Сформирована в марте 1941 г. в Одесском ВО в составе 18МК (генерал-майор Волох Петр Васильевич) на базе 12-й мотострелковой бригады. 12-я мсбр сама начала формироваться только в ноябре 1940 года.

Формирование корпуса не было закончено к началу войны. Например, 94-й танковый полк имел только 36 устаревших Т-27, из которых лишь 24 были исправны. Нехватка материальной части в корпусе и небольшой моторесурс у имевшихся танков вынуждал командование корпуса проводить обучение личного состава по принципу «пеший-по-танковому», когда танкисты выходили на учения пешком, изображая свои действия, в том числе стрельбу, «на пальцах». Таким точно образом было проведено учение 47-й танковой дивизии в мае 1941 года в районе Аккерманских хуторов.

На 22 июня 1941г. дивизия входит в состав 18МК в ОдВО и дислоцируется в Сарата.

22 июня корпус был приведен в боевую готовность. Боевым приказом № 01 от 22 июня 1941 года командующий 9-м армией ставит 18-му мехкорпусу задачу: 44-ю и 218-ю дивизии иметь в прежних районах, в готовности атаковать прорвавшегося противника в северо-западном и юго-западном направлениях, 47-ю дивизию — в районе Аккермана, в готовности отразить авиационный десант противника и удерживать Бугазскую переправу. 218-я моторизованная дивизия начала выдвижение на реку Кагул, позади 25-й стрелковой дивизии, на случай возможного прорыва противника в южной части Бессарабии. 23 июня заняла оборону на говом рубеже, прикрывая сосредоточение и отмобилизование танковых дивизий корпуса. Однако, противник па этом участке фронта вел вялые действия, сковывающие советские войска, но без реальной угрозы прорыва. Учитывая постоянно ухудшавшуюся обстановку на других направлениях, советское командование решило, не дожидаясь полного отмобилизования и укомплектования 18МК, перебросить его на кишиневский участок фронта 9-й армии. 30 июня директивой Ставки №00115 18-й мехкорпус приказывалось ночными маршами сосредоточить в районе севернее Кишинева.

К этому времени корпус располагался в районах: 44-я тд — Кириет-Лунга, Тарутино; 218-я мд — Лупга, Трояну-Ноу, Воля- Пержей; 47-я тд — в районе Аккермана; управление — в Тарутино.

Однако уже на следующий день планы использования 18-го мехкорпуса изменились. Ставка директивой от 1 июля 1941 года№ 00132 приказывает немедленно приступить к переброске 18-го мехкорпуса по железной дороге в район Жмеринки, сосредоточив 44-ю тд в районе Носковцы, Теленицы, Дзялов. Остальные части корпуса сосредоточить по своему усмотрению, имея в виду отсутствие в них боевых и транспортных машин. Выполняя это распоряжение, корпус начал погрузку на станциях Овидиополь, Каролина-Бугаэ, Бессарабская, Арциз.

К б июля погрузились 23 эшелона. Они направлялись для разгрузки в район Жмеринки, Вапнярки. 47-я танковая дивизия начала погрузку на станции Аккерман еще 29 июня. Разгружалась на станциях Рахны и Вапнярка и сосредотачивалась в районе Ярошенки, Журавлевка. КП дивизии к 17.07.41. разместился весле Краснянка. Но к 13 июля здесь сосредоточилась лишь половина танков. В 93-м танковом полкуне подошли 27 танков из-за предельного износа. 218- я моторизованная дивизия расположилась па запасном рубеже Томашполь—Тульчин. КП 18-го мехкорпуса расположился в Комаргороде (восточнее Томашполя).

В новом районе дислокации корпус усиленно пополнялся материальной частью. Например, в одну только 47-ю танковую дивизию в середине июля прибыло 12 новых 122-мм гаубиц, 23 76-мм пушки, 19 тягачей. В танковые полки дивизии вместо танков прибыли 44 штуки 76-мм орудий. Плохо обстояло дело со средствами связи — так, батальон связи 47-й тд имел только одну радиостанцию 5-АК.

