Сформирована в декабре 1936 года в Белорусском военном округе.

Перед войной дислоцировалась в районе Полоцк — Боровуха-1 — Экимань Витебской области. По довоенному плану прикрытия 21-й стрелковый корпус, в состав которого включалась дивизия, должен был к концу 15-го дня мобилизации выдвинуться в район восточнее Гродно и составить второй эшелон 3-й армии.

15 июня 1941 получила приказ командующего 3-й армией: 18 июня выступить маршевым порядком с зимних квартир и сосредоточиться в лесу в 10 километрах юго-западнее Сморгони. К началу войны еще находилась на марше в районе деревни Дуниловичи.

К вечеру 23 июня находилась в районе оз. Баторино, 10км сев. Кривичи. На марше была подчинена себе командованием 13-й армии. Получила задачу: 24 июня совместно с подразделениями 5-й танковой дивизии, Виленского пехотного училища и 84-го полка войск НКВД прикрыть Молодечно с северо-запада на рубеже Данюшево, Сморгонь. Части дивизии с ходу вступили в бой с силами противника на реке Вилия, северо-западнее Молодечно, с боями отходила на Плещеницы. Дивизия находилась на северном фланге уже расчленённой 13-й армии и с 27 июня 1941 года отрезанная от главных сил, отходила на Березину севернее Борисова.

С утра 30 июня 1941 года генерал-майор Евдокимов принял под своё начало отброшенные к Логойску подразделения 64-й стрелковой дивизии и остатки 331-го полка 100-й стрелковой дивизии (окружённого ранее в районе Острошицкого Городка) и взял на себя ответственность за оборону правого фланга Минского укрепрайона в районе Логойска и Плещениц. Ввиду отсутствия других войск на этом направлении 50-й дивизии приходилось прикрывать широкий фронт, от Логойского тракта, который вел через Лепель на Витебск, до Зембина севернее Борисова. В этот же день части немецкого 39-го моторизированного корпуса генерал-полковника Рудольфа Шмидта оттеснили 50-ю дивизию к Зембину и заняли Плещеницы.

Со 2 июля 1941 года обороняется на борисовском направлении, в этот день часть немецкой 20-й моторизованной дивизии двинулась вдоль Логойского тракта, оттеснила дивизию и заняла Бегомль. Однако в последующие три дня 20-ю моторизованную дивизию, выдвинувшуюся на Лепель со стороны Бегомля, на три дня дивизия задержала, вела бои в районе деревни Липск Докшицкого района и на рубеже Палик, Холхолица, Студенка севернее города Борисова.

С 5 июля 1941 года дивизия начала отступление через Сенно, к 7 июля 1941 вышла под Витебск.

К 9 июля 1941 года дивизия отведена на укомплектование в район Демидова, а оттуда к Духовщине. 17 июля находясь в обороне в районе Духовщины подверглась атакам моторизованных частей противника и была отброшена в район южнее Ярцево. Здесь с 20 июля части 50сд пополненные отходившими в этот район частями разбитых соединений вступили здесь в бой. 50 сд заняла рубеж по р. Вопь севернее Ярцево на участке Буяново, ст. Приднепровская. Вела бои в районе Ярцево, затем отведена в тыл в район Духовщины.

23 июля 1941 малые остатки дивизии выведены из боёв и направлены на доукомплектование в район 12 километров восточнее Вязьмы.

C 17 августа 1941г. вновь прибыв на фронт вошла в состав 19А Конева И.С. и участвует в Духовщинской наступательной операции. Утром 17 августа 19А перешла в наступление после артподготовки. 50сд наступала на левом фланге армии и именно на ее участке обозначился наибольший успех в первый день операции. Было захвачено до 20 орудий противника. Удалось продвинуться на несколько километров, что повело за собой отход всего VAK противника. На стыке левого фланга 91сд и правого фланга 50сд для развития успеха командующий 19А ввел из резерва 202тп(101тд) каторые продолжил наступать на Сущево. В ночь на 18 августа противник контратакой выбил дивизию из Маковье, но ответной контратакой 18 августа положение было восстановлено. 20 августа 50сд вместе с 202тп должна была продолжать наступление в направлении Калугино. Атака 50сд 20 августа была встречена контратакой противника, в результате чего дивизия была вынуждена отойти назад к Маковье. 22 августа 50сд наступая вместе с 202тп достигла р.Лойня на которой были наведены переправы. Была также отражена немецкая контратака в применением танков. Для ввода в возможный прорыв в тылу 50сд сосредоточилась 45кд. В последующие дни 50сд продолжала наступление , но большого успеха достигнуть не удалось.

