19 июля 1941 г. ГКО принял постановление о формировании новых стрелковых и кавалерийских дивизий.

55 кавалерийская дивизия формировалась в Коврове.

По новым штатам от 19 июля кавалерийская дивизия должна была состоять из 3-х кавалерийских полков, конно-артиллерийского дивизиона, бронетанкового эскадрона , саперного эскадрона, эскадрона связи и некоторых других частей. Всего 2967 человек (начсостав – 239 чел, младший начсостав – 353 чел, красноармейцев - 2375 чел.), 3166 лошадей, в бронетанковом эскадроне дивизии 10 бронемашин, винтовок - 2628, ППД - 200, ручных пулеметов - 50, станковых пулеметов - 36, 45-мм ПТО пушек - 12, 76-мм полковых пушек - 12. Такие кавалерийские дивизии называлась рейдовыми, так как танков и дивизионной артиллерии в них не было. В каждом полку имелось по одной шестиорудийной противотанковой батарее, состоявшей из 45-к или 76-мм орудий образца 1927 года.

9 августа маршал Г.И. Кулик и армейский комиссар 1-го ранга Е.А. Щаденко доложили И.В. Сталину, что из 15 кавалерийских дивизий 3 отправлены на фронт, 2 сформированы и готовы к отправке (это были 45 и 55 кд из Коврова). В середине августа дивизия отправилась на Брянский фронт в недавно сформированую 50 армию.

По прибытию на фронт дивизии была сразу поставлена серьезная задача. В составе 13 армии Голубева атаковать во фланг прорвавшиеся к Унече и Стародубу моторизованные соединения 2ТГр Гудериана в направлении г. Мглин.

БОЕВОЙ ПРИКАЗ № 01. ШТАРМ 50 ЧАЙКОВИЧИ. 16.8.41 г. 20.00 Первое. Согласно приказу Верховного Главнокомандующего создан Брянский фронт. Этим же приказом создана 50 армия, в состав которой входят …55 кд… Восьмое. 55 кд к утру 18.7 сосредоточиться в районе Шелудки, ст. Жудилово. Задача дивизии – вести разведку в направлениях: а) Жудилово, Мглин, Костюковичи;

Однако 13 армия была явно не в состоянии выполнить этот приказ. Другие же соединения прибывающие на Брянский фронт были только сформированными и для активных наступательных действий еще не годились. Им пока ставились только оборонительные задачи по прикрытию Брянского направления. 55 кавалерийской дивизии была поставлена более скромная задача пройти незамеченной через линию фронт и провести диверсионные акции в тылах 24 танкового корпуса Гудериана. Выдвинувшись в район сев. Мглина дивизия приступила к диверсионным действиям. Здесь к дивизии Калмыкова присоединился эскадрон из состава 52кд, отходивше от Рославля, а также более 200чел. бойцов и команлиров Красной Армии выходивших из окружения. Неделю действовала 55 кд в тылах противника около Мглина, но в итоге к 31 августа она прорвалась обратно к своим. Серьезного воздействия увы на снабжение продолжавших наступать дивизий 2-й Тгр ей оказать не удалось. Командира дивизии Калмыкова комфронта Еременко снял с должности за излишне пассивные действия около Мглина.

Еременко: Докладываю о действиях 55-й кд. Она находится в 20 км несколько севернее Мглин в лесах, штаб – в р-не выс. 202.7. Я приказал действовать на широком фронте дерзко и смело – нанести удар по тылам противника в общем направлении на юг с задачей выйти в р-н сев. Рассуха, вост. Унеча 20 км и дальнейшем действии – юго-восток выйти своим частям. Я получил просьбу Калмыкова, который просит разрешения перейти к партизанским действиям. Я еще этого вопроса не решил. Шапошников: Вы мне не ответили на вопрос, как Вы смотрите на действия 55-й кд? Еременко: Хорошо. 55-я кд может перейти на партизанские действия, но только надо самому Калмыкову поддать перцу.

После приведения в порядок после рейда дивизия оборонялась на реке Судость, а 12 сентября была переброшена на левый фланг фронта в полосу 13 армии в район Севска. С 24 сентября вела бои в районе Ямполь с частями 18 танковой дивизии. Попытка воздействовать на фланги 2ТГр во время её наступления к Ромнам и Лохвице в ходе операции по окружению ЮЗФ была неудачной. А 25 сентября 55 кд была отброшена от Ямполя. С 28 сентября от штаба фронта пришел приказ закрепится на рубежах и подготовить оборонительную полосу.

