217 Стрелковая Дивизия создавалась на базе территориальных стрелковых полков, расположенных в районах Борисоглебска, Новохоперска и Бутурлиновки (Воронежской области) по приказу Народного комиссариата обороны. Местом расположения ее штаба был назначен г. Борисоглебск. Закончив отмобилизовывание и сколачивание частей дивизия в полном составе убыла на фронт.

Оперсводка 12.07.41г 217 СД – прибыло 31 эшелон, сосредотачиваются районе ст. Бетлица, 30 км. Западнее Киров. На участке дивизии закончены окопы двух батальонов, отрыт ПТ ров 2 км.

Прибыв на фронт, приступила к производству оборонительных работ по восточному берегу реки Десна ,на фронте Фролово – Сеща. Военные действия начала с августа 1941 года. Согласно '' Справке о развертывании Вооруженных Сил СССР на случай войны на Западе" от 13.06.41 217 СД предполагалось включение в состав 16-й Армии (прибывающей на Украину из Заб. ВО), в качестве отдельного соединения. Реально же прибыв в район Брянска 217 СД поступила в состав 28 Армия.

23 июля из района Рославля на Смоленск перешла в наступление 28 армия генерал-лейтенанта В.Я. Качалова. Первоначально её наступление развивалось успешно. Но, уже в первых числах августа положение армии стало критическим. 1-2 августа на фланги армии перешли в наступление 9-й, из района Починка, и 7-й, из района Хиславичи, армейские корпуса 2-й танковой группы. К вечеру 2 августа, части 9-го корпуса вышли к Ермолино, 137-я пехотная дивизия, обходя 28-ю армию с востока, наступала к Варшавскому шоссе. Части 7-го корпуса, обходя 28-армию с юга, 3 августа вышли в район Старинки. Одновременно с наступлением 9-го армейского корпуса в наступление на Рославль из района Кричева перешли 2 танковые дивизии Гудериана.

В этих условиях было необходимо срочно создать оборону на Десне. 30 июля решением Ставки был образован Резервный фронт, дивизии стоящие на Десне было решено свести в две армии 24-ю и 43-ю, и подчинить их Резервному фронту. Первоначально в 43 армию вошли 53, 120, 211, 217, 279, 303 стрелковые и 109-я танковая, дивизии. Командующим 43-й армии был назначен генерал-лейтенант П.А.Курочкин, который в июле принимал участие в обороне Смоленска, где командовал 20-й армией.

14августа 1941 217сд переподчинили вновь созданному Брянскому фронту и она вошла в состав 50А фронта. Командующим 50-й армией был назначен Герой Советского Союза генерал-майор танковых войск Михаил Петрович Петров, командовавший до этого 17-м мехкорпусом, отличившимся в боях под Барановичами. Звание Героя Петрову было присвоено за мужество и отвагу, проявленные в боях с фашистскими мятежниками в Испании. 217-я стрелковая дивизия (командир дивизии — полковник Михаил Алексеевич Грачев, комиссар дивизии — бригадный комиссар Дмитрий Васильевич Васильев), заняла оборону на правом фланге 50-й армии на стыке с 43-й армией Резервного фронта — от станции Снопоть и на юг от железной дороги Сухиничи—Рославль.

Из всех дивизий 50-й армии (как по личному составу, так и по вооружению) 217-я стрелковая дивизия была наиболее сильной она имела два артиллерийских полка — пушечный и гаубичный, т.к. содержалась еще по довоенному штату.

30 сентября немецкие войска начали генеральное наступление на Москву. К 4 октября правый фланг 50А Брянского и 43А Резервного фронтов были полностью разбиты и оставшиеся части в беспорядке отступали на восток.

217сд оказалась на направлении главного удара немецкой 4 полевой армии. 2-го октября 1941 г. части дивизии под давлением превосходящих сил отошли на 15 – 20 километров Против нее действовали части 34, 17 и 260пд немцев. Справится с таким превосходством в силах немецких войск части дивизии не смогли. Немцы переправились через Десну и развивая свое наступление 4 октября заняли Жиздру (севернее Брянска), с юга к Карачеву подходила 18тд. 6 октября ударом с тыла 17тд захватила Брянск, а 18тд Карачев. 7 октября 18тд проникнув глубоко на север в тыл частям 50А Брянского фронта заняла Хвастовичи. Коммуникации 50А оказались полностью перерезанными. К 7 октября дивизия отошла до рубежа Жуковка-Косилово, вечером 8 октября пришел приказ от командующего 50А на отход.

