Сформирована 11.07.1941 года в Московской области на ст.Софрино (Софринские артиллерийские лагеря) вместо планируемой к формированию 17-й горнострелковой дивизии. Формирование дивизии проводилось НКВД СССР и происходило за счёт личного состава пограничных войск НКВД на базе 105,106,107 пограничных отрядов. Всего около 970чел. рядового, младшего и начальственного состава. Формирование проходило с 11 по 17 июля 41г.. Командиром дивизии был назначен генерал-майор Кирзимов.

Закончив формирование 17 июля, в ночь на 20 июля погружена в эшелоны на ст. Софрино и направлена на Северный фронт. Первые эшелоны стали прибывать на ст. Красногвардейск с 23 июля. К 25 июля первые подразделения сосредоточились в районе Витино - с-з Луга. В ночь на 30 июля дивизия получила приказ следовать до станции Пюхла-Ярви в Карелии. Прибыла к месту разгрузки 04.08.1941 года. На тот момент дивизия имела всего 5539 человек рядового и командного состава — менее 50 % штата, при некомплекте в 5691 человек. Непосредственно с колёс вступила в бой на подступах к Выборгу, 09.08.1941 951-й стрелковый полк отошёл на рубеж Янтула — Коверрила — северная окраина Сайрала, 10.08.1941 с трудом сдерживал атаки противника на широком фронте, а остальные части дивизии 10.08.1941 участвовали в контрударе во фланг финской группировки, наступавшей на Кексгольм, перешли в наступление в 14:00, успеха не имели, поставленную задачу дивизия пыталась выполнить также 11.08.1941, тоже безуспешно и с утра 12.08.1941 перешла к обороне на рубеже Пиисканмяки, высота 45.9, Виртиля, Тохвала, Сайрала, имея задачей не допустить противника в направлении Рейояюя, Антреа. 13 августа вторично перешла в наступление и отбросила противника на 1-2км сев. ст.Райсяля. К 15.08.1941 года попала в окружение. К 16 августа вышла на юж. берег р.Вуокса. Здесь, заняв оборону, продержалась до 26 августа. 26 августа была снята с занимаемого рубежа и отведена на отдых и доукомплектование в район Липола. В отчете 23А было написано: "Прибыв на фронт для нанесения контрудара по прорвавшемуся противнику контрудара не нанесла. 951сп из р-на. Сайрала разбежался. 496 и 491сп показали низкую боеспособность, особенно 496сп. Сейчас дивизия выведена в армейский резерв, где производит сбои своих частей и получая пополнение."

С 27 августа новым командиром дивизии назначен майор Прытков. После 10 дневного отдыха заняла оборону в предполье Карельского перешейка - с-з оз.Лемболовское. Вела бои в предполье КарУра до 5 сентября, после чего была выведена в резерв 23А в район Сифолово. Находясь в Сифолово частично пополнилась (в том числе за счёт добровольцев, представителей интеллигенции Ленинграда, учёных) и прошла небольшую программу обучения.

12 октября начала перебрасываться в район Усть-Славянки войдя в состав 55А (без 941сп оставшегося в составе 23А, взамен был включен 450сп из 198мд). 18.10.1941 года дивизия прибыла на берег реки Нева, в район Невского пятачка. 20 октября с двумя ротами КВ и ротой танков БТ начала форсировать Неву в районе Бумкомбината, но успеха не имела. С 21 по 26 октября форсировала Неву на участке 7-й переправы у устья р.Дубровка. Понеся значительные потери удержала берег реки сев. Арбузово. Танки переправить не удалось. С 26 октября по 1 ноября переходила в атаки, но из-за сильного огня противника понесла большие потери. К 1 ноября 450сп насчитывал 26 акт. штыков, 941сп - 34, 951сп - 81. Ввиду больших потерь 12 ноября 951сп был расформирован. 19 ноября был также расформирован 450сп. Личный состав передавался в 941сп. С 17 ноября переходила к обороне.

18 ноября была сменена 86сд и отправлена в резерв 8А в район Мал. Манушкино. Вновь участвовала в форсировании Невы с 25 по 29 ноября в районе Кузьминка. Успеха не имела. Была отведена вновь в резерв 8А.

