 26 ноября вышла в район свх. №18 южнее Парамонова где вела бои с кавалерией противника. В начала декабря 42г. отошла за р. Чир заняв рубеж от устья р. Машка до Киреев. Дивизия вела бои за Паршин и Артемов на правом берегу Чира.

21 ноября продвижение корпуса было остановлено на рубеже р. Куртлак южнее Усть-Медведицкой. Подошедшие немецкие резервы и остатки румынский войск укрепились в районе Бол. Донщинки. В течении всего дня 112кд продвинуться не удавалось. 55кд при поддержке 511огн.тб. с большими потерями удалось продвинуться вперед и занять Бол. Донщинку.

Утром 22 ноября в расположении корпуса приземлился самолет У-2, летчик которого сообщил о приближении с с-в в тыл корпусу колонны противника. В 11:20 со стороны Жирки, свх.№86 подошла колонна из 20 танков и 200 автомашин. Развернувшись в боевой порядок противник атаковал корпус в тыл. Это были прорывающиеся из окружения остатки 5АК румын и 1 румынская тд. Со стороны Перелазовского на Бол. Донщинку где действовала 55кд также подходила крупная мотоколонна врага. Ситуацию усугубляло то, что 511огнтб был изъят из состава корпуса и придан другим частям 5ТА. В результате контратаки противника 55кд была отрезана от других частей корпуса. Два дня 22 и 23 ноября части корпуса вели ожесточенные бои с прорывающимися из окружения румынскими частями. 112кд вела бои в районе Петровка, Аржановский, а 55кд в районе Мал. Донщинка. Было захвачено 110 автомашин, 70 танков, 4 орудия, 200 пленных. 24 ноября дивизии корпуса вышли к р. Чир и захватили переправы в районе Варламовский, Осиновский и Аржановской. В районе Озеры на подходе к Чиру была перехвачена и разгромлена отходящая колонна противника. Было захвачено 59 танков и 200 автомашин. Противник потерял до 700чел. убитыми.

В ночь на 25 ноября кавалеристы совершили 60км марш в направлении Обливской. К утру два полка 112кд находились в к км от Обливской, 55кд отставала на 15км. С утра развернувшись должен был начаться штурм, однако с утра начались налеты авиации противника. Группы по 35-50 самолетов базирующиеся на аэродроме в районе Обливской непрерывно штурмовали наши части. 586полк пво имел по 100 выстрелов на орудие и недостаток бензина быстро прекратил свою работу. В результате налетов авиации корпус понес большие потери. Было убито и ранено 559чел, ранено 4 ком. полка, 12 ком. эскадронов. Было потеряно 915 лошадей. С наступлением темноты части корпуса были приведены в порядок и в ночь на 26 ноября вновь предприняли попытку захватить Обливскую. Однако попытка была неудачной. С утра 26 ноября вражеские налеты возобновились. Вновь целый день авиация врага штурмовала наши части. Потери корпуса составили свыше 300 чел. и 540 лошадей. Такая же картина повторялась 27, 28, 29 и 30 ноября. Боевые действия заключались в то, мднем авиация противника рассеивала личный состав, заставляя прятаться в любых складках местности. Ночью же проводился сбор рассеянных подразделений. Противник в Обливской оказывал упорное сопротивление. Дивизии корпуса закрепились в 3-4км сев. Обливской. В районе Обливской было захвачено до 250 пленных румын из состава окруженных у Дона 13, 13, 5 и 6 пехотных дивизий.

Без средств усиления в виде танков и штатных средств пво корпус не мог вести эффективные наступательные действия на открытой местности. Приданная артиллерия также не являлась штатной корпуса и постоянно отставала из-за нехватки горючего и недостатка боеприпасов.

Потери 8КК составили к 1 декабря 6837чел. и 7030лошадей. Наибольшие потери были в 55кд насчитывавшей к 28 ноября ок. 500чел. Наиболее боеспособная 21кд продолжала действовать в отрыве от двух других дивизий 8КК. Для пополнения корпуса было выделено несколько маршевых эскадрона (ок 600чел.), 4 командира полка должны были прибыть из Москвы, также из Москвы и Тамбовского ВУ должны были прибыть несколько десятков человек командного состава, а из состава Донского фронта 300чел. младшего комсостава.

На помощь 8КК в район Обливской были выдвинуты 321сд и 40гвсд. Самостоятельные попытки кавалеристов овладеть Обливской успеха не имели. Однако и атаки стрелковых дивизий в первой половине декабря 42г. на Обливскую успеха не имели. Кавалеристы перешли к обороне по р. Чир от р. Машка до Обливской.