Августовское наступление на Духовщину длилось до 31 августа. Серьезного продвижения армия не достигла понеся при этом большие потери. Так только потери за 29-30 августа 19А составили 183 убитых и 706 раненых. 50сд занимала оборону на рубеже Казакова, Мужилова. Всего продвижение с плацдармов на р. Вопь не превышало 7-8км (на участке 50 и 64сд несколько больше - до 12км). Однако и немецкие войска понесли тяжелые потери отражая наши атаки. Противник был вынужден вводить в бой свои последние моторизованные резервы - 7тд и 14мд. Дискуссия в верховном командовании немецкой армии была решена в пользу удара на юг в тыл ЮЗФ не в последнюю очередь из-за того, что моторизованные части 3ТГр из-за понесенных потерь от длительного сидения в обороне к концу августа 41г. вряд ли были способны к операциям стратегического масштаба.

1 сентября 19А вновь переходит в наступление (перерыв в наступательных операция по сути был всего несколько дней). Успех в наступлении был только на участке 50сд. где продвижение составило до 2км. и вышла в район Афанасьев. Однако в последующие дни наступление вновь замедлилось. 3 сентября атаки 50сд были отражены противником. 6 сентября передав свои позиции 89сд дивизия была выведена в резерв.

На 3 октября 1941 года дивизия продолжала удерживать Рядыни — Осипово — Чистая (юго-восточнее Духовщины). На 4 октября 1941 года отошла за Вопь и оборонялась на восточном берегу реки Вопь на участке Курганово — Подылище — Озерище. 5 октября 1941 года дивизия сдав свой участок 112сд выведена из боёв и на автомашинах переброшена в Вязьму (кроме одного сп), чтобы не дать сомкнуться в этом районе немецким частям и завершить окружение, однако дивизия опоздала, что тем не менее спасло саму дивизию от окружения. Дивизии удалось проскочить южнее Вязьмы до того, как противник замкнул кольцо окружения. Утром в 7.10 части дивизии, имея минимум боеприпасов, вышли в район ст. Исаково (10 км восточнее Вязьмы). Рокоссовскому удалось установить связь с ней. В конечном счете 50-я стрелковая дивизия развернулась севернее Вязьмы фронтом на северо-запад, где вошла в подчинение 16-й армии.

К 7 октября 1,5 полка 50сд вместе с дивизионом артиллерии войдя в подчинение командарма 16А Рокоссовского получили задачу занять оборону по автостраде Москва-Минск по р. Жидала. Но вечером 7 октября принимается решение выходить на восток. Идя лесными дорогами полки дивизии пытались прорваться на Гжатск, но город 9 октября был захвачен частями дивизии SS "Райх". Пришлось обходить Гжатск с севера. В это время за Рокоссовским прилетает самолет и вывозит его из окружения. Дивизия продолжает выходить из окружения и 11 октября переправляется через Гжать у Воскресенского. К 14 октября остатки 50сд заняли оборону в районе Ягодино. После выхода из окружения остатки дивизии перебрасывают в район Кубинки, Акулово, но уже 17 октября поступает приказ выдвинуться в район Дорохово и не допустить прорыва противника.

На 19 октября 1941 года дивизия вела бой под Вереей после чего немедленно была снята и переброшена в район Шаликово, Дорохово, прикрывая Можайское направление. Совершив ночной марш, к утру 20 октября 1941 года дивизия вышла в район Шаликово и завязала бой с противником. Дивизии для обороны были приданы два дивизиона 154 гап, 999 пап, 1 дивизион 154 пап, 316 артполк ПТО, а также 20-я танковая бригада. К вечеру 20 октября 1941 года дивизия отошла за реку Протва на рубеж Алексино — Петрищево, затем к Дорохову, где была организована оборона. Дивизия была пополнена остатками 19-й и 103-й стрелковых дивизий, а также группами, выведенными из-под Вязьмы генерал-майором А. К. Кондратьевым(нач. штаба погибшей под Вязьмой 24 А).

