Сформирована как 1-я Тульская стрелковая дивизия, 26.02.1920 переименована в 48-ю стрелковую дивизию.

Принимала участие в аннексии Латвии в июне 1940

На июнь 1941 года дислоцировалась в Латвии, под Ригой. С 17 июня 1941 года начинает переход из Елгавы на государственную границу восточнее Таураге. Дивизию предполагалось к началу войны перебросить на левый фланг армии и увеличить фронт обороны левее 125-й стрелковой дивизии, которая прикрывала основное направление на Шяуляй, Таураге до реки Неман у города Юрбаркас.

Бои в Прибалтике в июне 1941г.

В первый же день войны дивизия на марше попала под сильнейший авианалёт, в результате которого понесла очень большие потери (немецкий историк В. Хаупт даже говорит о том, что дивизия оказалась полностью разгромленной с воздуха). Сразу после авианалёта дивизия попала под удар немецких танковых соединений (56-го моторизованного корпуса) в районе Эржвилкаса на подступах к Расейняй, и, выдержав только недолгий бой, потеряв в нём в общей сложности до 70 % личного состава, неорганизованно отошла к Расейняй. К вечеру 22 июня части 268 и 328сп и 14гап занимали оборону на рубеже Миняны, Расейняй. 301сп отходил к ст. Эржевилки. Тем самым обескровленная дивизия сдала Расейняй и что немаловажно — позволила захватить переправы через реку Дубиса севернее Расейняя.

23 июня 1941 года остатки дивизии участвуют в контрударе 2тд в районе Расейняй. Заняв оставшимися в распоряжении командира дивизии силами рубеж р. Дубиса от Ледовяны до Бетигола. 24 июня на левом фланге дивизии две пехотные дивизии противника форсировали Дубиссу южнее Расейняя. 25 июня оборона 48сд была прорвана противником, а основные силы 2тд окружены вост. Расейняя.

Остатки дивизии-отряд не более 700чел. правда имеющий поддержку 12 152мм гаубиц оставшихся от артполка на рубеже оз. Рекивас, Пушинцкяй. В частях отмечалась острая нехватка боеприпасов. 28 июля 8А начала отходить за Зап. Двину. Оторвавшись от основных сил противника и преследуемые его передовыми отрядами, неся большие потери части 8А отходили к Даугаве. В полках 48 сд оставалось не более 250-350 чел. К исходу 28 июня сосредоточилась в районе Иецава. 29 июня дивизия вместе с 51КАП прошла по мостам в Риге на вост. берег и сосредоточилась на отдыхе ю-в Риги. В дальнейшем дивизия должна была сосредоточиться в районе Огре. К исходу 1 июля дивизия заняла рубеж Коакнее, Плявинас. На 4 июля 1941 года дивизия насчитывала всего 1100 активных штыков и 35 орудий разных калибров. В конце концов, остатки дивизии, пополненные до половины штатного состава дивизии к 7 июля 1941 года заняли оборонительные рубежи по северному берегу реки Эмайыги (между Чудским озером) и озером Выртсу от Тарту до Чудского оз.. На 11 июля насчитывала 5033чел.

Немецкое командование очевидно переоценило степень разгрома частей 8А отошедших в Эстонию из Латвии. Первоначально сюда лишь две пехотные дивизии (61-ю и 217-ю) 26-го армейского корпуса и небольшую часть сил 1-го армейского корпуса. Попытка 61пд сходу прорваться к Таллину была отбита и две недели нашим войскам удавалось в целом удерживать свои позиции в Эстонии. На участке 11СК (125 и 48сд) с 7 по 10 июля было спокойно. Противник только подтягивал свою пехоту к р. Эмайыга. Но 10 июля передовой отряд обойдя с флага позиции 48сл ворвался в Тарту. Уличные бои за город шли с 10 по 12 июля и в итоге частям дивизии пришлось оставить южную часть Тарту и отойти на сев. берег реки Эмайыга.

В директиве от 19 июля Гитлер потребовал от командующего 18-й армией генерал-фельдмаршала Кюхлера срочно овладеть Эстонией и ее островами. Для решения этой задачи в Эстонию были переброшены три дивизии (291-я пехотная из Курляндии, 93-я пехотная из резерва группы армий "Север" и 207-я охранная дивизия)дивизии. Для управления соединениями, действовавшими на таллинском направлении, из района Себеж, Опочка прибыл штаб 42-го армейского корпуса.

