Формировалась по постановлению № ГКО-207сс от 19.07.41. О формировании новых дивизий в Одесском военном округе в городе Никополь.

253 сд - ОдВО - дислокация Никополь - к 01.08.41.

В связи с тяжелейшей обстановкой сложившейся на Южном фронте после поражени наших войск под Уманью и прорыва моторизованных соединений 1Тгр в излучину Днепра дивизия была включена в состав Резервной армию Южного фронта. Армия приказом Ставки ВГК 5 августа передавалась фронту в составе (223, 253, 273. 275, 226, 255, 230 СД и 26, 28 и 30 КД). Необходимо было быстро привести совсем недавно сформированные соединения не закончившие курс боевой подготовки и не имевших до конца положенного вооружения. Армия выдвигалась на рубеж Кременчуг — Кривой Рог — Херсон. Эти войска должны были заполнить пустоту между Юго-Западным и Южным фронтами, заняв оборону вдоль реки Ингулец фронтом на запад.

Дивизии Резервной армии, назначенные к выходу, начали выдвижение в разные сроки. К 10–11 августа 253-я стрелковая дивизия сосредоточилась в Кривом Роге и заняли рубеж Лозоватка, Кривой Рог, Широкое. По мере выхода войск 18-й и 9-й армий на реку Ингулец намечалось 253-ю стрелковую дивизию, оборонявшуюся в Кривом Роге, передать армии 18А А.К. Смирнова. Штаб Резервной армии оставался в Днепропетровске и из-за дальности расстояния руководить боем дивизий первого эшелона не мог. Штаб 18-й армии связаться с 253-й стрелковой дивизией также не мог, следовательно, все дивизии, выдвинутые на рубеж временно оказались предоставлены инициативе своих командиров. Рубеж, на который веером выдвигались дивизии Резервной армии, был удален от пунктов формирования дивизий на 100–150 км, которые свежесформированным соединениям первого эшелона нужно было преодолеть пешим маршем. Протяженность назначенного новым дивизиям рубежа с севера на юг от Куцеволовки до Снегиревки составляла более 200 км. Оборонительное значение рубежа определялось относительной танконедоступностью на некоторых участках реки Ингулец. С 9 августа начались инженерные работы по укреплению рубежа. Разбросанные на огромном фронте, дивизии Резервной армии могли создать лишь завесу на пути продвижения немецких войск. Создание силами армии прочной обороны при такой плотности построения дивизий было невозможно.

15.08 «В новых дивизиях нет ни одной ПТ пушки, пулеметов, артиллерия только горная, причем большой процент пушек без панорам» ... За последнее время для этих дивизий получено вооружение — винтовки, ручные пулеметы, часть противотанковых пушек. Еще не получены станковые и зенитные пулеметы, полковая артиллерия и артиллерия для артполков. Неудовлетворительно обеспечены новые дивизии средствами связи

14 августа сражавшаяся в районе Кривого Рога 253-я стрелковая дивизия попала под удар немецкого XIVМК (25мд, 9тд). Оборона дивизии была прорвана Кривой Рог занят немецкими войсками. Два полка дивизии были просто рассеяны, один, понеся значительные потери, отошел в полосу действий 2-го кавкорпуса. Командир дивизии полковник Кудрявцев попал в плен. Дивизия практически перестала перестала существовать как боевая единица.

17 августа 17 ск (253 сд, 96 гсд, 164 сд) с 269, 274 кап главными силами занять Высокополье, (иск.) Архангельское в готовности наступать на север, для чего: а) 253 сд продолжать удерживать занимаемый фронт, обеспечивая себя справа со стороны Кривой Рог. В случае наступления крупных сил противника из Кривой Рог, задержать его движение на фронте Александровка, Широкое, прочно удерживая переправу у Широкое.

18 августа Остатки 253 сд – сосредоточить в районе Павловка, Сазоновка, Самойловка.

24 августа остатки дивизии находящиеся в расположении 226сд и 2КК за Днепром выводилис в район Б. Токмака, где дивизию предполагалось сформировать фактически заново. С конца августа упоминаний о 253 сд как о соединении уже нет. Упоминаются только номера её стрелковых полков, которые обороняют берег Днепра в районе Днепровских плавней.

Отряд погранвойск в прежнем составе продолжать оборону участка ст. Плавни, Маячка. С выходом в этот район 983 сп, войти в подчинение командира 983 сп, для продолжения выполнения прежней задачи. Четвертое. Группа капитана Иванова: 651 сп (без б-на), подразделения 983 и 981 сп, к 6.00 19.9 651 сп отойти на рубеж Балки, Грабовая, где находиться до смены частями 164 сд, после чего иметь в виду следовать в район зап. окр. Михайловка, где поступить в подчинение к-ра 130 сд, составляя его резерв. Командиру 983 сп с подчинением подразделений 981 сп, кои влить в состав 983 полка и с подчинением отряда погранвойск (2-я комендатура и 2 истреб. б-н) оборонять участок ст. Плавни, Маячка, где не допустить переправы пр-ка через р. Днепр, а также выдвижения его в промежутке между р. Днепр и р. Конская по плавням.

25 сентября по документам проодит о передаче всех стрелковых полков 253-й стрелковой дивизии в состав 99 сд. По всей видимости эту дату можно считать датой окончательного расформирования соединения.

25 сентября Командармам 18 и 9 к 2.10 доукомплектовать с расчетом иметь в стр. б-не не менее 500 ч., привести в порядок и подготовить к боевым действиям все соединения и части, входящие в состав армий. 979, 981, 982 сп и 3 сп Овчаренко к 28.9 передать в распоряжение командира 99 сд.