7 октября командующий Брянским фронтом Еременко отдал приказ соединениям Брянского фронта пробиваться на восток действуя «перевернутым фронтом». У частей 50А еще оставался путь по проселочным дорогам в брянских лесам северо-восточнее Брянска. Однако так как сам Еременко (к слову чудом не попавший в плен, к когда прямо к штабу фронта у Карачева вышли немецкие танки) пробился к частям 3А и пытался организовать выход из окружения частей 3 и 13 армий, то руководство действиями 50А взял на себя Ген Штаб.

05.10.1941г. командующий 50 армией издает частный боевой приказ № 24, в котором, среди прочих указаний к прорыву из окружения, приказывает:

«855 сп 278 сд с 1/151 кап – мой резерв. К 6.00 6.10 выйти в район Бетово, Ленинская Искра и к 7.30 6.10 занять и оборонять подготовленный рубеж (иск.) Бетово, Ленинская Искра, подготовив контратаки в направлениях: а) Дорогин, Овстуг; б) Крыловка, Шапкино. Командирам 217, 290, 299, 278 сд немедленно приступить к устройству завалов и заграждении на лесных дорогах на рубеже Куява, Болынь, Слободка и далее по восточному берегу р. Ветьма».

7 октября Начальник Ген Штаба Маршал Шапошников потребовал от командующего 50А генерал-майора Петрова М.П. прорыва на восток в направлении Карачева.

Директива от 07.10.1941г. «на уничтожение орловской группировки» командующему Брянским фронтом было приказано:

«а) энергично решить основную задачу Брянского фронта – разбить орловскую группировку противника, выйти на фронт Мценск, (иск.), ст. Ворошилово, Поныри, Фатеж, Льгов, прикрывая направления на Тамбов и Воронеж;

Т.е. от 50А потребовали не только выйти из окружения по наиболее очевидному для немцев маршруту но еще и освободить Орел и прорваться к Мценску. Таких нереальных приказов в 1941г Ставка отдавала увы слишком много…

50-я армия генерал-майора М.П. Петрова утром 9.10, совершив маршбросок на восток в 50 км. - к Хвастовичам, столкнулась со яростным сопротивлением противника. Снабжение армии боеприпасами и продовольствием прекратилось. Пять суток 50А армия пробивалась в юго-восточном направлении. Но именно здесь действовали части 17 и 18тд которые не давали пробиться через свой заслон. С севера на коммуникации 50А выходили части 112пд немцев, а с юга подходила 167пд.

9 октября части дивизии вышли в район н.п. Судимир, где под заняли промежуточный рубеж по рек Осворок. При отходе дивизия постоянно испытывала сильное воздействие вражеской авиации. При прорыве из окружения 217сд повезло больше чем многим другим соединениям Брянского фронта. К 18 октября части их прорвались к своим в районе Белева. 217-я стрелковая дивизия вышла из окружения наиболее боеспособной — 1428 человек с 16 орудиями, 6 минометами.

Согласно Боевого донесения Штаба Брянского фронта Генеральному штабу Красной Армии о боевых действиях фронта № 014 от 18.10.1941г. «Подразделения частей 50 А (217, 260, 278 сд) по донесению полковника Аргунова от 17.10 выходили в направлении на Белев в количестве до 3000 человек с небольшим количеством материальной части (данные за перерывом телеграфной связи с Аргуновым не уточнены). Главные силы, по непроверенным данным, вышли 17.10 в район Нарышкино».

Донесение заместителя начальника Оперативного отдела штаба 50-й армии начальнику штаба Брянского фронта о состоянии и положении частей армии (23 октября 1941 г.)

Доношу состояние и положение частей 50 армии к утру 23.10.41 г. .... 2. В подчинении штаба армии находятся: ... 217 сд занимает оборону в р-не Одоево, ее три батареи, б-н связи и другие подразделения задержаны командованием 173 сд в р-не Белев. Состав дивизии до 1600 чел. Сведений о численном составе не поступило. К-р дивизии полковник Грачев в Одоево.