30 сентября из района Ямполь и Глухов в наступление в направлении Брянска и Орла внезапно перешла 2 ТГр. 55 кд попав под удар 47ТК(17 и 18тд, 29мд) кавалеристы удара не выдержали и стали отходить в направлении Севска. К 7 октября 13 армия была окружена, в тот же день пришел приказ командующего Брянского фронта Еременко о прорыве из окрежения "перевернутым" фронтом. Прорвавшись через основное шоссе снабжения 2ТГр Глухов-Севск. 55 кд к 14 октября сосредоточилась в районе Конышевка (сев. Льгова), где вошла в состав ОГ Ермакова. В составе Ог Ермакова и в условиях начавшейся распутицы дивизия сдерживала наступление немецкого 48Тк на Курск и способствовала выходу еще остававшихся за линией фронта наших окруженных частей и отдельных бойцов.

После выхода из окружения с 24 октября остатки дивизии выводятся в резерв фронта в район Щигры, откуда перебрасывается в район Елец.

На 7 ноября 55 кд насчитывала 400 чел. личного состава, 95 лошадей и 295 винтовок. Мат. части артиллерии была потеряна полностью.

13 ноября Брянский фронт был расформирован и 13 армия была передана в состав Юго-Западного фронта.

В ноябре дивизия прикрывала Елецкое направление в составе 13 армии генерал-майора А. М. Городнянского. К 20-м числам ноября 13 армия имела только 17116 человек личного состава и 9669 винтовок, 18 орудий, 45 станковых и 76 ручных пулеметов и всего 10 минометов. Шесть дивизий 13-й армии вели подвижную оборону западнее Ельца на рубеже 160-го километра. Елецкий железнодорожный узел, обеспечивая движение поездов в пяти направлениях, оставался важнейшим пунктом снабжения войск Юго-Западного фронта. Плюсом советских войск была наступившая распутица лишившая немецки войска возможности маневра. Это позволяло концентрировать усилия наших войск вдоль дорог, что сильно облегчало боевые действия. На Елец наступал 35 немецкий армейский корпус (293, 262 пд) и34АК (134 и 45 пд). До конца ноября немецкие войска медленно продвигались с трудом преодолевая кризис со снабжением из-за распутицы. К концу ноября ударили морозы и земля замерзла. Это позволило немецкому командование несколько активизировать боевые действия на Елецком направлении. 28 ноября 1941г. части 2 немецкой армии перешли в наступление на правом фланге 13 армии. 55 кавалерийская дивизия утром перешла в наступление в направление Озерки, и к 12.00 вела уличные бои с частями 262 пехотной дивизии противника. После12.00 противник перешел в контратаку и части дивизии были вынуждены отойти на рубеж Каменка- Ремера, высота 259,8, Смыгаловка. Во второй половине дня части дивизии вели ожесточенные бои, перешедшие в рукопашную схватку. 29 ноября 55 кавалерийская дивизия ночным налетом захватила Каменку. Это навело определенные беспорядки в частях противника и нанесло ему потери. 30 ноября 1941г. противник на правом фланге армии активных действий не проводил, но на левом фланге и в центре перешел в наступление частями 34 армейского корпуса. 55 кавалерийская дивизия после смены частями 307 стрелковой дивизии сосредотачивалась в районе Красная Поляна, но в связи с осложнившейся обстановкой в районе Казаки, была выдвинута в район Семеновка. 1 декабря 1941г. сутра противник перешел в наступление на всем фронте 13 армии. Части армии вели ожесточенные бои, сдерживая наступление противника, местами переходя в контратаки. 55 Кавалерийская дивизия действовала совместно с частями 307 стрелковой дивизии. С утра начала наступление на Сергеевку и в 10.30 ворвалась на восточную окраину деревни, но контратакой противника была выбита из Сергеевки и отошла на восток. 2 декабря 1941г. противник в 11.00 начал наступление из района северо-западнее Станогого на восток. 55 кавалерийская дивизия вышла на рубеж Красная поляна. Противник активности не проявлял.

