Летом 1941г воздушно-десантный соединения Красной Армии из-за тяжелой бостановки на фронте использовались не по прямому назначению как десантные части, а как высокомотивированную мобильную легкую пехоту, хорошо (по меркам Красной Армии 1941 года) подготовленную тактически. Увы наши десантники летом 41 несли большие потери. 1-й воздушно десантный корпус первого формирования действовал на Юго-Западном фронте ив Киевском котле. Однако командование Красной Армии не отказалось от идеи воздушных десантов в тыл врага и осенью 1941 в тылу вновь начались формироваться десантные части.

В начале осени 1941 года Куйбышевское пехотное училище было переформировано в Куйбышевское воздушно-десантное командное училище. Здесь в Приволжском военном округе формировался новый 1 воздушно лесантный корпус. Он тоже состоял из трех бригад под теми же номерами как и в июне 41 (1, 204 и 211 вдбр).

Формирование 1-го воздушно-десантного корпуса шло в г. Марксштадте Саратовской области с большими, но понятными по тем временам трудностями. Подготовка призывников и младшего начсостава осуществлялась по ускоренным программам трехмесячного обучения. В первые дни своего пребывания в частях они вынуждены были работать в колхозах, обеспечивая себя продуктами питания и помещением для жилья. По причине недостатка положенного вооружения и слабого материального обеспечения к парашютным прыжкам приступили только в конце ноября, а к стрельбе боевыми патронами – в начале декабря. Тем не менее, по обстоятельствам конца 1941 года это была хорошая подготовка.

К 21 декабря корпус был сформирован, и в течение недели железнодорожными эшелонами передислоцирован в подмосковные Люберцы. Здесь его части продолжили парашютную и боевую подготовку, находясь с 11 января в постоянной готовности для выполнения боевой задачи. Особое внимание на этом этапе, как отмечается в Журнале боевых действий корпуса, уделялось тактической подготовке – «сколачиванию» рот и батальонов.

Один батальон 204 вдбр в феврале 42г. был выброшен в районе окружения 29-й армии Калининского фронта для помощи прорыва её из окружения. В марте-апреле 42г вся 204 вдбр принимала участие в Демянской операции. Переброшенная на автомашинах в фронту и просочившись через разрывы в линии фронта десантники действовали в тылу кольца окружения Демянской группировки. Целью их был захват аэродрома, с которого шло снабжение окруженных немцев и диверсии в тылу у них. К сожалению слабое вооружение десантников и недостаток снабжения не позволил им успешно решить поставленные задачи. Бригада понесла большие потери. Почти не получая снабжения, имея много раненых части бригады прорвались к своим в середине апреля 42г.

211 вдбр использовалась для помощи в прорыве кавкорпуса Белова из окружения. Еще в феврале 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерала Белова прорвался в тыл немецкой группы армий Центр, позже в районе действия кавалеристов был высажен 4 воздушно-десантный корпус. Действуя в тылу врага нашим войскам удалось освободить большой район вместе с городом Дорогобуж. Однако с наступлением весны, когда дороги в лесном районе подсохли, немецкое командование приступило к операции по разгрому группы Белова. В конце мая 1942 года стало ясно, что малочисленным частям 1-го гвардейского кавалерийского и 4-го воздушно-десантного корпусов удерживать дальше занимаемые в тылу противника районы становится трудно. Прорвать кольцо окружения извне не удавалось. Для вывода остатков группы Белова из окружения была подготовлена воздушно-десантная операция к которой привлекались 23 и 211 воздушно-десантные бригады. В течении трех ночей (29 мая -3 июня) бригады были высажены в тылу у немцев. Совершив 200 километровы рейд в тылу врага десантники вместе с остатками 4вдк и кавалеристов Белова прорвались к своим 23 июня 42г.. Потери при прорыве были очень тяжелыми (есть данные что из 2500 высадившихся обратно прорвалось только 200 человек), однако группа Белова была выведена из окружения.

1 вдбр в марте 1942 года была направлена на Волхов, где планировалась её участие в высадке десанта, в ходе дальнейшего продолжения Любанской операции. Однако высадки десанта не было и весной бригада вернулась в Подмосковье.

В августе 42г на базе 1ВДК была сформирован 37-я гвардейская стрелковая дивизия. .1-я воздушно-десантная бригада была преобразована в 109-й гвардейский стрелковый полк, 204-я воздушно-десантная бригада была преобразована в 114-й гвардейский стрелковый полк, 211-я воздушно-десантная бригада была преобразована в 118-й гвардейский стрелковый полк.