В дальнейшем дивизия в составе войск Тульского боевого участка обороняла город. С 29 октября она прочно удерживала занимаемые рубежи, изматывая противника. В октябре, в период оборонительных боев и при отходе от Десны тылы дивизии оказались с трех сторон окруженными врагом, но начальник политотдела дивизии Сиабандов сумел вывести подразделения с незначительными потерями. За этот подвиг 22 января 1942 года он бил награжден медалью «За отвагу».

В обороне Тулы бойцы дивизии с 29 октября по 8 декабря 1941 года сумели уничтожить и подбить 80 танков противника.

8 декабря согласно приказу ставки Верховного Главного командования дивизия вместе с другими соединениями перешла к решительным активным действиям по ликвидации южной группировки войск противника - 2-й танковой армии, двигавшейся по направлению к Москве. В результате восьмидневных напряженных боев дивизия разгромила 296-ю пехотную дивизию, полк «Великая Германия», а также нанесла значительные потери 3-й танковой дивизии. К 17 декабря были взяты населенные пункты Ивановские дачи, Пирово, Косая Гора, Ясная поляна, Щекино. Противник оставил богатые трофеи. В Щекино было захвачено 25 танков, 35 автомашин, 3 орудия, 12 мотоциклов, 3 станк. пулемета, много боеприпасов и военного снаряжения. Из плена было освобождено 92 красноармейца.

24 декабря 1941 г. дивизия решительной ночной атакой овладела городом Перемышль, захватив много трофеев. К исх. 31 декабря части 50А очистили от противника г.Калуга. 217сд отличилась в операции действовуя на левом фланге армии и обходя с ю-з Калужскую группировку противника. За успешные действия 3 января 42г. командиру дивизии Трубникову К.П. было присвоено звание генерал-майора, также он был награжден орденом Красного Знамени.

В начале 1942 г., после напряженных боев, дивизия, взаимодействуя с другими соединениями, овладела городом Юхнов.

С 24 по 30 августа 1942 г. 217-я дивизия в составе войск 16-й армии вела активные действия против 134-й пехотной и 17-й танковой дивизии врага в районе Колодези, Гретня. Противник понес значительный урон в живой силе и технике.

Остатки разгромленных частей противника были отброшены на южный берег реки Жиздра. Потери немцев составляли 3500 солдат и офицеров и до 30 подбитых и уничтоженных танков. Впоследствии дивизией был захвачен плацдарм на реке Угра, который сыграл видную роль в удержании ее западного берега.

С самого начала Отечественной войны и до июля 1943 года, т. е. в течение двадцати месяцев, 217-я дивизия стояла на передовых позициях и при этом сумела полностью сохранить боеспособность. Личным составом было уничтожено свыше десяти тысяч солдат и офицеров противника.

В июле 1943 разгорелась Курская битва. После долгой оперативной паузы немецкие войска перешли в наступление с целью срезать курский выступ фронта. Советское командование добровольно отдавшее инициативу противнику готовило ответные меры на возможное наступление противника. Одним из решений был план наступления на болховском направлении в тыл ударной группировки противника наступавшей на Курск. Когда стало понятно, что наступление на Курск севера потерпело неудачу настала пора Красной Армии сделать ответный ход.

217сд входила в состав 16ГвСК 11ГвА Западного фронта изготовившейся начать наступать в тыл орловской группировке немцев. На 30 июня 1943г. дивизия насчитывала 6494чел., 34 орудия (76 и 122мм), 25 45 мм орудий, 78 станковых и 126 ручных пулемета (также в составе дивизии было 2 штрафроты -ок. 200чел). 11ГвА командовал генерал-лейтенант И.Х. Баграмян. Для предстоящего наступления армия располагала весьма солидными силами - 12 стрелковых дивизий, 2 танковых корпуса, 4 танковые бригады, артиллерийский корпус прорыва, инженерно саперные части. В предстоящем наступлении главный удар наносили части левого крыла 16ГвСК. После прорыва обороны они ударом во фланг сматывали оборону противника перед фронтом 217сд, тем самым открывая ей путь для наступления.