3 декабря части 13 армии продолжают вести бои в центре и на южном крыле армии. Наши войска сдерживают наступление 293, 262, 134 и 45 пехотных дивизий противника, который главный удар направляет на Елец и на станцию Долгоруково. 55 кавалерийская и 307 стрелковая дивизии выдвинулись в район Алексаедровки и Плоского для проведения совместного удара на Тросну и Дерновку.

Ведя оборонительные бои командование Юго-Западного фронта еще с конца ноября замышляло контрнаступление с целью окружения Елецкой группировки немцев. На левый фланг 13А прибывали резервы ЮЗФ (1гвсд, 5КК). Однако 4 декабря немецким войскам удалось занять Елец, но это оказалось их последним успехом в 1941г. Еще 2 декабря была создана так называемая подвижная группа генерала Москаленко, в которую вошли 55кд, 307сд и 155тбр. Её задачей был прорыв обороны немцев севернее Ельца и наступление навстречу подвижной группе генерала Костенко.

4 декабря, в 8.00 группа Москаленко начала наступление. В этот день группа не достигла сколько-нибудь значительных успехов. Самым существенным из них было то, что удалось выявить силы противника и систему его опорных пунктов.

Следующий день принес несколько большие результаты. 307-я стрелковая дивизия начала наступление на Хмеленец в 7 часов утра. Одновременно пешая группа 55-й кавалерийской дивизии атаковала противника, имея задачу овладеть населенным пунктом Троена, а ее конная группа во взаимодействии со 150-й танковой бригадой нанесла удар в направлении Хрипуновка, Подхорошее, Хмеленец, Александровка. Один кавалерийский полк был оставлен в районе населенного пункта Соловьевка для прикрытия тыла группы в промежутке между нею и правым соседом - 132-й стрелковой дивизией. К концу короткого зимнего дня в наших руках были Подхорошее, Малый Белевец.

Вечером 5 декабря группой был получен боевой приказ о переходе 13-й армии в наступление всеми силами. Главный удар она наносила 6 декабря на Елец. Ее войска должны были к исходу дня перерезать шоссе Ефремов - Елец и выйти на рубеж Воронец - Петрово-Круги - Долгоруково. Подвижной группе Москаленко было приказано наступать в направлении Троена, Казаки. Задача: уничтожить противостоящего врага, к исходу дня выйти на рубеж р. Варгол и закрыть пути отхода противнику из г. Елец на запад.

Выполняя приказ, группа возобновила наступление с утра 6 декабря и всю первую половину дня успешно продвигалась вперед, преодолевая яростное сопротивление врага. Однако противник ввел свежие силы, и части подвижной группы вынуждены были оставить не только Пищулино, но и ранее занятые Тросну, Подхорошее, Рогатово. Израсходовав горючее, отошли и прорвавшиеся было в Елец танки.

В ночь на 7 декабря группа Москаленко, перегруппировав свои силы, вновь перешла в наступление и выбила противника еще раз из населенных пунктов Тросна, Пищулино, Рогатово и Телегино, уничтожив до 150 его солдат и офицеров. Но большего не удалось достичь. Начав утром 7 декабря наступление в направлении на Александровку, наши части опять встретили сильное сопротивление. Только на этом направлении нам противостояли около двух полков пехоты с артиллерией и минометами. Завязавшийся с утра ожесточенный бой длился до 19 часов. В этот день мы снова вынуждены были оставить Телегино, Тросну, Подхорошее. Заняв их, противник теперь организовал здесь прочную оборону. Вблизи северной окраины Ельца была контратакована крупными силами и 307-я стрелковая дивизия. Над 55-й кавалерийской дивизией и 150-й танковой бригадой, находившимися в районе Троена, Подхорошее, Бол. Белевец, нависла угроза окружения.

Наступая в течение трех дней, но сломить сопротивление противника не могла. Однако, нанеся еще 4 декабря удар, угрожавший овладением г. Елец, привлекла к себе внимание немецкого командования на этом участке фронта, тем самым сложилась благоприятная обстановка для левофланговых дивизий 13-й армии, перешедших в наступление 6 декабря. В еще большей степени это относилось к подвижной группе фронта под командованием генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко, действовавшей левее.