8 июля по боевому распоряжению командующего фронтом от 7июля 1941 года 47-й мотострелковый полк был передам на усиление 130-й стрелковой дивизии. Полк вместе со стрелковой дивизией сбросил перепрапппшиеся через Днестр в районе Могилев-Подольского части 22-й пехотной дивизии вермахта обратно в реку.

В это время из состава корпуса была выведена наиболее укомплектованная 44-я танковая дивизия, включенная в состав 16-го механизированного корпуса. Взамен в состав 18-го мехкорпуса вошла 39-я танковая дивизия, входившая до этого в состав 16-го МК. Согласно директиве командующего войсками Южного фронта № 0018 от 7 июля 1941 года 18-й механизированный корпус в составе 39-й и 47-й танковых, 218-й моторизованной дивизий выводился но фронтовой резерв в район Крыжополь, Батрацкое, Рудницкое.

К 10 июля корпус сосредоточился: управление — Красное; 47-я тд и 218-я мд — в районе Красное. К исходу дня 11 июля корпус сосредоточился в районе Жолобы, Комар-Город, Томашполь. 218-я мд вышла в район Томашполь. Части дивизии начали устраивать район обороны. 47-я тд сосредоточилась в районе Жолобы в готовности действовать в направлении: 1) Жолобы, Шаргород, Котюжаны; 2) Жолобы, Могилев-Подольский.

На 12 июля корпус имел 457 танков, в том числе: 47-я тд — 63 танка (из них 14 БТ, 7 Т-26); 218-я мд — 186 танков (из низ 93 Т-26); 39-я тд — 208 танков Т-26 и 5 БА.

Наличие техники в 18МК на 12 июля 1941 года
	Т-26	БТ	Прочие	Всего:	БА
47тд	7	14	42	63	-
39тд	208	-	-	208	5
218мд	93	-	93	186	-
	Автомобили грузовые	Тракторы	Мотоциклы
Управление	156	32	190
47тд	122	4	29
39тд	528	50	11
218мд	679	62	67
	122мм пушки	107 мм	76 мм	76 зенитные	45, 37мм	152 мм	122 мм
47тд	-	-	4	-	12	4	4
39тд	12	-	4	8	-	4	-
218мд	4	8	26	-	38	-	-

До 18 июля корпус находился во фронтовом резерве. В это время в связи с тем, что к острию немецкого танкового клина в районе Бердичева подтянулись пехотные дивизии, немецкое наступление продолжилось. XXXXVIIIMK наступал в обход занимавших позиции южнее Бердичева частей 16го механизированного корпуса. Командованием Юго-Западного направления было решено выдвинуть навстречу наступающим на юг 11-й и 16-й танковым дивизиям корпуса В. Кемпфа 2-й и 18-й механизированные корпуса Южного фронта. Согласно директиве командующего войсками Южного фронта 18-й мехкорпус должен был немедленно приступить к скрытной переброске в район Умани и к исходу 20 июля сосредоточиться в районах: 47-я тд — Грапов, Михайловка, Вел. Савустьянивка; 39-я тд — Ягубец, Шельпаховка, Синица; 218-я мд — Соболенка, Брадок, Орловка. Комкору-18 генералу Волоху штабом фронта было подробно указано, по каким дорогам вести, где и как сосредоточить свои дивизии под Уманью.

Отход 12-й армии Юго-Западного фронта привел к образованию разрыва между правым крылом Южного и левым крылом Юго-Западного фронтов, в который немедленно устремились соединения ХХХХIХ горного корпуса 17-й немецкой армии. В связи с возникшей угрозой охвата и даже окружения 18-й армии командующий войсками Юго-Западного направления (через командующего Южным фронтом и командующего 18-й армией) приказывает: до исхода 18 июля использовать 18-й мехкорпус для отражения и уничтожения противника на рубеже Немиров, Красное (25—50 км восточнее Жмеринки). После этого 18-й мехкорпус (без 218-й мд) следовало сосредоточить в районах, указанных в директиве № 0019, 218-я моторизованная дивизия передавалась в состав 18-й армии. Командарм приказывает корпусу ударом в направлении Красное, Ворошиловка разгромить прорывавшиеся на стыке двух фронтов горно-егерские дивизии немцев, обеспечивая прикрытие фланга армии на рубеже Печера, Красное, Ефимовка, и надежно прикрыть в районе Брацлава направление от Немирова (тем самым правый фланг 18-й армии загибался фронтом на север).