1 января 42г. получено распоряжение о передислокации дивизии в состав 54А. Совершив с 1 по 8 января марш через Ладожское озеро сосредоточилась в районе Войбокало с-з Горка. Получив пополнение к 10 января сосредоточилась в районе Раб. пос.№8. 11 января заняла участок 21тд. Во сторой половине январяи в феврале 41г. проводила операции по блокированию Лодва, ст. Малукса, но успеха не имела. С 12 февраля за счет 21тд вновт был сформирован 951сп. В течении марта оборонялась во р.Светленькая с-в. Лодва. Вела оборонительные действий до августа 1942 года.

В августе 1942 года, при подготовке к наступлению перед дивизией стояла задача форсировать Чёрную речку и прорвать затем сильно укреплённую оборону противника в районе Тортолово, в последующем — наступать на Мгу с задачей блокировать её с востока и северо-востока.

27.08.1942 года в 06:00 дивизия перешла в наступление в направлении на Тортолово, к 16:00 освободила посёлок, продвинулась к 1-му Эстонскому посёлку, где натолкнулась на мощную оборону, на следующий день освободила и его, продвинувшись на запад от него на 400—500 метров, дивизия попала под сильный артиллерийско-минометный огонь противника и была вынуждена остановиться, а затем перейти к обороне. Вела ожесточённые бои в течение всего сентября 1942 года, 25.09.1942 года была вынуждена сдать Тортолово, отдельные части были окружены. 28.10.1942 года дивизия перешла к позиционной обороне. В этих боях совместно с дивизией участвовала 5 армейская отдельная штрафная рота 8-й армии.

Во время прорыва блокады Ленинграда обеспечивала южный фланг наступающей группировки войск.

После прорыва блокады ведёт боевые действия по обеспечению движения железнодорожных эшелонов с продовольствием и боевой техникой от станции Жихарево к Шлиссельбургу. Летом 1943 года ведйт тяжёлые бои в районе Поречье.

С 25 марта по 22 августа 43г. занимала оборону в районе Мга. Затем была выведена во второй эшелон и дислоцировалась на стыке Ленинградского и Волховского фронтов. 12 ноября была выведена из состава 8А и совершила марш в район Бологое войдя в состав 99СК 21А Резерва Ставки ВГК. Здесь дивизия занималась боевой подготовкой.

Ленинградско-Новгородская наступательная операция (14 января 1943 года - 1 марта 1944 года)

21 января было принято решение о передаче 96Ск в состав Волховского фронта. После занятия 21 января 8А ст. Мга было решено снять управление армии с этого участка и перебросить его в район Новгорода, где войска Волховсого фронта успешно прорвали оборону противника и развивали наступление на Шимск. В состав 8А были включены 7СК и 14СК. Развивая наступление в направлении Уторгош частям 8А удалось перерезать шоссе Луга-Псков и Луга-Уторгош. Противник подтянув резервы нанес контрудар и отрезал части 256сд от основных сил армии в районе Замошье. Удержание этого рубежа и недопущение захвата нашими войсками Луги и шоссе из Луги на Псков стало важнейшей задачей 18А противника. Прорыв на этом участке мог поставить под угрозу окружения его части отходившие от Ленинграда. В район Уторгош были стянуты части 12тд, 132пд и мощные силы артиллерии.

Для усиления 8А 5 февраля передавался 99СК (3611 и 265сд), который получил приказ развивать наступление в направлении Пески, Уторгош. 265сд вводилась в районе жд Ленинград-Уторгош противника удерживал оборону блокируя 256сд. С 5 по 11 февраля дивизия вела позиционные бои с противником готовясь к переходу в наступление. 11 февраля 450сп при поддержке 27тп атаковал противника и овладел нп Гора. После нескольких отбитых ответных контратак немецкие войска вновь смогли ворваться в Гора со стороны Мясково и выбить из нее наши войска. Атаки противника сопровождались танками и мощным артиллерийско- минометным огнем. Ответная контратака батальона 450сп успеха не имела и была остановлена сильным заградительным огнем противника. Потери дивизии с 5 по 11 февраля дивизии составили 1137чел. убитыми и ранеными. Повторные атаки в направление Мясково, Гора дивизия предпринимала и 14 февраля, но они были отбиты с большими потерями.