23 октября 1941г. 50сд обороняется в Дорохово, но под напором частей противника (здесь действовала 10тд, повернувшая после занятия Дорохово на север в сторону Рузы) дивизия и приданная 22тбр были вынуждены отойти на ю-в окраину Дорохово, а затем ещё восточнее к Труфановке. 25 октября 1941 поступил приказ выдвинуться в сторону Тучково и занять оборону западнее поселка. К 26 октября дивизия заняла оборону от берега Москвы-реки до Даниловки на жд. Против дивизии действовали части 7пд противника. 27 октября дивизия атакует в направлении Сухарево, но атака была отбита. К 31 октября 1941 года года дивизия прекратила отступление у Тучково. К 16 ноября 1941 года дивизия занимала оборону по северо-западной и западной окраинам Тучково, отметка 212,2 (1,5 километр юго-западнее Мухина), Даниловка (искл.) и далее до разъезда 85-й километр, фронт обороны 8 километров, вела бой за Томшино и Морево, под ударами отошла ещё несколько восточнее. 19 ноября дивизия отвела свой правый фланг из районе Томшино, Молодиково на южный берег р.Москва. 21 ноября оставив район Тучково под прикрытием арьергардов дивизия отступила на рубеж Никифоровское, Григорово, Полушкино.

С 21 ноября 1941 года по 11 декабря 1941 года держала оборону на рубеже Полушкино — Герцено — Агафоново. Так, 2 декабря 1941 года вела тяжёлый бой в районе деревень Троицкое, Криуши и Власово. С 11 декабря на правом фланге дивизии от Васильевское до Михайловское перешла в наступление ударная группа 5А. Части группы прорвали оборону противника по берегу р.Москва развивая успех в направление Колюбакино. Дивизия перегруппировав свои силы с 12 декабря также перешла в наступление форсировав Москва-реку и овладев Крюково. Дивизии для усиления передавалась 60сбр и 31отб. Оборона противника оказалось прорванной и наши части развивали наступление от Крюково вдоль сев. берега р.Москва обходя район Тучково. Левым флангом 49сп продолжал вести бд в районе Григорово и каменоломен. К 13 декабря вышла в район Томшино. В Морево был захвачен обоз противника. К 16 декабря продвинувшись до Старой Рузы очистила сев. берег р.Москва от Васильевское до Стар. Рузы.

18 декабря части 50сд вместе с 60сбр получили приказ занять плацдарм на юж. берегу р.Москва в районе зап. Тучково у пос. им. Кагановича (теперь нп Марс). 2сп должен был занять Кожино, 359сп Ботино и Белобородово. Из-за правого фланга дивизии в районе Стар. Рузы была введена подошедшая от Звенигорода 144сд. Однако переправившись 19 декабря через р.Москва части были контратакованы немецкой 3мд и к 21 декабря дивизия удерживала только отдельные нп на юж берегу р.Москва. Развить наступление как планировалось на Алексино с занятых рубежей не удавалось. Противник прочно удерживал за собой район Тучково ведя с южного берега арт. и минометный обстрел позиций дивизии и ее тылов. Наши артиллеристы в свою очередь подавляли вражеские батареи обстреливая Тучково и находившиеся на противоположном берегу реки нп. Дивизии были приданы сильный арт. средства включавшие помимо дивизионной артиллерии 107мм и 152мм орудия. Левее 60сбр занимала район Поречье и должна была атаковать на Трутеево. 49сп продолжал удерживать свой участок на левом фланге в районе Григорово, Сонино. Дивизии был придан 31отб и несколько взводов огнеметчиков. Утром 23 декабря части дивизии занимавшие клх. им. Кагановича были атакованы силами до полка противника с 6 танками и выбиты на сев. берег р.Москва. Дивизия двумя полками занимала оборону по сев. берегу р.Москва от Ботино до Масеево. Между 2 и 49сп от Масеево до Григорово оборонялась 60сбр. Не имея успеха и понеся большие потери части 5А с 25 декабря перешли к обороне по берегам р.Руза и Москва готовясь к новому наступлению.