Выдвижение корпуса происходило недостаточно организованно. Когда 47-я танковая дивизия уже вела бои в Красном, 218-я мотодивизия в это время «распоряжением командарма» была спешена с автомобилей и выдвинута на Печера.

18-й мехкорпус, на который командование возлагало большие надежды, 19 июля вступил в бой неорганизованно. Грунт в этом районе оказался тяжелым для легких танков, особенно после сильных дождей. Растянувшиеся вдоль по фронту и в глубину части 18-го мехкорпуса не могли состязаться в маневренности с пятью пехотными дивизиями противника, наступавшими планомерно и настойчиво продвигавшимися на восток. Корпус вступил в бой 19 июля — в сущности, силами одной 47-й танковой дивизии. 218-я дивизия только утром 20 июля вышла в район Брацлав, Печера. Отходившая с фронта 96-я стрелковая дивизия включилась в бой вместе с 47-й тд в районе Мурафа.

Контрудар 18-го мехкорпуса помог 12-й армии отойти в район Немирова. Войскам же 18-й армии была оказана самая существенная помощь в отходе. В ночь на 20 июля армия начала отход на всем фронте. 18-й мехкорпус, получивший задачу обеспечивать правый фланг 18-й армии с севера и северо-запада, отходил на восток в общем направлении на Брацлав, Гайсин.

К 19 июля противник, прорвав Летичевский УР на фронте 6-й и 12-й армий, развивал наступление в южном и юго-восточном направлении. Его передовые части овладели рубежом Ярошенко—Красное, создавая угрозу обхода с севера правого крыла Южного фронта.

Парировав сложившийся на правом фланге 18-й армии кризис силами 18-го механизированного корпуса, комфронта И.В. Тюленсв принял решение на отвод соединений армии на восток. Директивой № 0020 от 19 июля командующий Южным фронтом поставил задачу командующему 18-й армией отвести к 21 июля правое крыло армии на рубеж (иск.) Китай- Город, Ладыжии, Ваппярка, Вел. Коспица

.

К этому времени в бои в районе Красного втянулась вся 47-я танковая дивизия и 39-я танковая дивизия, которые с 19 по 21 июля удерживали свои рубежи во взаимодействии с 96гсд в районе Печера, Красное, отбивая атаки противника. 19 июля 18-й механизированным корпус пошел в состав 18-й армии ЮФ, имея по списку 387 танков. Командующий фронтом приказал командарму-18 активными действиями 18-го мехкорпуса во взаимодействии с авиацией и наземными частями в северном направлении на Жмеринку уничтожить прорвавшиеся мотомехчасти противника.

Согласно распоряжению командарма-18 от 19 июля 18-й корпус со 145-м полком должен был обеспечивать правый фланг армии с севера и северо-запада на рубеже Рогозна, Рахны-Лесные и Брацлав. Один мотострелковый молк 218-й дивизии выводился в армейский резерв.

В течение 19 июля 18-й мехкорпус с 96гсд вел бой в районе Печера, Красное, Ярошенко. 218-я мотодивизия к исходу дня неудачно вела наступление на Печеру. Село взять не удалось. К утру 20 июля вторичной атакой дивизия овладела Печерой, был уничтожен батальон 54-го пехотного полка немцев, захвачены пленные, минометы, орудия.

20 июля командующий армией отдал приказ № 021 на отвод войск армии на рубеж Китай-Город, Гайсин, Вапнярка, Грушка. 18-й механизированный корпус должен был прикрывать отход армии. После того 218мд предполагалось вывести в армейский резерв в район Соболевки, без одного мсп, который командарм забирал в свой резерв в район Кирнасовки.

Корпус в течение дня продолжал бои на прежнем рубеже, по-прежнему прикрывая с севера отход дивизий 18-й армии: 218я мд — Брацлав, Печера, (иск.) Рогозна. В течение 22 июля корпус сдерживая противника арьергардами, отходил на новый оборонительный рубеж в направлении Гайсин, Ладыжин.