16 февраля 99СК был переподчинен 54А Волховского фронта. Основной удар 54А наносила на реке Мшага силами 119 и 111СК. 265сд в составе 99СК 16 февраля вновь атаковала и заняла Гора, но наша пехота была вновь выбита из нее. 17 февраля однако атака на всем фронте 54А была успешной. 265сд овладела Мясково и преодолев р.Лютинка подошла к Стренек. Также на р.Мшага успешно прорвали оборону противника и части 119СК. 18 февраля наступление продолжилось наши войска успешно продвигаясь вперед заняли нп Лонно. Был ранен командир 941сп. С 20 февраля немецкие войска начали отход в юго-западном направлении прикрываясь небольшими отрядами. В этот день части 311сд заняли г.Уторгош, а 265сд п. Бол. Уторгош. Продолжая стремительно преследовать отходящие немецкие войска 24 февраля дивизия действуя на правом фланге 54А форсировала р.Ситня и заняла Краснодубье. Выйдя к 27 февраля в район Подсевы, Славковичи - ю-з Порхова дивизия была выведена во второй эшелон.

В мае 1944 года переброшена на Карельский перешеек со станции Дно до Ленинграда, оттуда автомобильным транспортом в район Сестрорецка.

Приняла участие в Выборгской операции и освобождении Выборга, в частности 16.06.1944 в 15:30. 941-й стрелковый полк ворвался в деревню Кирккоярви. Вела боевые действия до конца операции, после чего вновь перебазирована, и принимает участие в Рижской операции в ходе которой участвует в освобождении Тырва 19.09.1944 года. С октября 1944 года базируется в Прибалтике, блокируя курляндскую группировку войск противника. В декабре 1944 года перебазирована в Польшу, восточнее Варшавы войдя в состав 3УдА генерал-майора Симоняка Н.П.

14 января 45г. войска 1 Белорусского фронта начали Висло-Одерскую операцию. Части 3УдА были подтянуты к р.Висла южнее Магнушевского плацдарма, с которого перешли в наступление основные силы 1БелФ. Оборона противника перед Магнушевским и южнее Пулавским плацдармами была успешно взломана и наши войска перешли к преследованию отходившего врага. В действиях на Магнушевском плацдарме принимал участие 798ап, поддерживавший действия 75гвсд на р.Пилица. 18 января соединения 3УдА двинулись к линии фронта. К вечеру 265сд сосредоточидась в районе Минск-Мазовецкого. К утру 19 января дивизия вышла к вост. пригороду Варшавы - Прага. Сама Варшава была еще 17 января освобождена нашими войсками. Переправившись через ВИслу соединения 3УдА двинулись маршем на запад. Основные силы 1БелФ ушли далеко вперед и 3УдА двигалась во втором эшелоне. 21 января к дивизии присоединился подошедший с ю-в 798ап. Продвигаясь по маршруту Лович, Кутно, Бромберг к 29 января части 7СК сосредоточились с-з Бромберга. В начале февраля 7СК сосредоточился на сев. берегу р. Нетце, ю-в блокированного г. Шнейдемюль. Продолжая оставаться в резерве 265сд была выдвинута в первый эшелон войск армии лишь в конце февраля 45г. вост. г.Реетц.

Восточно-Померанская наступательная операция (10 фераля 1945 года - 4 апреля 1945 года)