С наступлением темноты 55-я кавалерийская дивизия вновь освободила Тросну, 150-я танковая бригада - Подхорошее, а 307-я стрелковая дивизия - Рогатово и Пищулино. К этому времени окончательно выявилась оторванность 132-й стрелковой дивизии от остальных войск 13-й армии. Поэтому утром 8 декабря эта дивизия (командир полковник А. А. Мищенко) была включена в состав подвижной группы и вместе с ней пошла вперед. Полоса наступления группы почти удвоилась, увеличившись на 14 км. Личного же состава и вооружения ввиду малочисленности 132-й стрелковой дивизии прибавилось немного.

Весь день 8 декабря в полосе подвижной группы шли упорные кровопролитные бои. 55-я кавалерийская дивизия окончательно закрепила за собой населенный пункт Тросну, который в эти дни четыре раза переходил из рук в руки. 307-я стрелковая дивизия перерезала шоссе Елец - Ефремов в 1 км юго-западнее Телегино. Своими действиями мы по-прежнему сковывали значительные силы противника и этим содействовали успешному продвижению левофланговых дивизий нашей армии и группы генерала Костенко, где враг начал отходить на запад и северо-запад. Однако самим нам в этот день не удалось прорвать оборону противника на рубеже Чинцово - Дубрачево - Плоское - Становая - Телегино - г. Елец.

9 декабря в боевых действиях наступил перелом. Группа успешно наступала. Были освобождены Телегино, Хмеленец, Сазыкино, Александровка. Войска группы устремились на Казаки, а частью сил с тыла на Елец, чем способствовали 148-й стрелковой дивизии окончательно очистить этот город от противника и перейти в преследование - тоже в направлении Казаки. Задача противостоявших нам вражеских частей заключалась в том, чтобы прикрыть отвод немецких войск, сосредоточенных в районе населенных пунктов Архангельское, Хитрово, Долгоруково, ибо группа генерала Костенко вышла на фланг и в тыл этих войск и теперь угрожала им окружением.

10 декабря группа вела наступление по всему фронту. Никакие попытки немцев остановить наше наступление успеха не имели. К исходу дня был достигнут рубеж Кабачек - Григоровка - Климентьево - Плоское - Становая. Группировку врага, отходившую на Казаки, группа обошла, разгромив ее левый фланг. То же самое произошло и с другим ее флангом. Там действовала фронтовая конно-механизированная группа генерала Костенко. Она вышла на тылы всей елецкой группировки противника и перерезала ее коммуникации, проходившие по шоссейной дороге Ливны - Елец.

В боевом приказе 13-й армии от 10 декабря 1941 г., в частности, говорилось: «... 4. Группе генерала Москаленко (132 сд, 307 сд, 55 кд, 150 тбр, 57 бригада войск НКВД) решительно и энергично преследовать противника, обходя его опорные пункты сопротивления и выходя на пути его отхода. 132 сд и 57 бригадой наносить удар в направлении Грунин Варгол, Ключики по флангу и тылу 262 пд, отбрасывая ее под удары частей 3-й А. 55 кд, 150 тбр и 307 сд наступать в направлении Сергеевка, Измалково и к исходу дня 11.12.41 г. овладеть рубежом Мокрые Семенки, Измалково, став на пути отхода противника»

Подвижная группа в течение двух дней - 11 и 12 декабря продолжала преследование, обойдя Измалково с севера. За это время она преодолела рубеж р. Варгол и достигла берега другой реки - Семенек. Теперь, согласно приказу командующего фронтом, группа должна была силами 55-й кавалерийской дивизии и 57-й бригады войск НКВД ускорить темп наступления на рубеж Хомутово - Верховье. Ей ставилась задача во взаимодействии с 5-м кавалерийским корпусом под командованием генерал-майора В. Д. Крюченкина и 1-й гвардейской стрелковой дивизией, входившими в состав фронтовой группы Ф. Я. Костенко, участвовать в окружении и разгроме группировки врага. На войска 13-й армии возлагалась задача образовать внешний фронт окружения, внутренний же должна была создать группа генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко.

К утру 14 декабря кольцо окружения замкнулось. Группа Москаленко, вышедшая на рубеж Лесные Локотцы - Шараповка - Малиновка отрезала окруженным частям 134 и 45 дивизий пути отступления на северо-запад.

