Дивизия была сформирована в 1941г. в Приморском крае. В течении зимы-весны 41-42гг. оставалась на Дальнем Востоке готовясь к боям. К лету 1942г. дивизия насчитывала 13360 человек и была полностью укомплектована всем необходимым имуществом и автотранспортом. Времени на обучение у бойцов и командиров было более чем достаточно. На учениях в июне 1942г. соединение получило от комфронта Апанасенко оценку «хорошо». Командовал 208-й дивизией полковник Константин Михайлович Воскобойников, назначенный комдивом в мае 1942г. Боевого опыта он не имел, ранее командовал полком другой дальневосточной дивизии.

208-я стрелковая дивизия была укомплектована молодыми возрастами, от 25 до 32 лет, 80% русских, 20% других национальностей. Резкие перемены в судьбе этих молодых и полных сил людей наступили с началом операции «Блау» – 12 июля 1942г., когда по приказу Ставки 208-я дивизия была снята с Дальнего Востока и отправилась под Сталинград.

После долгого путешествия через весь СССР дивизия полковника Воскобойникова 31 июля была в Сталинграде. Здесь в штабе фронта командир дивизии получил задачу: следовать по железной дороге через Котельниково на Цимлянскую.

Прибывавшая в состав СталФ передавалась в состав 51А. К 1 августа дивизия получила приказ выдвинуться в район Курмоярский для наступления на Котельниково. В помощь дивизии должна была придаваться 6гвтбр. Перешедшие в наступление с плацдармов в районе Цимлянской и Николаевской танковые части 4ТА Гота достигли Ремонтной, после чего были повернуты на с-в вдоль жд Котельниково-Сталинград.

Фактически еще в то время, как полковник Воскобойников был в штабе фронта и получал боевую задачу, эшелоны с дальневосточниками уже двигались по назначенному маршруту. Ранним утром 1 августа 1942г. два передовых эшелона втягивались на станцию Котельниково. К тому моменту она уже была занята танками Гота. Батальоны были вынуждены под огнем танковых орудий и пулеметов выгружаться из вагонов и принимать бой. Третий эшелон в 8.00 1 августа попал под удар немецкой авиации на разъезде Курмоярский и был уничтожен, не успев вступить в бой. Ехавшие в эшелонах бойцы и командиры явно представляли себе свой первый бой совсем не таким, каким он получился в реальности. Они думали встретить врага в окопах в обороне или атаковать его, оглушенного артиллерией. Но под Котельниково не было ни окопов, ни артиллерии. Были вагоны, выжженная солнцем степь и немецкие танки.

Относительно организованно выгрузился только четвертый эшелон 208-й стрелковой дивизии. Он в 8.00 прибыл на станцию Гремячий, следующую за разъездом Курмоярский, на 22км ближе к Сталинграду. В этом эшелоне следовали штаб дивизии, саперный батальон, батальон связи. Такой состав хорошо подходил для организации командного пункта соединения, но мало подходил на роль передового отряда. Тем не менее, он пешим порядком выступил к Котельниково, несколько раз подвергшись по дороге нескольким ударам с воздуха в отрытой степи. Пятый эшелон также успешно выгрузился в Гремячем. Прибывший в ночь на 2 августа на станцию Чилеково шестой эшелон 208-й дивизии был задержан комендантом «из-за отсутствия воинской площадки». Промедление оказалось роковым. Уже в 5.00 2 августа последовал удар двух десятков немецких бомбардировщиков, которые разнесли эшелон на куски.

Можно представить себе состояние полковника Воскобойникова, когда он на машине догнал эшелон со своим штабом в Гремячем в 11.00 1 августа. Он сразу отправился к Котельниково, чтобы собрать подчиненные ему части, в одночасье оказавшиеся разметанными по степи немецкими танками и авиацией. В довершение всех бед дальневосточникам пришлось сражаться в условиях нехватки снарядов и патронов. Два эшелона боеприпасов, прибывшие на станцию Гремячий, были разбиты немецкой авиацией. К утру 2 августа разрозненные части 208-й дивизии были отброшены от Котельниково, к утру следующего дня – от разъезда Курмоярского, и только в 3–4км от Гремячего натиск немецких частей был приостановлен.

