Формировалась с июля 41г. в АрхВО на ст.Кущуба Вологодской обл.. Формирование проходило за счет л.с. 39зсбр и 33зсп. 21 июля формирование было закончено и дивизии был присвоен 263 номер. Вошла в состав АрхВО. 8 августа заняла оборону по берегу Белого моря в районе Архангельска, Онеги.

19 ноября перебрасывается в район Великая Губа, ст.Масельская где вступила в бой с наступающими финскими войсками. Вела в этом районе бои до 9 декабря 41г. С 9 по 12 декабря совершает марш в районе Масельга, 8 и 9 шлюзы Беломор Канала. До 1 апреля 42г. вела бои в район Хиш- Озеро.

4 апреля совершила марш в район Лоухи, где вошла в состав 26А КарФ. Здесь вела бои до 20 января 43г.

Утром 7 апреля дивизия выгрузилась на ст.Лоухи. До 18 апреля продолжалась боевая подготовка. В ночь на 20 апреля сменила части 23гвсд на рубеже вост. берега Верх. Черного озера. Противник укреплял здесь свои позиции с ноября 41г. и его оборонительная полоса представляла собой хорошо оборудованный рубеж усиленные проволочными заграждениями и минными полями. Оборонявшиеся тут немецкие части построили множество огневых точек и дзотов пристреляв передний край обороны. Немцами были обустроены укрытия от артогня в несколько накатов бревен, обложенных камнями.

Наступление началось утром 24 апреля. Дивизия двумя стрелковыми полками первого эшелона атаковала между Верх. Черным озером и шоссе однако натолкнулась на упорную оборону противника. Дивизия еще имела мало боевого опыта, особенно это касалось младшего и среднего командного состава. Продвинувшись на 500-600м наши войска встретили инженерные препятствия прикрытые системой огня. Пехота залегла и неоднократные попытки перейти в наступление, преодолеть заграждение, блокировать дзоты успеха не имели. Пехота понесла очень большие потери. Артиллерия вела огонь в основном по площадям, к тому же в основном массе 76мм шрапнельными снарядами, почти бесполезными по укрытой пехоте. К тому же корректировка огня затруднялась сплошным лесным массивом. Подавить при такой артподдержке оборону противника было затруднительно. В ночь на 25 апреля прибыл 374отб который было решено придать 263сд. При поддержке 3 КВ и 3 Т-34 утром наступление возобновилось. Один танк подорвался на мином поле, два других застряли в болоте не доядя до дзотов 100-200м и стали вести огонь по ним с места. Три танка действовали южнее дороги и тут встретили сильный огонь пт артиллерии, а пехота отсеченная огнем из дзотов от танков залегла. Использовать танки вдоль дороги было затруднительно из-за сильной пто. Наступавшая левее дороги 67мсбр успеха также не имела. Вообще продвижение удалось достигнуть только сев. оз. Верх. Черное частями 23гвсд, однако там нашим войскам приходилось действовать в трудной бездорожной местности и это сильно затрудняло продвижение вперед.

Кестеньгская операция 24 апреля - 21 мая 1942г.

Возобновление наступление 28-29 апреля вновь встретило сильный огонь. С трудом удалось проделать несколько проходов в минных полях и проволочных заграждениях. Потери до 29 апреля составили 1848 убитыми и ранеными. Неуспех первого этапа операции помимо упорной обороны противника объяснялся плохой подготовкой командного состава не умевшего организовать взаимодействие подразделений и огневых средств для подавления обороны врага, медлительностью на поле боя и плохой разведкой. Несколько раз до 10 мая наши войска возобновляли наступление но успеха не имели. Потери дивизии в ходе операции составили 1051 битыми и 3284 ранеными.

В январе 1943 года выведена в резерв. 22 января 43г. погружена в эшелоны и по жд отправлена в район Балаклея на ЮЗФ. Вела оборонительные и наступательные бои на Северском Донце, сменив части 35-й гвардейской стрелковой дивизии. C 16.08.1943 участвует в Донбасской наступательной операции. Вела наступательные бои в направлении Змиев-Барвенково. С 25 сентября по 28 октября 43г. в районе Ворошиловграда проводилось доукомплектование. Затем до 4 ноября вела наступление в направление Мелитополя, Генически и сев. берега Сиваша. 30 октября года был освобождён Геническ. 5 ноября форсировала Сиваш и заняла плацдарм на юж. берегу в районе Каранки. Удерживала плацдарм до 14 марта 44г., когда была сменена на плацдарме частями 267-й стрелковой дивизии.

С 8 апреля 44г. года в Крымской операции наступала в восточном направлении (на Чучак, Пасурман 2-й, Таганаш) с целью отрезать группировку противника на Чонгарском полуострове, в течение дня несколько раз прорывала тяжело укреплённую оборону, прорвав, приступила к преследованию. противника в направлении Джанкоя, Карасубазара, Симферополя, Бахчисарая и Севастополя. 12 апреля освободила Сейтлер и во взаимодействии с другими частями не допустила отхода вражеских частей из Симферополя в Севастополь.

9 мая 45г. дивизия участвовала в освобождении Севастополя. После марша от Севастополя к Херсону 2 июня сосредоточилась для погрузки в эшелоны. К 12 июня прибыла в г.Ельня. Здесь находилась до 25 июля 44г..

С началом Шяуляйской наступательной операции находилась во втором эшелоне наступления севернее Шяуляя, с 17 августа участвует в ожесточённых боях в ходе контрудара немецких войск западнее Шяуляя. Вела бои в районе, м. Круопяй, р.Дубисса, р. Неман.

В январе 45г. участвовала в наступлении в ходе Инстербургско-Кенигсбергской наступательной операции. Овладела гг. Тильзит, Рагнит, Лабиау. Вышла в берегу Балт. моря в районе Гранц. С 6 февраля в составе Земландской ГВ оборонялась и наступала в район Куменен.

По первоначальному замыслу командования до штурма Кёнигсберга предварительно предполагалось с этого направления рассечь и разгромить по частям Земландскую группировку немцев. Но внезапно 19.02.1945 года немцы сами начали мощное контрнаступление в сторону Кёнигсберга. С 19 по 25 февраля дивизия отражала многочисленные атаки, теряя ежедневно, соответственно, по 45, 28, 17, 2, 15, 23 и 20 человек убитыми. "Основная боевая нагрузка в февральских боях легла на личный состав 87-й гвардейской дивизии генерала Кирилла Яковлевича Тымчика и 263-й Сивашской дивизии полковника Корнелия Георгиевича Черепанова. Оба они твердо управляли частями и подразделениями, быстро и решительно ликвидировали отдельные прорывы танков и пехоты противника". Белобородов А. П.

С 13 марта 45г. занималась подготовкой к штурму Кенигсберга.

5 апреля при поддержке тяжелой артиллерии перешла в настуление на Кенигсберг. 9 апреля гарнизон города капитулировал. В дальнейшем наступает на Фишхаузен. С 5 по 9 мая наступает на Прауст, Диршау, Гемлиц где наши войска пленили группировку противника в устье Вислы.