16 декабря операция по разгрому елецкой группировки противника была завершена. Бросив большую часть тяжелого вооружения остатки немецких дивизий прорвались в своим войскам вдоль долины реки Любовша. Это была первая операция на окружение проведенная Красной Армией в годы Великой Отечественной войны. Внешний и внутренние фронты окруения созданные слабыми по составу кавалерийскими дивизиями не могли удержать немецкие войска от прорыва из котла, однако был приобретен необходимый опыт проведения таких операций. Подвижная группа Москаленко совместно с левофланговыми дивизиями 13-й армии и войсками генерала Костенко выполнила поставленную задачу и потому на следующий день была расформирована.

В четырехдневных боях в районе Россошное, Верхняя Любовша, Зыбино были разгромлены основные силы 45-й и 134-й пехотных дивизий. Лишь небольшим группам, в общей сложности до полка, удалось прорваться в районе Верх. Любовша. В результате Елецкой операции противник потерял только убитыми 8700 солдат и офицеров. Было захвачено в плен 557 человек и освобождено более 500 населенных пунктов. В качестве трофеев нам досталось свыше 100 орудий, около 200 пулеметов, 700 автомашин, 500 лошадей, 325 повозок и много вооружения, боеприпасов и различного имущества, в том числе и награбленного фашистами у населения.

В июле 1942 55кд в составе 8 кавалерийского корпуса 48-й армии вела бои на Брянском фронте, юго-западнее г. Елец.

На основании приказа НКО СССР № 00144 от 15 июля 1942 года 73-я кд расформирована и обращена на укомплектование 55-й кавалерийской дивизии. В действительности 5 июля 1942 года остатки 55-й кд (1 ф) 48-й армии (2 ф) Брянского фронта (2 ф) были влиты в 73-ю кд, при этом 73-я кд переименована в 55-ю кавалерийскую дивизию (2-го формирования) с включением её в состав 8-го кавалерийского корпуса.

В августе 55кд вела бои под Воронежом, откуда была переброшена на Юго-Западный фронт, где вошла в состав ударной группировки для готовившегося контрнаступления под Сталинградом. Всего в состав ЮЗФ входило два кавалерийских корпуса 8-й кавалерийский корпус (21-я, 55-я и 112-я кавалерийские дивизии) и 3-й гвардейский кавалерийский корпус (5-я и 6-я гвардейские кавалерийские дивизии и 32-я кавалерийская дивизия). В предстоящем наступлении кавалерийские корпуса должны были формировать внешний фронт окружения немецких войск.

19 ноября после артиллерийской подготовки перешли в наступление войска Юго-Западного и Донского фронтов.Они завершили прорыв обороны. В прорыв были введены эшелон развития успеха 5ТА: 1 и 26ТК и 8КК. 20 ноября части 8КК и 1ТК в районе Усть-Медведицкой столкнулись с подошедшими резервами противника 1тд румын и 22тд немцев. Весь день шли ожесточенные бои. Танкисты и кавалеристы пытались в лоб прорвать оборону противника и 21 ноября Усть-Медведицкая была взят и враг начал отступать на юг. Немцы постоянно контратаковали с применением танков от чего наибольшие потери понесла 55кд. К 22 ноября 8 кавкорпус выдвинулся к реке Чир в районе Усть-Грясновской. Однако оставался еще опорный пункт у Бол. Донщицы, где засели части немецкой 22тд. Противник был уже фактически в окружении и боеприпасы с горючим ему сбрасывала немецкая транспортная авиация. Лишь 24 ноября немцы пошли на прорыв из окружения. У Слободы Русской отходящие колонны немцев наткнулись на части 8КК. В результате чего было захвачено на поле боя 59 танков, 200 автомашин и 60 мотоциклов. С 24 ноября установилась хорошая погода и основным противником кавалеристов стала вражеская авиация. Группы 2030-50 самолетов постоянно атаковали колонны наших войск движущихся к Обливской, в то время как наши войска отстав от баз снабжения испытывали большой недостаток боеприпасов, особенно зенитных. Так только 25 ноября части корпуса потеряли 559чел. убитыми и ранеными и 915лошадей. С 25 ноября на реке Чир начались ожесточенные бои с подошедшими резервами противника. Сюда немецкое командование перебросило части 29АК из полосы 8 итальянской армии, что позволило немцам стабилизировать внешний фронт окружения сталинградской группировки по реке Чир. До 17 декабря части дивизии укрепляли свою оборону и вели разведку, а затем сдали рубеж другому соединению и сосредоточились в районе населенного пункта Деев для подготовки к новой операции.