На 22 июля 1941 года корпус имел: 39-я тд — 2 БТ, 196 Т-26 (на ходу 130), 5 БА, 43 трактора, 460 грузовых машин; 47-я тд — 5 Т-28, 20 БТ, 29 Т-26,48 тракторов, 731 грузо¬вую автомашину; 218-я мд — 45 БТ, 91 трактор, 741 грузовую автомашину.

В течение 23 июля 18-й мехкорпус отходил в районы сосредоточения: 39-я и 47-я тд — Гранов, Зятковцы, Кублич; 218-я мд — в район Соболевки и южнее. К 24 июля корпус закончил сосредоточение в указанных районах. Ему предписывалось подчинить группу полковника Сафронова и удерживать рубеж Китай-Город, Ладыжин. 218-й моторизованной дивизии приказано прочно удерживать рубеж Ладыжин, Кирнасовка, имея одни мотострелковый полк в районе Ладыжин, Лукашевка, станция Ладыжин. Ведя бой за овладение Ладыжином дивизия была включена в состав 17-го стрелкового корпуса.

Утром 26 июля противник захватил Гайсин и Ладыжин. 218-я моторизованная дивизия отошла в район Губник, Соболевка. Для восстановления положения к ней выдвинулись два полка 96-й горно-стрелковой дивизии.

В 21:00 27 июля противник прорвал оборону ослабленных частей 18-й армии на направлении Гайсин, Кублич и овладел Тепликом. Тем самым немецкие горно-егерские дивизии медленно, но неуклонно шли на соединение с танковыми дивизиями XXXXVIII моторизованного корпуса 1-й танковой группы, смыкая кольцо окружения вокруг 6 и 12 армий в районе Умани. 218-я отходила в направлении Краснополка, Голованевск. По распоряжению иачипжа 218-й дивизии были взорваны мосты через реку Южный Буг в Ссмсновках, Степашках и Ладыжине.

В течение дня 28 июля, потеряв управление, подразделения корпуса отходят в восточном и северо-восточном направлении. 218-я моторизованная дивизия к концу дня находилась в районе (иск.) Джулинка, Ставки.

Остатки 47-й танковой и 218-й моторизованной дивизий обороняли рубеж (иск.) Тырловка, Буденовка, северная окраина Гайворон. Подразделения 218-й дивизии совместно с 96-й горно-стрелковой дивизией вели упорные бои за Гайворон, однако к исходу дня противник все же занял город.

Управление корпуса с мотоциклетным полком и батальоном связи 30 июля находилось в Громах (10 км южнее Умани). 30 июля в корпусе осталось 15 боеспособных легких танков, 2 огнеметных танка, 5 Т-28 и 5 БА. К 3 августа группа генерал-майора Гольцева (сводные подразделения 218-й моторизованной дивизии, 47-й танковой дивизии, 145-го танкового полка, 727-го артиллерийского полка) оборонялась в районе станции Подгородная. На рассвете она была атакована противником и отброшена на южный берег Буга. К 12:00 остатки группы (до 300 штыков, 14 орудий) отошли в Счастливое, противник захватил Первомайск. Так закончилась отчаянная попытка деблокирования 6-й и 12-й армий силами Южного фронта. Сводные подразделения 18-го механизированного корпуса обороняли Благодатное, фронтом на север и северо-восток. В результате этих боев соединения 18-й армии понесли значительные потери и перемешались. Было нарушено управление войсками.

Группе Гольцова была поставлена задача — совместно с частями 17-го стрелкового корпуса выбить 16-ю танковую дивизию противника из Первомайска. Однако обескровленная в боях группа выполнить приказ не смогла. Наши подразделения закрепились южнее Первомайска. К исходу 4 августа группа Гольцева обороняла рубеж от Мигия до Мук, восточная окраина Конецполя, имея задачу к утру 6 августа овладеть Мигей.

Остатки корпуса без 218-й моторизованной дивизии 8—10 августа были выведены из боя и направлены на переформирование под Павлоград. На базе 135-го танкового полка формировался 50-й отдельный танковый батальон. Артвооружение оставшееся в составе дивизии было передано в состав 164сд.

Части 218мсд действуя совместно с частями 2КК отходили к переправам через Днепр и переправлялись через Днепр в районе М. Лепетиха в течении 21-22 августа.

22 августа 1941 года переформирована в 218-ю стрелковую дивизию.