1 марта 1943 года, в день первой годовщины соединения, приказом Верховного Главнокомандующего № 104 от 1 марта 1943 года 422 стрелковая дивизия за образцовые боевые действия в период обороны Сталинграда и ликвидации немецкой группировки была преобразована в 81-ю гвардейскую стрелковую дивизию.

В апреле 1943 года дивизия, совершив длительный и тяжёлый переход, сосредоточилась недалеко от Северного Донца в районе сел Старое Городище, Нелюдово, Никольское, Мясоедово, где вошли в состав 7 гв. армии (64 А).

1 мая 1943 года в мясоедовских лесах дивизии было вручено гвардейское Знамя – награда за участие в Сталинградской битве.

Дивизия в составе 7ГвА принимала участие в Курской битве. 6.7.1943 г. дивизия вводится в состав 35-го гв. ск генерала Горячева. 10-го июля, понеся большие потери, дивизии приходится отойти на рубеж Старый Город – Шишино – Хохлово – Киселево – Собынино. В этот день дивизия передается в 48-й ск. За успешные действия на Курской Дуге ВГК объявил дивизии благодарность.

С 4 августа 1943 г. части дивизии в составе 25 гв.ск 7 гв.А, вклинившись в оборону противника, наступают на Белгород с востока. Вместе с другими дивизиями армии ликвидируют Михайловский плацдарм противника на восточном берегу Северского Донца и завязывают бои уже на западном берегу. 5 августа 1943 года в составе 7 гв. армии дивизия перешла в наступление и совместно с другими соединениями овладела Белгородом.

В дальнейшем вела бои за Харьков и Красноград. В течение недели, с 8 по 13 августа, ведя непрерывные бои с войсками противника, части дивизии достигли северной окраины города Харьков. Продолжая наступление, 18 сентября во второй половине дня войска дивизии подошли к Краснограду и после упорного боя в 2.00 часа ночи вошли в Красноград.

Группа разведчиков Александра Егорова водрузила флаг над освобожденным городом. В этот же день приказом ВГК дивизия получила почётное наименование « КРАСНОГРАДСКОЙ».

Дивизия участвовала в освобождении правобережной Украины и Молдавии. Одной из первой вышла к Днепру в среднем его течении. В ночь на 25 сентября, не дав немцам опомниться, разведчики дивизии бесшумно пересекли рукав Днепра и заняли остров из группы Бородаевских, а на рассвете 26 сентября они форсировали Днепр и заняли плацдарм на правом берегу у с. Бородаевка.

За участие во взятии Кировограда Верховный Главнокомандующий объявил дивизии благодарность, и награждена – орденом Красного Знамени.

8 апреля в соответствии с приказом командования, дивизия вступила в северную Румынию. Выдержав безуспешный натиск противника с целью прорыва обороны наших войск в районе ж/д линии Яссы-Пакани, части дивизии 2 мая после мощной артподготовки перешли в наступление с целью пробиться между опорными пунктами и овладеть укрепленным районом обороны противника на этом участке. Почти 3 месяца шли упорные бои. Дивизия, выйдя в район Тыргу-Фрумос, форсировала реку Серет и во взаимодействии с 5 гв. корпусом овладела рядом населенных пунктов, создав тем самым условия для овладения г. Роман и дальнейшего продвижения на г. Бакэу.

За успешные действия 22 и 24 августа были объявлены благодарности. 10 октября дивизия форсированным маршем вступила на территорию Венгрии. За образцовые действия северо-восточнее Будапешта личному составу дивизии объявлена благодарность ВГК, а дивизия Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 января 1945 года награждена орденом Суворова II степени.

9 мая 1945 года по приказу Командующего 2-м Украинским фронтом дивизия совершает марш в столицу Чехословакии – Прагу, где уклонилась от капитуляции группа немецких войск фельдмаршала Штернера. Совершив в течение суток 250 км марш, 10 мая дивизия сосредоточилась в юго-восточной части Праги. Здесь и закончился боевой путь дивизии в Великой Отечественной войне.