В декабре в рамках наступательной операции "Малый Сатурн" 8-й кавалерийский корпус получает боевую задачу: прорвать оборону немцев в направлении населенных пунктов Сиволобово-Чернышковский и развить наступление на станцию Лихая за р. Северский Донец. Наступление началось в ночь с 31 декабря 1942 г. на 1 января 1943 г.. Прорвавшись в глубину немецкой обороны частиа 8-го кавалерийского корпуса перерезали железнодорожную линию западнее г. Чернышки и во взаимодействии с танковыми подразделениями 7-го танкового корпуса 5-й танковой армии овладели г. Чернышки. 7 декабря кавалеристы вместе с 10-й механизированной бригадой прорвали оборону врага и повели наступление на хутор Сиволобов, который смогли занять только на следующий день. Вечером 31 декабря после ожесточенных боев части дивизии полностью овладели станцией Чернышковская и захватили трофеи. Действуя в составе 8-го кавалерийского корпуса, дивизия продолжала двигаться на запад. 6 января 1943 г. на рассвете кавалеристы стремительной атакой освободили город и железнодорожную станцию Морозовск, захватив при этом 8 крупных складов с боеприпасами, склад с горючим, 60 автомашин и 50 самолетов. Вечером 14 января внезапным налетом была освобождена станция Тацинская. В этих боях были уничтожены около 500 солдат и офицеров немецких войск. Взяты сотни пленных, несколько радиостанций, 12 мотоциклов, 7 легковых и 90 грузовых автомашин, санитарный и продовольственные склады, склад боеприпасов. 83 самолета были уничтожены на аэродроме и захвачено 17 неповрежденных самолетов.

В ночь на 19 января 1943 года воины 8-го кавалерийского корпуса, сломив сопротивление противника, вошли в Белую Калитву, что на берегу Северного Донца.

27-28 января 1943 года корпус сдал свои позиции на берегу Донца и был переброшен на на усиление 3-й гвардейской армии генерала Д. Д. Лелюшенко. Обстановка. После упорных боёв 3 гвардейская армия овладела плацдармом на западном берегу р. Сев. Донец и основными своими силами к 7 февраля 1943 г. вышли на рубеж: (иск.) Николаевка, Ново-Анновка, кол. им. Шмидта, Семейкино. Противник, стремясь задержать успешное наступление 3 гвардейской армии, упорно удерживал опорные пункты Лысый, Ниж. Габун, Верх. Габун, Бело-Скелеватый, Орловка, Поповка, Самсонов. Кроме того, немцы с тем, чтобы закрыть этот проход и отрезать коммуникации частей армии, вышедших к Ворошиловграду, предпринимали многочисленные контратаки небольшими группами пехоты с танками.

Для развития успеха 279 стрелковой дивизии командующий 3 гвардейской армией решил ввести 8 кавалерийский корпус в образовавшийся узкий коридор в общем направлении на Ново-Анновка. Корпусу была поставлена задача во взаимодействии с 59 гвардейской дивизией, наступавшей из района Николаевка, 279 стрелковой дивизией с частями 2 танкового корпуса, действовавшим на южной окраине Ворошиловграда, овладеть этим городом. В дальнейшем корпус должен был действовать по тылам противника в направлении Дебальцево.

Боевой состав корпуса. 8 кавалерийский корпус в составе 21, 55 и 112 кавалерийских дивизий, находясь в непрерывных боях с 19 ноября 1942 г., имел значительный некомплект в личном и конском составе, а также и по всем видам вооружения. Укомплектованность людьми едва достигала 45%, лошадьми 35%, артиллерией и миномётами - 30-40%, пулемётами и автоматами - 25-40%. Для выполнения столь серьёзной задачи, как действия на коммуникациях противника корпус необходимо было усилить. Однако общее состояние 3 гвардейской армии позволило придать корпусу лишь одну батарею 352 истребительно-противотанкового артиллерийского полка, 586 артиллерийский полк ПВО и 399 отдельный гвардейский миномётный дивизион. Отсутствие танков и гаубичной артиллерии в значительной степени осложняло обстановку для кавалерийского корпуса. Без этих средств конница вынуждена была впоследствии обходить важные в оперативном отношении пункты противника и нести неоправдываемые обстановкой потери.