Первые дни января 42г. части 50сд и 60сбр продолжали обороняться по сев. берегу р.Москва. 7 января стали явно видны признаки скорого отхода немецких войск из района Тучково. Причиной этого был выход частей 33А к Верее и угрозой обхода VII и XXАК противника продолжавших еще держаться на р.Нара и по р.Москва. В течении ночи на 9 января были видны пожары в Тучково. 8 января перешли в наступление вдоль Минского и Можайского ш. части левого крыла 5А. К исх. 9 января немцы отошли из района Тучково к Макеихе и Дубровке. 49сп действовавший на левом фланге вместе с 60сбр заняли 10-11 января пос. Известкового з-да (Григорово), Трутеево, ст.Тучково, Больницу продолжили преследование. 2 и 359сп пока оставались на прежнем рубеже. В ночь на 11 января 359сп форсировал р.Москва для наступления на Белобородово. 2сп переправился одним б-ном. в районе Кожино. Бои шли при температуре 35-40 градусов мороза. Противник отходил минируя дороги и отдельные здания. Сильные бои шли за Белобородово, Кожино и клх. им. Кагановича. 13 января двум б-нам 2 и 359сп наконец удалось выбить немцев из Кожино, клх. им. Кагановича и Белобородово. 49сп атаковал врага в Сухарево. Атака 12 января была неудачной и полк был выбит обратно из Дубровки и Сухарево. Но ответной атакой наконец удалось овладеть этими деревнями. Полк понес большие потери - до 100чел..

С 13 января немецкие войска начали общий отход на запад уже не оказывая сопротивления. 14 января дивизия заняла Дорохово. 15-18 января преследуя противника заняла Алексино, Тетерино, Ильинское и вышла на сев. окр. Можайска. 19 января 1942 во взаимодействии с 20-й танковой бригадой закрепилась в районе Макарово, Тетерино. 20 января оборона противника в Можайске была сломлена, после чего дивизия выводилась в резерв командующего армией. В бою за Можайск погиб командир 359сп майор Кравченко. К 27 января вышла в район Ощепково (юж. Дровнино). Однако здесь натолкнулась на активные контратаки вражеских войск и упорную оборону. Была вынуждена здесь перейти к обороне.

Выйдя к оборонительному рубежу противника после небольшой паузы в начале февраля части 5А предприняли попытки прорыва обороны врага. 50сд и 32сд наступая на Васильки 7 февраля овладела деревней захватив при этом 2 105мм орудия и др. трофеи. Продвигаясь дальше вышла к р.Воря, однако продвинуться дальше нашим войскам не удалось. С 13 февраля немцы приступили к контратакам стараясь отрезать вклинившиеся наши части. Немцам уже удалось перерезать дорогу от Ощепково на Васильки, но силами подошедшей 108сд положение удалось частично восстановить. Однако полностью вернуть наши позиции не удалось и немецкая артиллерия до конца февраля вела обстрел узкого вклинения достигнутого частями дивизии. 23 февраля комдив Лебеденко заболел и был эвакуирован в тыл. 26 февраля дивизия получила приказ оставить выступ и отойти в тыл армии. Расширить вклинение не удавалось. Небольшой лимит боеприпасов имевшихся в арт. частях армии не позволял разрушить немецкие укрепление на флангах прорыва.

Оставив к утру 27 февраля районе Васильево дивизия вместе с другими частями армии перебрасывалась на правый фланг. С 4 марта в наступление переходила в наступление ударная группа в составе 331сд, 55сбр, 352сд, 32сд, 64сбр, 50сд, 354сд. В наступление наши войска поддерживали 1гвтбр и 20тбр (20тбр поддерживала 50сд). И-за недостатка боеприпасов на артподготовку в первый день было позволено потратить 1б/к снарядов. Артподготовка длилась 100мин. из к-рых. 30 мин пристрелка, 40мин. разрушение, 10мин. огневой налет. Перейдя в наступлениие полки дивизии вышли к проволочным заграждениями в районе Чурилово. Соседние 32сд и 354сд отстали. Немцы фланкировали огнем наши наступающие части. Танкисты потеряли 7 танков из-за огня противника. 2сп ворвался в Чурилово. Было захвачено 1 105мм орудие. Утренняя атака 5 марта успеха на Кострово успеха не имела. Тяжелые бои за Кострово, Долгинево длились до 9 марта, когда Кострово было взято частями 354сд. Потери дивизии 4-9 марта составили 894чел. из к-рых. 127 убитыми. В наступлении дивизию поддерживали части тяжелой артиллерии в том числе 203мм орудий 544гап бм. Затем полки дивизии повели бои за Долгинево. При поддержке артиллерии выстреливавшей в день до 200 снарядов 203мм 15 марта Долгинево было взято. Дальнейшие тяжелые позиционные бои длились до конца марта.

После небольшой передышки и перегруппировки с 7 апреля части 5А возобновили наступление на Гжатском направлении ( в направлении Клушино - родины Ю.А. Гагарина). 50сд наступала вместе с 20тбр на Кузьмино (зап. Долгинево). Успеха наши войска однако не имели. Начавшаяся весенняя распутица, недостаток боеприпасов и малочисленность наших подразделений не позволил нашим войскам прорвать немецкую оборону. К середине апреля наши войска перешли к обороне, а в конце месяца сд выводилась в резерв армии.