1 марта 45г. началась Восточно-Померанская операция. Ударная группа 1БелФ в которую входили 3УдА, 61А и 1 польская армия перешла в наступление прорвав оборону противника. Перед участком 265сд у противника было две полосы обороны. 951сп в первый день наступления в целом успеха не имел, однако 450сп прорвав укрепленный рубеж противника занял п. Хассендорф и к вечеру достиг п. Габберт. Оборона противника была опрокинута и продвигаясь вслед за танковыми соединениями на с-з к исх. 2 марта дивизия вышла к г.Неренберг, а к утру 3 марта к г.Вангерин. К исх. 3 марта был занят г.Лабес а к утру 4 марта дивизия заняла г.Штаргордт где заняла оборону. Остатки отрезанных в нашем тылу групп противника 5-6 марта старались прорваться на сев.. Несколько тысяч немецких солдат и офицеров с танками и сау сосредоточились в районе Бризен. В 14:30 5 марта противник перешел к активным действиям в районе Панцерин. Атаки врага были отбиты. Было подбито 4 танка и 10 автомашин. Взято 22 пленных. В ночь на 6 марта противник атаковал сев. Шифельбайн, где не было подразделений дивизии. Сюда был срочно переброшен б-н 450сп отразивший эту атаку. Также в районе Польхе. 951сп отражал атаки немцев с танками и сау. Полк оказался в окружении отойдя к Польхеб, однако к 14:00 6 марта враг не сумев прорваться отошел в лес в районе зап. Панцерин, где был окончательно разгромлен другими нашими частями. 8 марта дивизия выступила в район Штухов, где к 10 марта заняла оборону. 11 марта дивизия выступила по направлению к Карнитц, сменив здесь части 7КК. Перейдя рано утром 12 марта в наступление 941сп встретил сильную оборону и успеха не имел. Перегруппировавшись в 5 утра полк атаковал Карнитц с ю-в и занял его. К вечеру 12 марта части дивизии вышли к побережью Балтийского моря в районе Хорст.

15 марта сдав свои позиции на побережье Балтийского моря частям 1 польской армии дивизия выступила в район Бад-Шенфлис, где приступила к пополнению и боевой подготовке. За время мартовский боев было взято 3037 солдат и офицеров противника и большие трофеи.

С 20 марта по 15 апреля 45г. находилась в резерве готовясь к форсированию Одера. С 16 апреля в составе 7СК перешла в наступление в районе Бад-Шенфлис юж. Фюрстенвальде находясь во втором эш. 3УдА. В боевых действиях с 16 апреля поддерживая атаку 150сд принимал только 798ап дивизии. 16 апреля же был убит командир 798ап подп. Тертышников. Продвигаясь за соединениями первого эшелона 3УдА до 30 апреля 265сд находилась в резерве. К 22 апреля сосредоточилась в районе Мееров. В боевых действиях принимал участие только 798ап, поддерживающий 146 и 364сд. Так 28 апреля погиб новый командир 798ап майор Артамонов. С 30 апреля вступила в бой ведя городские бои в Берлине сменив в два полка 146сд сев. Александер плац. Наступала вдоль улиц Мюне-штрассе, Хрестен-штрассе и Лотаринген штрассе. Овладев Кениг штрассе и кейбель штрассе завязала бои за Пренцлауер штрассе. К утру 1 мая овладела южной частью Пренцлауер штрассе. Противник упорно сопротивлялся и лишь после артналета в 10 утра 1 мая 941 и 951сп овладели сев. частью Пренцлауер штрассе. В 14:00 продвигались по Казим Александер штрассе подрывая каждый дом. Противник частями полицейского б-на "Вясма" укомплектованный из берлинских полицейский, фольксшутмовцев и военнослужащими полка "Великая Германия" упорно удерживали каждое здание. Продвигаясь квартал за кварталом, проделывая проходы в домах вышли к утру 2 мая на Хенке штрассе. После 8 утра 2 мая сопротивление противника ослабло и началась массовая сдача в плен. Получив приказ от штаба 7СК о прекращении огня приступила к пленению капитулировавшего противника, прочесывая кварталы и городские рощи. К вечеру 2 мая полки достигла кладбища вост. Штеттинского вкз., зап. рынка Мулен штрассе где закрепились.

За время бое в Берлине с 30 апреля по 2 мая подразделениями 265сд было захвачено 3150пленных. Потери дивизии составили 92 убитых и 234 раненых.

9 мая с 12:00 в дивизии проводились митинги и праздничные мероприятия посвященные Дню Победы. Война Окончилась!

По окончании Великой Отечественной войны дивизия входит в состав Группы советских оккупационных войск в Германии. Расформирована в ноябре 1945 года.