Утром 16 декабря 3ГвА перешла в наступление против румынско-итальянской группировке на р. Чир. К наступлению с 20 декабря подключился и 8КК имевший задачу овладеть Чернышковской. Однако первоначально наступление шло медленно. Переправившись через Чир кавалеристы вели бои на плацдармах у хх .Деев и Ярской. С 26 декабря на помощь кавалеристам подошли 5МК и 8гвтбр. Перейдя в наступление оборону противника удалось сломать и к конце дня 112кд вышла к х. Сиволобов. Однако овладеть Чернышковским схода не удалось. Поселок был сильно укреплен и его удерживал сильный гарнизон. Бои здесь затянулись до 2 января. На 30 декабря 42г. 8КК насчитывал 6633чел.

2 января Чернышковская была освобождена и 8 кавалерийский корпус стал развивать наступление на ю-з. В районе Чернышковской были захвачены огромные трофеи аэродром с 17 самолетами, с которого осуществлялось снабжение окруженной Сталинградской группировки. Немецкие войска отходили в направлении Морозовской, сокращая линию фронта. Преследуя отходящего противника 5 января 8КК совместно с подошедшей с севера 50гвсд 3ГвА овладели Морозовским. На станции и аэродроме было захвачено 2400 бочек бензина и огромные склады. 7 января была освобождена ст. Вальково, на которой также были захвачены огромные трофеи, в том числе 172 неисправных самолета. Продвинувшись дальше на 5км в районе Яблонев кавкорпус встретил упорную оборону противника на его очередном рубеже для отхода. Здесь бои длились до 14 января. 15 января после перегруппировки 5ТА перешла в общее наступление. Преследуя отходящего врага кавалеристы заняли Ковылкин, Алексеев и ст. Бобовня. Преследуя врага корпус ворвался в Тацинскую и к вечеру вместе с 346сд полностью овладел станцией. В Тацинской кавалеристы вновь взяли большие трофеи. Стремительно продвигаясь после освобождения Тацинской на запад 16 января 8КК преодолел рубеж обороны врага на р.Быстрая и к 18 января вышли к р. Калитва у Верх. Попов. 19 января вместе с 45мбр кавалеристы заняли Усть-Белокалитвенскую и вышли на р. Сев. Донец. Выйдя к Сев. Донцу кавалеристы предприняли попытки форсирования реки в районе Усть-Белокалитвенской, но к 25 января были оттеснены обратно на восточный берег.

В первых числах февраля 43г. части 3ГвА вели бои по захвату плацдармов на Сев. Донце в районе Суходол, Белоскелеватый. В наступление в обход Ворошиловграда перешли в наступление части 2ТК и стрелковые дивизии 3ГвА. Вступившие в бой на плацдарме части корпусы попытались прорвать оборону противника в районе Белоскелеватый. 21 и 55кд успеха в наступлении не имели. Командующий 3ГвА потребовал ускорения наступления на Ворошиловград. 112кд прорвав 8 февраля оборону противника вошла в прорыв, за ней в прорыв вошли 21 и 55кд. К обеду 9 февраля дивизии вышли к Тельмана. Встретив сопротивление противника в районе Давыдовка сломить оборону противника подкрепленную танками не удалось. Однако действуя в обход вместе с 279сд 21кд вышла в район ю-з Ворошиловграда. Вечером 10 февраля был получен приказ от командующего 3ГвА двигаться на Дебальцево. В ночь на 11 февраля части корпуса выступили в указанный район. Двигаясь двумя колоннами на ю-з 12 февраля корпус встретил на занятом рубеже части противника в районе Иллирия. Части корпуса не ввязываясь в бой свернули в направление Мало-Ивановка 21кд, Артемовск 55кд и Ящиково 112кд. Попытка немцев выбить 21кд из Мало-Ивановки был отбита частями дивизии. Выход частей корпуса в район ю-з Ворошиловграда привел к оставлению противником города и отступлению в направление Дебальцево.

Двигаясь в направлении свх. Демченко корпус подвергся налетам немецкой авиации, в результате которого 55 и 112кд понесли большие потери. К утру 14 февраля корпус сосредоточился в районе Чернухино вост. Дебальцево. Однако попытки корпуса 15-16 февраля овладеть Дебальцево были неудачными. Противник подтянув танки и превосходящие силы сам перешел к атакам частей корпуса. Утром 16 февраля было получено сообщение о преобразовании корпуса в 7ГвКК.

Приказом НКО № 78 от 14 февраля 1943 г. 8-й кавалерийский корпус был преобразован в 7-й гвардейский кавалерийский корпус.