Формировалась по постановлению № ГКО-207сс от 19.07.41. О формировании новых дивизий в Одесском военном округе в городе Верхнедзерджинск .

26 кд - ОдВО - дислокация Верхнедзерджинск - к 24.07.41.

Согласно приказу командующего Южным фронтом генерала-армии Тюленева И.В. от 5 августа дивизия включалась в состав Резервной армии, командиром которой назначался командующий ОдВО генерал-майор Чибисов. В армию включались 223, 253, 273, 296, 274, 275, 226, 230, 255 сд 26, 28, 30кд.

С 10 августа 41 г. дивизия выдвигается на рубеж на правом берегу Днепра в район Куцеволовки, где вступает в бой с частями 13тд немцев. Кавалеристы принимали участие в обороне Днепродзержинска упорно вместе с отдельными стрелковыми полками из состава 230, 273 и 255сд и бойцами истребительных батальонов сдерживая противника на подступах к городу. Прибрежная полоса правого берега Днепра изобилует оврагами, перелесками, поэтому, хотя противник направлял главный удар III моторизованного корпуса в стык между 26-й кавалерийской и 273-й стрелковой дивизиями, эти соединения, удачно используя особенности местности, вели сдерживающие бои. Обе дивизии постепенно отходили, сохраняя между собой связь и некоторое взаимодействие. К исходу 16 августа положение обеих дивизий резко ухудшилось, они понесли большие потери и отошли в район Верхне-Днепропетровска, прижимаясь к берегу. Затем под давлением противника они отошли на правый (северный) участок днепропетровского плацдарма, в район Днепродзержинска.

Командование ЮЗН разработало контрудар по прорвавшимся в излучину Днепра моторизованным частям 1ТГр. На Днепропетровском плацдарме сосредотачивались части ударной группы Резервной армии. Задача ударной группы (8,12 тд, 26,28 кд) разгромить мотомехвойска противника, действующие из района Александрия, и затем быть готовой атаковать в направлении Кривой Рог, Николаев. Командование группой возлагаю на генерал-лейтенанта Чибисова. Д

С утра 19 августа ударная группа перешла в наступление в направлении Александровка, ст. Елизарово и Привольная, Михайловка. Встретив упорное сопротивление противника в районе Богдановка, Марьевка Широкое наши части ввязались в упорные бои. Контрудар пришелся по моторизованным соединениям IIIMK Макензена. На стыке 13тд и 60мд удалось добиться локального прорыва, но противнику удалось удержать свои позиции и ликвидировать прорыв.

26кд вместе с пехотой 230 и 255сд занимала рубеж Днепродзержинск, ст. Баглей. 22 августа противник наступающий южнее Днепрозержинска отрезал части 26кд и один сп 230сд в городе. После уличных боев части 26 кд и 966сп переправились на сев. берег Днепра, оставив Днепродзержинск.

На 15 сентября дивизия насчитывала 1688чел., 15 орудий, 1 орудие пто, 4 станковых и 43 ручных пулемета.

После оборонительных боев в районе Днепропетровска была переброшена на р.Орель, где с 21 сентября немецкие войска вели бои за захват плацдармов. Однако вскоре форсированным маршем была переброшена в район ю-з Краснограда и повела наступление на город совместно с 250, 275 и 270сд в составе 6А Малиновского. Овладеть Красноградом не удалось, к тому же моторизованные соединения танковой группы Клейста форсировав р.Орель развернули наступление в направлении Новомосковска.

Была переброшена к 30 сентября в район ст. Перещепино, где вместе с 28кд прикрывала левый фланг 6А. На стыке 6 и 12 армий образовался разрыв между реками Орель и Самара. Дивизия вела бои на рубеже жд Красноград-Павлоград, затем отошла на р.Орель. С 8 октября немецкие войска перешли в наступление из района Краснограда в направлении ст.Лозовая. Кавалеристы вели арьергардные бои ведя бои за Александровку и Михайловку, но ввиду угрозы со стороны Краснограда 9 октября 26 и 28кд получили приказ на отход. Цепляясь от рубежа к рубежу дивизия отходила к Лозовой. 10 октября отошла за р.Орель. 11 октября немецкие войска захватили Лозовую. 26кд атакованная с-з Лозовой у Артельное силами до полка пехоты с 8-10 танками (сау) была вынуждена отойти на восток. 17 октября было получено пополнение 640чел..

На 20 октября 41г. дивизия насчитывала 1527чел., 14 автомашин, 1 45мм, 5 76мм, 1 зен., 3 станк., 5 ручн. пулем..

20 октября 6А получила приказ но отход на рубеж Сев. Донца. Оторвавшись от противника части армии в течении 21-25 октября совершили отход. К исх. 22 октября дивизия заняла оборону в районе Красный Оскол. 3 кав. дивизии Южного фронта (26, 28, 49д) были объединены в т.н. группу Бычковского. Продолжать описание бд этих соединений лучше вместе, т.к. в декабре 41г. группа Бычковского была преобразована в 6КК.

Погибла в мае 1942г. в Барвенковском котле под Харьковом, 15.7.1942 года исключена из списков РККА как погибшая.