Формируется в августе 1941 года в станице Иловлинская. В состав дивизии направляли в основном донских казаков, ранее служивших в Красной Армии. Многие из них имели опыт гражданской войны. В составе дивизии – 175-й, 177-й, 178-й кавалерийские полки, входит в 57-ю армию.

23 января 42г. дивизии первого эшелона 5КК на подступах к Барвенково встретили упорное сопротивление противника, поэтому пришлось ввести в бой 60-ю кд Перекрестова и нанести удар по северо-восточной окраине Барвенково. Ее 177-й кп атаковал в конном строю противника, оборонявшего заранее приспособленную к обороне северо-восточную окраину города. 25 января авангардный 178 кавполк дивизии овладел раздольем, завязал бои с вражеской пехотой, оборонявшейся на южном берегу реки Самара в Ново-Андреевке, но под сильным огнем форсировать реку ему не удалось. На обоих берегах реки завязались жаркие бои. К утру 26-го немцы с большими потерями были выбиты из Ново-Андреевки и Ново-Беззаботовки и отошли в направлении Степановки.

28 января дивизия вела бой на северной окраине Марьевки. 9 и 10 февраля противник значительными силами остановил наступление 5-го кк корпуса, а затем и контратаковал его боевые порядки. 11-го февраля, усилив свою группировку, враг нанес еще один контрудар. Гитлеровцы пытались окружить наши части, действовавшие юго-западнее Барвенково. Сложилась тяжелая обстановка для 79-й и 60-й дивизий корпуса. Ведя ожесточенные ночные бои, они к утру 12 февраля вынуждены были отойти на новые рубежи и закрепиться. В течение последующих дней враг настойчиво пытался прорваться к Барвенково, но всякий раз он наталкивался на стойкость нашей обороны.

12 марта 1942 г. дивизия входит в состав оперативной группы Южного фронта, в задачу которой входило в результате частной операции разгромить славянско-краматорскую группировку противника. В тот же день дивизия сосредоточилась в районе Шаврово, Михайловка, Петровка, Викнино и стала готовиться к боям. Но в этот день противник, предприняв сильную атаку, овладел Анна-Николаевкой, Елизаветовкой, Фидлерово и создал угрозу левому флангу 57-й армии. В связи с этим первоначальная задача группы изменилась и дивизия переходит в наступление с целью уничтожения прорвавшегося врага в районе Фидлерово. Это были тяжелые, кровопролитные бои. Противник отчаянно сопротивлялся, часть переходил в контратаки, бросая в бой танки. 17-го марта дивизия вновь перешла в наступление. Двумя полками овладев селом Загон, 60-я кд завязала бои на окраине совхоза «Правда».

Бои приняли затяжной характер. Вплоть до 10 апреля ни одной из сторон не удалось достигнуть каких-либо серьезных результатов. Советские воины, удерживая занятые рубежт, укрепляли свою оборону, вели разведку.

...