11 июля соединения 16ГвСК провели разведку боем для выявления переднего края противника. С утра 12 июля левофланговые дивизии корпуса после мощной артподготовки перешли в наступление и прорвали оборону противника. В прорыв был введен 5ТК. На участке 217сд в этот день наступления не было. 13 июля перейдя в после перегруппировки на левый фланг в наступление 766сп к 14:00 прорвал фронт противника на своем участке. В прорыв был введен также 755сп. Пользуясь успехом на участке левофланговых 169 и 16гв сд полки дивизии ударом во фланг начали сматывать оборону немцев по направлении к р. Рессета. 13 июля совместно с 169сд в р-не. южнее Озерны был разгромлен окруженный 306сп 211пд немцев. 15-18 июля дивизия совершала марш в южном направлении находясь в резерве. 11ГвА развивая наступление преследовала остатки разбитых немецких войск. 19 июля дивизия была введена в бой в районе Красниково, Коптево. Взаимодействуя с 25ТК к исходу дня части дивизии овладели Красниково. К сожалению дальнейшее продвижение на этом участке было небольшим. Следующие 10 дней дивизия вела бои в районе Хомяково, после чего совершив 30 июля марш сменила 16гвсд на р. Вытебеть в р-не. Ильинское.

Наступлений из района Ильинского на Хотынец в отличии от 20-х чисел июля 11ГвА не предпринимала и 5 августа дивизия была вновь выведена в тыл. 9 августа дивизия была вновь введена в бой в районе Изморознь. Здесь ударная группировка 11ГвА предприняла еще одну попытку выйти на жд в р-не. западнее Хотынец в направлении Карачев, чтобы воспрепятствовать противнику планомерно оставить орловский выступ. К 13 августа дивизия продвинулась до Умрихино на юг. Однако противник продолжал отводить свои войска из выступа и перерезать ему пути отхода не удалось. Преследуя его 15 августа части дивизии вступили в г. Карачев. К 17 августа отвод немецких войск на линию "Хаген" был закончен и дивизия уперевшись в новую оборонительную линий противника перешла к обороне. Для сравнения потерь дивизии в Орловской операции можно привести данные по потерям за август 43г. Так с 1 по 30 августа 217сд, несмотря на то, что часть времени дивизия находилась в резерве, потеряла 410 убитых и 1320 раненых.

После перегруппировки Брянский фронт готовился к переходу в наступление. Соседние Западный и Центральный фронты вели с конца августа непрерывные наступательные операции. Центральный фронт прорвав оборону противника развивал успешное наступление в направлении Новгорода-Северского. 7 сентября начал наступление и Брянский фронт южнее и севернее Брянска. 11ГвА прорвала рубеж обороны немцев южнее Брянска и стала развивать наступление в направлении р. Десна. 9 сентября немецкие войска начали отходить из-за опасности окружения и перед участком 217сд. Преследуя противника в направлении Царево-Займище, Стяжное дивизия к исходу 12 сентября вышла на южную окр. Брянска и жд Брянск-Киев. К 14 сентября дивизия вышла к Десне в районе Супонево. Попытки захватить плацдарм на Десне 15-16 сентября были неудачными, однако противник 17 сентября был вынужден оставить Брянск и правый берег р. Десна и начать отходить в западном направлении. Преследуя немцев по направлению к Почепу полки вышли 20 сентября к р.Судость и на некоторых участках форсировали ее. К вечеру 20 сентября дивизия повела бои за Почеп и после ожесточенного боя к утру 21 сентября освободила город. После освобождения Почепа 217сд стремительно продвигалась преследуя отходящие части немцев. Пройдя за 2 дня ок. 60км к вечеру 22 сентября части дивизии ворвались в г. Унеча. К утру сопротивление немецких войск было сломлено и 217сд вместе с 197сд овладели г.Унеча. В ознаменование этой победы Верховный Главнокомандующий объявил благодарность всему личному составу, а дивизии присвоил наименование Унечской. Тогда же Москва салютовала войскам, освободившим г. Унеча.