7 февраля 8 кавалерийский корпус с приданными частями выступил из района Давыдо-Никольский для выполнения задачи. Попытка провести корпус в узкий коридор между Лысый и Бело-Скелеватый не удалась. Части корпуса вынуждены были ввязаться в затяжной бой за расширение коридора. На флангах коридора оборонялись части 304 пехотной дивизии противника, обратившие населённые пункты в крепкие узлы обороны. Бой за расширение прохода велся следующим образом. Части 21 и 55 кавалерийских дивизий повели наступление на оборону противника с востока и севоро-востока. Несколько атак спешенных эскадронов отражалось огнём противника. Это обстоятельство вынудило командира корпуса ввести в бой 112 кавалерийскую дивизию, направив её для атаки Бело-Скелеватый из-за правого фланга 55 кавалерийской дивизии. Командир корпуса, выполняя приказ командующего армией, решил, не ожидая расширения прорыва, ввести корпус поэшелонно в узкий коридор между Лысый и Бело-Скелеватый. 55 и 21 кавалерийские дивизии с корпусными частями, оставив отряды прикрытия, в ночь на 9 февраля выступили по маршруту 112 кавалерийской дивизии и к 14 час. 9 февраля вышли в район Тельмана. Штаб 8 кавалерийского корпуса развернул командный пункт в Васильевка.

В ночь на 10 февраля командир корпуса решил атаковать Ворошиловград с запада. Этому решению, однако, не суждено было осуществиться. Корпус был втянут в бой по частям. 55 кавалерийская дивизия, развернувшись из-за левого фланга 112 кавалерийской дивизии, была направлена для обхода свх. Давыдовка с запада с целью дальнейшего выдвижения в район Сабовка, но этот манёвр запоздал, дивизия в назначенный район не вышла. 21 кавалерийская дивизия, действуя совместно с частями 279 стрелковой дивизии, ворвалась на юго-западную окраину Ворошиловграда и втянулась в тяжёлые уличные бои.

В 21 час. 10 февраля командиром корпуса был получен приказ командующего армией о немедленном выступлении корпуса на Ворошиловск, Дебальцево с задачей овладеть последними и перерезать железные дороги: Ворошиловск - Дебальцево, Зверево - Дебальцево, Чистяково - Дебальцево. Кроме того, в общем направлении на Дебальцево должны были наступать 1 гвардейский механизированный и 2 гвардейский танковый корпуса.

К исходу 12 февраля части 8 кавалерийского корпуса сосредоточились: 21 кавалерийская дивизия - Мало-Ивановка; 55 кавалерийская дивизия - Артёмовск; 112 кавалерийская дивизия - Ящиково; штаб 8 кавалерийского корпуса расположился в Селезнёвка. Выход 8 кавалерийского корпуса в район южнее Ворошиловек вызвал панику: тыловые части и команды противника бежали в сторону Сталино; из Ворошиловграда, Ворошиловска, Дебальцево, Красного Луча поспешно уходили на запад и юго-запад железнодорожные эшелоны, моторизованные и колёсные транспорты и отдельные группы -солдат и офицеров, которые обстреливались огнём нашей артиллерии и миномётов.

13 февраля 3 кавалерийский корпус, продолжая выполнение поставленной задачи, выдвигался частями 21 кавалерийской дивизии вдоль линии железной дороги Ворошиловск - Дебальцево, а главными силами (55 и 112 кд) на Чернухино, Дебальцево, опрокидывая и уничтожая отдельные части противника.

К утру 14 февраля 55 и 112 кавалерийские дивизии, подойдя к Чернухино, завязали упорный бои с немецким гарнизоном, состоявшим из двух батальонов пехоты с восемью танками и четырьмя самоходными пушками. После упорного уличного боя удалось овладеть восточной частью Чернухино. Штаб корпуса перешёл на восточную окраину Чернухино.

