Бригада сформирована в Киевском Особом военном округе на базе 224-й стрелковой дивизии в апреле 1941 года.

Каждая воздушно-десантная бригада по штату включала в себя: четыре парашютно-десантных батальона, артиллерийский дивизион, зенитно-артиллерийскую роту, саперную роту, роту связи и школу младшего командного состава. Всего более 3000 человек, 20 плавающих танков, 10 бронемашин, 12 45мм орудий, 6 76-мм орудий, 130 пулеметов(165 станковых, 108 ручных и 6 12,7-мм зенитных), 24-82-мм миномета, 288 ранцевых огнемета и 113 самокатов.

На 22 июня бригада дислоцировалась в Киевском особом военном округе и входила в 1 воздушно-десантный корпус. В отличии от двух других бригад корпуса (204 и 211) не была подготовлена для десантирования и могла использоваться только как пехотное соединения.

23 июля 1941 года распоряжением штаба Юго-Западного фронта, бригаде было предписано к утру 26 июля 1941 года занять и прочно оборонять переправы через Припять у Припяти и Чернобыля. По прибытии бригада расположилась в районе деревни Скородное. 4 августа 1941 года бригада, в составе корпуса (собственно бригада и составляла на тот момент весь корпус), была передана в 5-ю армию чтобы усилить оборону Коростеньского укреплённого района.

Боевое распоряжение штаба Юго-Западного фронта командиру 1-го воздушно-десантного корпуса: 1 вдк (1 вдбр и остатки 204 вдбр) к утру 26.7.41 занять и прочно оборонять переправы через р. Припять у Припять и Чернобыль, выделить одну усиленную роту для занятия и обороны переправы через р. Припять у Рожава. (Штакор 1 вдк – Чернобыль.) . С 24.7.41 1 вдк перейти в подчинение командарма 5

На 12 августа обороняется в составе 1ВДК около Ксаверова (между Коростенем и Малином). В связи с решением с 21 августа отвести 5 армию ЮЗФ за Днепр получат приказ.

БОЕВОЙ ПРИКАЗ № 0037. ШТАРМ 5 21.8.41 Армия с наступлением темноты 21.8.41 форсированными маршами продолжает отход на вост. берег р. Днепр с целью перехода к упорной обороне на фронте м. Лоев, Ст. Глыбов

1 вдк с наступлением темноты 21.8.41 1 вдб перебросить своим и приданным автотранспортом по маршруту Базар, Рудня, Осушня, Марьяновка, Мартыновичи, Ильницы, Чернобыль, Навозы, Козел в район Льговка, Ст. Белоус, Зайцы (около Чернигова) – мой резерв.

К 1 сентября части 13АК 2 полевой немецкой армии подошли на близкие подступы к Чернигову, а 260пд даже захватила плацдарм на Десне восточне его у Вибли. В связи с этим 1ВДК с приданными частями было приказано нанести контрудар на северо-восток от Чернигова на соединение с 21А и ликвидировать плацдарм на Десне. 2 сентября 1941 года бригада, при поддержке 212-го гаубичного полка и 1-го дивизиона 460-го корпусного полка во взаимодействии с 15-м стрелковым корпусом после часовой артиллерийской подготовки наносит удар от Нового Белоуса в общем направлении на Певцы, Лопатин. Однако наступление захлебнулось, и вскоре контрударом бригада была отброшена даже с исходных и к концу дня вела бой с частями 134-й пехотной дивизии на рубеже хутор Шевченко, Полуботки, южная окраина Холявина, Полянка. В течение следующих 4 дней бригада продолжает безуспешно контратаковать противника в районе Чернигова.

Однако все усилия 5 армии разбить надвигающиеся с севера и северо-востока на Чернигов части 2 немецкой армии оказались неудачными. Развивая наступление с плацдарма у Вибли немцы обошли части 5А. 8 сентября Чернигов был оставлен. В этих боях бригада была почти полностью уничтожена: "к исходу 10 сентября 1941 г. численность боевого состава стрелковых соединений была следующей. В 135 сд, 1 вдк и 1 аптбр суммарно насчитывалось около 1000 человек..

К исходу 11 сентября войска 5-й армии занимали следующее положение. 15-й стрелковый корпус: остатки 135 сд и 1 вдк отдельными очагами удерживали безымянные высоты в 2— 4 км южнее Куклина, с трудом отражая атаки 131 и 260 пд противника, направлявшего свои усилия на быстрейший захват Нежина.

К исходу 12 сентября войска армии вели бои. 15-й стрелковый корпус остатками 1 вдк занимал северо-западную окраину Нежина. 13 сентября во всем 1 вдк осталось 50 человек. Остатки 1-го воздушно-десантного корпуса численностью около 50 человек были отброшены противником к Курешовке и Талалиевке.

К исходу 14 сентября войска 5-й армии, преследуемые превосходящими силами противника, вели бои: 15-й стрелковый корпус остатками 1 вдк — в районе Безугловки. Все, к исходу 14 сентября 204 бригада кончилась, как и весь 1 вдк. 15 и 16 сентября в составе 15 корпуса 204 бригада уже не упоминается.

В дальнейшем остатки 1ВДК отступали в направлении Нежин-Пирятин,а после замыкания Киевского котла были разбиты в районе Пирятина 17-23 сентября.