13 августа части 33А перешли в наступление на р.Воря в направлении Силенки, Уполозы. С 15 августа к наступлению подключилась 50сд, теперь входившая в состав 33А. Части дивизии старалась атаковать в верховьях Вори на Максимово, Семенковская. Общей идеей наступления было сковать противника и отвлечь его силы от главного удара 33А. Дивизия действовала на широком фронте 16км. Однако наступлении дивизии было не НГУ армии и не подкреплялось мощными средствами прорыва обороны противника. На левом фланге и в центре удалось овладеть рядом нп, но прорвать оборону противника не удалось. Потери до конца августа 42г. составили 476 убитыми и 1547 ранеными. Наступательные бои продолжались и в начале сентября 42г., но успеха не принесли. С 13 сентября дивизия переходила к обороне.

Вела бои там вплоть до начала 1943 года. 13 января 43г. сдавала свои позиции и совершила марш в район д.Павловка. 2 февраля началась переброска дивизии на ЮЗФ. Погрузившись на ст.Уваровка по маршруту Москва-Рязань-Воронеж-Россошь-Чертково выгрузилась из эшелонов и совершила марша к Сев. Донцу по которому проходила линия фронта. 49 и 359сп участвовал в операции по овладению плацдармом на юж. берегу Сев. Донца в районе Пришиб (зап. Красного Лимана). Операция проводилась вместе с частями 229сбр и 57гвсд. 7 марта наши войска форсировали Донец. Тяжелые бои за удержание плацдарма продолжались вплоть до конца апреля 43г..

17 июля дивизия перешла в наступление форсировав Сев. Донец в районе с.Богородничное в ходе Изюм-Барвенковской операции. 26 июля сдав свои позиции частям 8ГвА совершила марш в район д.Гнилая Долина. 11 августа выводилась на пополнение в район Красного Лимана. С 4 по 12 совершила арш к фронту в райн Капаны. 13 сентября перешла в наступление в районе Ново-Викторовки. Вновь сдав свои позиции совершила к 24 сентября марш в районе Васильевка, Райская войдя в состав 33СК 7ГвА. 14 октября вышла в район Запорожье. Участвовала в штурм Запорожье, после чего была отведена во второй эшелон. В ноябре совершила марш в район ст.Шаровка.

1 января заняла исх. позиции для наступление в составе 27ГвСК 8ГвА на Митрофановку. 5 января началась Кировоградская операция. Дивизия принимала участие в освобождении Кировограда. С 8 марта вновь в наступлении. 17 марта принимала была освобождена д.Новоукраинка и ст.Помошная. С 20 марта выступила маршем по направлению к Бельцам. 5 апреля в районе с.Напогень вела тяжелые оборонит. бои. К 10 апреля сосредоточилась сев. Ясс. С 12 по 17 апреля шли наступательные бои сев. Ясс. С 30 мая по 7 июня отражала яростные атаки противника в районе Олларилор. С 20 августа по 6 сентября в составе 73СК 52А принимала участие в Яссо-Кишиневской опер. С 27 сентября в составе 52А дивизия выводилась из Румынии и перебрасывалась на Зап. Украпину в район Владимира-Волынского , а затем в район Розвадув, Ежове, Рудник.

С 17 января 1945 года в ходе Сандомирско-Силезской операции наступала в направлении Сташув, Радомско, Рыхталь, Маргарет, в ходе операции 25 января 1945 года' приняла участие в освобождении Олесницы, к концу января 1945 вышла к Бреслау, приняла участие в окружении города. В ночь на 30 января 1945 года форсирует Одер в 10 километрах северо-западнее Бреслау. Участвовала в боях за города Хмельник, Кемпно, Ельс, Шебиц. 15 февраля заняла тут оборону после чего была переброшена в район Лигниц для отдыха. 25 февраля совершила марш в район Гайнау, Центдорф. 1 марта в район Ловенберг. К 10 апреля сосредоточилась на р.Нейсе.

Оттуда же с 16 апреля 1945 года наступает в ходе Берлинской операции, в этот день ведёт бой за населённый пункт Грос-Крауша (9 километров севернее города Гёрлиц). Затем, в мае 1945 года участвует в Пражской операции, подходит к Праге с севера через Млада-Болеслав, в районе которого и закончила боевые действия.