С утра 14 февраля части корпуса продолжали развивать наступление на Октябрьский (21 кавалерийская дивизия), Дебальцево (55 и 112 кавалерийские дивизии). Противник к этому времени, подтянув в Дебальцево резервы, начал непрерывные контратаки частей 21 и 55 кавалерийских дивизий. В этом бою артиллерия корпуса расстреляла большую часть своего боекомплекта. Подвоз же боеприпасов и горючего был прекращён, так как части противника перерезали дорогу между Мало-Ивановка и свх. им. Демченко.

15 февраля противник силой до полка пехоты с семью танками несколько раз атаковал части 21 и 55 кавалерийских дивизий, но артиллерийским и миномётным огнем атаки его были отражены и 8 кавалерийский корпус продолжал прочно удерживать перерезанные им коммуникации противника Ворошиловск - Дебальцево, Ворошиловск - Зверево, Ворошиловск - Никитовка. Несмотря на неоднократные запросы штаба корпуса, подвоз боеприпасов и горючего штабом армии организован не был.

К исходу 16 февраля противник подтянул резервы численностью до двух пехотных дивизий с 50 танками, которые, по показаниям пленных, имели задачей уничтожение нашей конницы, прорывавшейся в тыл противнику.

Ввиду подавляющего превосходства противника, недостатка боеприпасов и горючего командир корпуса принял решение перейти к круговой обороне в районе Чернухино, прочно удерживаясь на коммуникациях противника до подхода частей 2 гвардейского танкового и 1 гвардейского механизированного корпусов. 55 кавалерийская дивизия заняла оборону на северо-восточной окраине Чернухино, 112 кавалерийская дивизия - в центре села, учебный дивизион и 8 истребительный противотанковый дивизион - на восточной и юго-восточной окраинах. Части заняли круговую оборону, приспособив к обороне каменные постройки.

Пятидневные тяжёлые бои на важнейших коммуникациях противника с подходящими со всех сторон –резервами основательно: истощили силы 8 кавалерийского корпуса; в полках осталось по 120-150 бойцов, по 1-2 орудия, и, естественно, части конницы в таких условиях не могли ужо развивать свой первоначальный успех. В 20 час. 18 февраля командир корпуса принял решение выводить корпус из окружения в направлении Фащевка (зап.), Стрюково. Начало прорыва было назначено в 22 часа 18 февраля.

В 22 часа 18 февраля части корпуса, оторвавшись незаметно от противника, вышли из Чернухино и направились на Стрюково.Вечером 20 февраля командир корпуса, получив радиограмму штаба армии, извещавшую его о том, что в район Иллирия вышли части 1 гвардейского механизированного корпуса, решил пробиваться к ним на соединение.

Командир корпуса решил нанести удар 55 кавалерийской дивизией на Красный Луч и 112 кавалерийской дивизией на Петрово-Красноселье, и в этом районе присоединиться к наступающим частям армии. В 14 час. 21 февряля части 55 кавалерийской дивизии атаковали Красный Луч: 78 кавалерийский полк с юго-запада, 84 кавалерийский полк с северо-запада, заняли село и уничтожили до полутора рот пехоты противника. Здесь был разгромлен штаб 62 пехотной дивизии противника, захвачено 2 склада с продовольствием, 21 автомашина и 269 артиллерийских лошадей.

22 февраля было получено приказание командующего армией, по которому корпусу ставилась задача двигаться на присоединение к армии в направлении Широкий и нанести удар противнику с тыла. С фронта должен был наступать 14 стрелковый корпус. В ночь на 24 февраля части 55 и 112 кавалерийских дивизий по балке Западная вышли в Мало-Николаевка и к исходу 25 февраля сосредоточились в районе Орехово. 21 кавалерийская дивизия к исходу 24 февраля с боями вышла в район Успенка. 55 и 112 кавалерийские дивизии прорывались самостоятельно, штаб же корпуса, не сумевший организовать взаимодействия и согласованного удара при прорыве, оторвался от частей и погиб (командир корпуса попал в плен).

Еще во время рейда 14 февраля было получено сообщение, что приказом Наркома обороны за образцовое выполнение приказов командования, за мужество и героизм личного состава, проявленные в боях, 8-й кавалерийский корпус преобразован в 7-й гвардейский кавалерийский корпус, а 55-я кавалерийская дивизия - в 15-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию. По окончании рейда 15-я гвардейская кавалерийская дивизия и весь 7-й гвардейский кавалерийский корпус были выведены в тыл на пополнение и переформирование.