С утра 22 июля после массированной артиллерийской и авиационной подготовки перешел в наступление на стыке наших стрелковых корпусов с целью прорвать оборону 8-й армии в центре и выходом к Финскому заливу рассечь ее на две части. Одновременно ударом в обход правого фланга 11 -го стрелкового корпуса в направлении на Муствэ (на северо-западном берегу Чудского озера) отрезать, а затем уничтожить части этого корпуса. На 22 июля 48сд насчитывала 7821чел., 20 122мм орудий, 12 76мм орудий, 10 45мм орудий. С 22 по 25 июля на фронте 8-й армии развернулись ожесточенные бои. Войскам противника удалось прорвать оборону на правом фланге 11 -го стрелкового корпуса. Развивая удар на северо-восток, к исходу 24 июля вражеские части вышли на реку Муствэ, то есть в тыл 11-го стрелкового корпуса, а 25 июля прорвались к Чудскому озеру в районе Муствэ. Наши войска вели упорные кровопролитные бои, но сдержать удар свежей 254-й пехотной дивизии противника не смогли. 11-й стрелковый корпус был отрезан от основных сил армии. Командование армии (обязанности командарма с 24 июля ввиду болезни генерала Ф. С. Иванова исполнял генерал-майор И. М. Любовцев) начало спешно перебрасывать на это направление войска со своего правого фланга, создавая группировку для нанесения контрудара. В ночь на 25 июля 125 и 48 сд получили приказ на прорыв из окружения в северном направлении. Выйдя к р. Омеда отходящие части 11СК были атакованы с севера и юга превосходящими силами противника при поддержке авиации. Окруженные части были вынуждены укрыть в лесах зап. Омеды. Дивизии потеряли артиллерийские упряжки, трактора, автомашины. Контрудар с севера частями 16сд успеха не имел и не смог разорвать кольцо окружения. Остатки двух дивизий прорывались в с-в направлении мелкими группами. К 30 июля немцы отчитались о захвате 8000 пленных (на 22 июля 125 и 48 сд насчитывали вместе около 16000чел.). К исходу 29 июля из состава двух дивизий вышло до 2500чел., в том числе нш 48сд полковник Романцов. По его словам командир дивизии в окружении был дважды ранен, сошел с ума и потерялся в лесах южнее Муствее. Романцов был назначен командиром 48сд.

30 июля подразделения 11СК прорвали фронт окружения и заняли оборону по реке Аве. Затем части 11СК были пополнены 118 и 268 стрелковыми дивизиями. Это позволило несколько стабилизировать фронт, но 8 армия продолжала отступать в направлении Нарвы. 7 августа немцам удалось выйти к берегу финского залива и отрезать обороняющий Таллин 10СК от главных сил 8А. На 8 августа остатки 48 стрелковой дивизии в составе 11СК занимала оборону по реке Кунда.

Нарва оборонялась разрозненными частями 11-го СК (48-я и остатки 125-й СД), 268-й, обескровленными 118-й и 11-й СД, а также 1-м полком 4-й ДНО, организованными в Нарвскую оперативную группу генерал-майора М. П. Лазарева. Наступали на нее с запада — 291-я пехотная дивизия, а с юга — 58-я пехотная дивизия. После ожесточенных боев занять Нарву противнику удалось только 17 августа.

В дальнейшем 48 сд вместе с остатками 11СК оборонялась по берегу Нарвы и Луги опираясь на сооружения Кингисеппского УР. В 22-25 августа 48-я стрелковая дивизия отступила, переправившись через Лугу около её устья, преследуемая атакующими со стороны д. Ропша частями 374-й немецкой пехотной дивизии. Здесь в дивизию был влит 527-й стрелковый полк 118-й стрелковой дивизии. Оборона Кингисеппского УР с 14 по 28 августа отвлекала на себя силы, по крайней мере, четырех вражеских пехотных дивизий: 58-й, 291-й, 93-й, частей 1-й и 274-й ПД. Появись эти части под Красногвардейском (Гатчина) в середине августа 1941 г. это могло кончится катастрофой для защитников южных подступов к Ленинграду.

К 30 августа 8 Армия (48-й, 125-й СД, 191-я, части 11-й, 118-я, 268-я стрелковые дивизии, 2-я ДНО и 2-я бригада морской пехоты) оборонялась примерно по рубежам: Косколово, Бабино, гора Блиндажья, Пиллово, Фалилеево, Пружицы.

5 сентября отходящие части дивизии прибыли в г.Ораниенбаум. 8 сентября дивизия получила приказ занять оборону на ближних подступах к Ораненбауму. 9 сентября заняла оборону в районе Коровино, где вела бои до 24 сентября. В конце сентября 41г. в состав дивизии вошли части расформировываемой 118сд. 527сд этой дивизии вошел в состав 48сд вместо 328сд.

До января 44г. занимала оборону на Ораниенбаумском плацдарме. Части оборонявшиеся на этом плацдарме составили Приморскую отдельную группу (ПОГ). Отрезанные от Ленинграда части снабжались из Ленинграда по морю через Кронштадт. Ленинград находился в блокаде. Первая зима 41-42г. была очень тяжелой из-за проблем со снабжением. Не хватало хлеба, совершенно не было жиров. Вместо мяса употреблялась конина. Отсутствовало горючее и фураж. Перевозки осуществлялись только вручную. Это приводило к истощению личного состава, развитию дистрофии, обмораживанию, росту случаев смертности от истощения. Строго лимитировался расход боеприпасов.

Фронт обороны с осени 41г. ввиду вывода с плацдарма многих соединений в Ленинград был сильно расширен. Условия обороны на широком фронте требовали прочного укрепления оборонительного рубежа в инженерном отношении. Было построено 180дзотов, прорыто 40км траншей и ходов сообщения, построено большое количество минных полей, проволочных заграждений, завалов.