Продолжая преследовать отходящего врага, части дивизии в ночь на 25 сентября овладели городом и станцией Клинцы (районный центр Брянской обл.). 28 сентября дивизия вышла на р.Беседь в р-не. Красной горы. Здесь дивизия была выведена в резерв в р-н. Брянска для отдыха и пополнения.

24 октября 1943 г. 217-я дивизия вошла в состав 25СК. В течение восьми суток она вела подготовку к наступлению и форсированию реки Сож. В ночь на 12 ноября 1943 г., преодолев мощное огневое сопротивление, 755-й стрелковый полк форсировал реку Сож, сокрушил оборону врага на правом берегу и овладел траншеями немцев.

26 ноября 1943 г. на левом фланге гомельской группировки гитлеровцев дивизия овладела сильно укрепленными пунктами обороны противника: Старое Село, Калиновка, Поколобичи, вышла во фланг группировки и создала угрозу ее окружения в районе Гомеля. Противник, боясь окружения, начал отход в направлении города Жлобина - важного узла железнодорожных и водных путей.

За отличные действия по овладению сильным узлом, обороны немцев на реке Сож - городом и железнодорожным узлом Гомель - приказом Верховного Главнокомандующего всему личному составу, участвовавшему в этой операции, была объявлена благодарность, а Указом Президиума Верховного Совета СССР дивизия была награждена орденом Красного Знамени.

Продолжая преследование противника, дивизия переправилась на западный берег реки Днепр и в течение декабря 1943 и января 1944 г. находилась в резерве командующего 48-й армией.

11 февраля 1944 г. дивизия провела удачную операцию по захвату плацдарма на северном берегу реки Березина в районе Шацилки.

После продолжительных наступательных и оборонительных боев 24 июня 1944 г. дивизия перешла в наступление, форсировала р. Друть и прорвала сильную и глубоко эшелонированную оборону противника на ее западном берегу в районе города Рогачев (районный центр Гомельской обл. пристань на Днепре, железнодорожная станция), нанесла противнику большие потери в живой силе и технике и к исходу 29 июня вышла на Березину в районе Бобруйска.

Приказом Верховного Главнокомандующего от 27 июня 1944 г. всему личному составу, участвовавшему в прорыве обороны противника на западном берегу реки Друть и овладении городом и железнодорожным узлом Жлобин, была объявлена благодарность.

Во взаимодействии с другими соединениями 30 июня 1944 г. дивизия начала штурм города Бобруйска, который в тот же день был полностью очищен от противника. При взятии Бобруйска наши войска нанесли большой урон противнику в живой силе и технике, много немецких солдат и офицеров было взято в плен.

Приказом Верховного Главнокомандующего от 30 июня 1944 г. всему личному составу, участвовавшему в освобождении Бобруйска, была объявлена благодарность, а Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 2 июля 1944 г. 217-я стрелковая дивизия была награждена орденом Суворова II степени.

29 июня батальоны 755 сп успешно форсировали Березину, выбили противника из юго-западной части Бобруйска. В завязавшихся уличных боях было ликвидировано до 160 немецких солдат и офицеров и взято в плен 127 человек.

1 июля 1944 года в районе деревни Малая Горошка Осиповицкого района Минской области противник численностью более 600 человек под прикрытием артиллерийского огня и при поддержке семи танков перешел в контратаку. 755 сп отбил контратаку противника. На поле боя осталось более 70 трупов немецких солдат и офицеров, в плен было взято 120 чел. Стараясь выйти из окружения, противник возобновил контратаку. Его танки подошли на 100 метров к нашим позициям. Бой продолжался 4 часа. Благодаря своевременным мерам и энергичным действиям полк отразил две яростные атаки, подбил 7 танков, истребил более 200 немецких солдат и офицеров и еще 400 взял в плен.

В течение июля 1944 г. дивизия с боями прошла более 700 км. За это время противнику были нанесены большие потери в живой силе и технике. Отбивая у врага деревню за деревней, город за городом, части дивизии 25 июля подошли к сильно укрепленной и глубоко эшелонированной обороне противника, прикрывавшей подступы к р. Нарев: Пшиборове, Трыносы, Модлынек, Рынек.

3 сентября после мощной артиллерийской и авиационной обработки переднего края обороны противника части дивизии во взаимодействии с танками и самоходными орудиями прорвали оборону и к исходу дня вышли к р. Нарев в районе Шралат.