Фактически развертывание дивизии на каком-то определенном рубеже было сорвано. Войска с той или иной степенью хаотичности выгружались вдоль железной дороги на Котельниково. В.И.Чуйков вспоминал: «Возле разъезда Небыковский батальон бойцов 208-й стрелковой дивизии, развернувшись цепью фронтом на юг, рыл окопы. Командир батальона доложил, что, узнав от отходящих с юга о появлении немецких танков в Котельниково, он по своей инициативе решил занять оборону. Где командир полка или дивизии, он не знал, поскольку его батальон только выгрузили. Я одобрил действия этого командира батальона, приказав задерживать отходящих, и обещал дать ему связь от ближайшего штаба, который надеялся найти на станции Чилеков».

Под Гремячим из состава 208-й стрелковой дивизии собрались четыре стрелковых батальона, один артиллерийский дивизион, противотанковый дивизион и батарея полковых пушек. В ночь на 4 августа полковник Воскобойников решил отвести собравшиеся в районе Гремячего части под Чилеково. Однако в сражении с моторизованным противником отход – это очень опасный маневр. Ранним утром 4 августа последовал последний акт драмы. Наступающие вдоль железной дороги немцы сначала атаковали на марше отходящие части, а затем сбили с позиций не успевшие закрепиться под Чилеково подразделения. В бою под Чилеково погибли полковник Воскобойников и комиссар дивизии Малофеев. Сбор оставшихся частей 208-й стрелковой дивизии состоялся уже под Абганерово и у разъезда 74км.

Однако свою роль разрозненные подразделения 208-й стрелковой дивизии, принявшие бой прямо в эшелонах, все же сыграли. От наступления строго вдоль железной дороги Гот отказался и предпочел выполнить широкий обходной маневр по степи. 150км по степи.

К 7 августа дивизия насчитывала ок. 700чел. боевого состава. После боев в районе Котельниково остатки дивизии вместе с частями ОГ генерала Чуйкова отходили на внешний обвод Сталинграда откуда 5 августа дивизия получила приказ перейти на участок 38сд вост. Абганерово. Однако ввиду прорыва противника в район ст.Абганерово-раз.74км в составе частей 64А (13ТК, 126, 38, 204, 208сд) участвовала в контрударе наших войск. В результате боев противника удалось отбросить от Абганерово и раз.74км. До середины августа потрепанные части 208сд были подчинены командиру 126сд и вели бои в районе Абганерово. 17 августа немецкие войска вновь перешли в наступление на участке 64А. Вновь тяжелые бои разгорелись в районе Абганерово. Дивизия вместе с частями 126сд оборонялась районе Тебектенерово. 19 августа ст.Абганерово была окружена и взята противником штурмом.

До конца августа дивизия оборонялась вместе с частями 126сд сев. Абганерово. 29 августа немецкие войска внезапно перешли в наступление из района Васильевка, Тебектенерово выйдя в тыл частям 64А оборонявшимся вдоль жд Абганерово-Сталинград. Видя эту угрозу командование отдало приказ на отход на рубеж р.Червленая и средний обход Сталинграда. Отход проходил под непрерывными бомбовыми ударами и преследования танковыми клиньями противника. Потеряв значительное количество мат. части наши войска смогли отойти на рубеж р.Червленая. 126сд и 208сд отошли в район Старая Отрада-Бекетовка. Так вышедшая из окружения 126сд насчитывала неск. сот человек л.с. без артиллерии. О 208сд больше упоминаний в документах СталФ не было.

Официально дивизия была расформирована по Приказу НКО СССР № 00248 от 28.11.1942.