15 мая 1943 дивизия сдала свои позиции 168сд и вышла в рещерв ПОГ в район Таменгонт, где находилась до 14 января 1944г.. 20 июня 1943г. 527сп был переименован в 328сп. 27 сентября 43г. в честь 25-летия существования дивизии она была награждена Орденом Красного Знамени.

14 января 1944г. вошла в состав 43СК и заняла исходное положение для наступления в районе Жеребятка. В 10:40 утра 14 января, после 65-минутной артподготовки и массированного налёта штурмовой авиации, на 10-километровом участке фронта в наступление перешли два стрелковых корпуса 2-й ударной армии — 43-й (48-я, 90-я, 98-я стрелковые дивизии) и 122-й (11-я, 131-я и 168-я стрелковые дивизии).

В первый день наступления наибольшего успеха добились части 48-й, 90-й и 131-й стрелковых дивизий, наступление которых поддерживали 152-я танковая бригада, а также 222-й и 204-й танковые полки. К концу дня советские войска продвинулись вперед на 4 километра, овладели первой полосой обороны противника, заняли опорные пункты Порожки и Гостилицы и на некоторых участках вклинились во вторую линию немецкой обороны.

Частям 2-й ударной армии лишь к концу третьего дня удалось продвинуться вперед до 10 километров и завершить прорыв главной оборонительной полосы противника на фронте до 23 километров. Это позволило И. И. Федюнинскому утром 17 января сформировать подвижную группу (152-я танковая бригада, а также несколько стрелковых и артиллерийских подразделений), которой была поставлена задача стремительно развивать наступление, захватить и удержать Ропшу.

К исходу 17 января войска 2-й ударной и 42-й армий разделяло всего 18 километров. Немецкие войска, бросившие в бой к этому моменту не только все тактические резервы в этом районе, но и 61-ю пехотную дивизию, составлявшую оперативный резерв, оказались под угрозой полного окружения. Командующий группой армий «Север» был вынужден запросить разрешение А. Гитлера отвести части 26-го армейского корпуса 18-й армии из Мгинского выступа для того чтобы высвободить несколько дивизий для усиления обороны юго-западнее Ленинграда. Не получив однозначного ответа, Г. Кюхлер принял решение перебросить ряд соединений (21-ю, 11-ю, 225-ю пехотные дивизии и другие части) в район Красного Села, но изменить ситуацию эта мера не помогла. Вскоре немецкие войска начали спешное отступление на юг из районов Стрельны, Володарского и Горелово. 18 января советские войска добились окончательного перелома сражения в свою пользу.

На участке наступления 2-й ударной армии 122-й стрелковый корпус при поддержке танковых частей после ожесточённого боя взял Ропшу и совместно с введённым в бой из второго эшелона армии 108-м стрелковым корпусом и подвижной группой продолжил наступление на восток. За успешный прорыв обороны на Ропшинском направлении 21 января 44г. дивизии было присвоено наименование "Ропшинская".

К 3 февраля развивая наступление дивизия форсировала р.Луга. С 3 по 19 февраля находилась во втором эшелоне 2УдА. К 23 февраля совершив марш в район Дальняя Поляна, Лука, Черноречье. Войдя в состав 30ГвСК перешла 23 февраля в наступление в направление Соокюле. Наступление было неудачным. Потеряв большую часть своего личного состава была выведена в резерв.

С февраля по апрель 44г. входила в состав 6СК 59А. Дивизия предпринимала неоднократные попытки прорвать фронт в районе Соокюле но успеха так и не имела. Во время одной из таких попыток 16 марта 1944г. от разрыва немецкого снаряда погиб командир дивизии генерал-майор Сафронов. Новым командиром стал генерал-майор Дамберг. Дивизия приступила к оборудованию оборонительного рубежа по р.Нарва.

16 июля вошла в состав 8А. 24 июля вновь перешла в наступление на Соокюле, но вновь неудачно. Потери составили 1074чел.. 31 июля была выведена в резерв ЛенФ.

К 7 августа была переброшена в район Путки войдя в состав 8А. Перейдя в наступление в районе Кюремя-Кола успеха не имела. Затем была переброшена по жд на ст.Резекне откуда маршем через Мадону перешла с 4 октября в наступление в направление Риги в составе 110СК. Подойдя к Риге на растояние 30-35км была переброшена в район Добеле. Вела бои с Курляндской группировкой противника в составе 130СК 22А в районе Салдуса. К 10 апреля вышла в район Судмали-Гриэтени где закрепилас

13 апреля сдала свои позиции 119сд в течении 16-25 апреля по жд была переброшена в Румынию в район Бухареста. Здесь бойцы дивизии встретили окончание Великой Отечественной войны.

В июне 1945г. совершила марш в район г.Балта Одесской обл., где подлежала расформированию. Однако благодаря желанию личного состава, долголетнему существованию дивизии и просьбе посланной в Москву приказ о расформировании был отменен. В октября 45г. в состав дивизии влился личный состав расформировываемой 394сд.