В ночь на 4 сентября под покровом темноты, используя подручные средства переправы, части дивизии форсировали Нарев в районе Бжузе Мале и затем, преодолевая упорное сопротивление противника, его инженерные сооружения, отражая контратаки, захватили плацдарм в 1,5 км на западном берегу реки.

Противник пытался отбросить части дивизии на восточный берег и перебросил в этот район 6-ю танковую дивизию. Ежедневно при поддержке артиллерии и авиации немцы предпринимали по 7-8 контратак силой до 20 танков, самоходных орудий и до 400 человек пехоты. Однако добиться успеха гитлеровцы так и не смогли.

Отразив яростные контратаки противника, части дивизии перешли к активной обороне на рубеже: Дзбон-дзе, Напюрки Бутне, лес восточнее Ценжке и Бжузе-Дуже (Польша).

Приказом по войскам 48-й армии от 18 октября 1944 г. всем бойцам, сержантам, офицерам за мужество и умелые боевые действия по расширению плацдарма на западном берегу р. Нарев была объявлена благодарность.

Дивизия готовилась к новым боям. 14 января после полуторачасовой артиллерийской подготовки ее полки перешли в наступление, и к исходу дня долговременная оборона противника с ее многочисленными укреплениями и минными полями была прорвана. 16 января 1945 г. части дивизии овладели городом Макув и рядом населенных пунктов, затем городом Пшасныш и начали преследование отходящего противника в направлении Нейденбурга.

Фашистское командование придавало особое значение обороне Восточной Пруссии. Осенью 1944 г. Там было сосредоточено 40 немецких дивизий, которые опирались на многочисленные укрепления, создавшиеся в течение десятилетий.

20 января 1945 г. в операции по овладению городом Найденбург в течение короткого времени 755-й стрелковый полк прорвал сильно укрепленную оборону противника, занял 15 населенных пунктов, истребил более 200 гитлеровцев и 60 взял в плен.

Восточнопрусская группировка немецких войск, наседая на пути из Варшавы в Берлин, в то же время являлась надежным прикрытием гитлеровской столицы с северо-запада. Вот почему бои здесь были особенно ожесточенными.

20 января дивизия овладела городом Найденбург на территории Восточной Пруссии. В дальнейшем дивизия двигалась в направлении города Хохенштейн-Алленштейн и совместно с другими частями овладела им.

Сержанты и офицеры стремительно ворвались в деревню Маковицы, полностью очистили ее от гитлеровцев и прочно закрепились в ней. После этого противник при поддержке танков и самоходной артиллерии предпринял 10 яростных контратак на этот населенный пункт с целью возвратить утерянные позиции. Благодаря его энергичным действиям и решительным мерам все контратаки были отбиты с большими потерями для врага. В этом бою было уничтожено более 100 гитлеровцев и 50 взял в плен.

Ведя ожесточенные бои с численно превосходящими силами противника, части 217-й дивизии форсировали р. Пассарге и заняли ее восточный берег. 19 марта 1945 г. дивизия во взаимодействии с другими частями овладела городом Браунсберг - крупным опорным пунктом обороны немцев на побережье залива Фришес-Хафф. Затем части дивизии, продолжая беспрерывно наращивать удары по противнику, пытавшемуся всеми средствами удержаться, 25 марта столкнули противника в залив Фришес-Хафф. Остатки его войск были частью пленены, а частью уничтожены. С конца марта до начала мая 45г. дивизия обороняла побережье залива Фришес-Хафф. Боевых действий больше не вела, ограничиваясь наблюдением за противником и его перемещениями по косе Фришес-Нерун.

217-я Унечская Краснознаменная орденов Ленина и Суворова стрелковая дивизия прошла славный боевой путь. Действуя в чрезвычайно трудных условиях, части дивизии участвовали в обороне Москвы с юга, со стороны Тулы, освободили от немецко-фашистских захватчиков многочисленные населенные пункты и города Тульской, Калужской, Брянской областей РСФСР, Белорусской ССР, Польши, взяли многие населенные пункты Восточной Пруссии, где и действовали до конца Великой Отечественной войны.