Сформирована в Приволжском военном округе в городе Мелекесс, Куйбышевская область.

В середине июня 42г. прибыла на воронежское направление в составе 5РА. Армии было приказано занять и прочно оборонять правый берег р. Дон. 1сд был выделен участок в районе Богучара. С 10 июля передовые части 4ТА противника вышли к р. Дон в район ст. Калитва, однако серьезных попыток переправиться через Дон немецкие войска не предпринимали и моторизованные части противника продолжили наступление вдоль р. Дон в ю-в направлении.

Вплоть до начала августа 42г. дивизия занимала оборону по р. Дон на участке в 110км от Новой Калитвы до Сухого Донца. Дивизия занималась разведкой расположения обороны противника. Так 22 июля был переправлен батальон 412сп через Дон который произвел налет на неготовых к обороне части 294пд противника и нанесли ему серьезные потери. Лишь одна рота 415сп обороняла небольшой плацдарм на Дону и с. Осетрово.

4 августа противник предпринял наступление с целью ликвидировать наш плацдарм, однако на помощь бойцам 415сп были переправлены несколько батальонов 412сп и противник был вынужден отступить. Однако немецким войскам удалось потеснить наши части на плацдарме. Дивизия стала готовиться к ответной атаке. 20-22 августа 42г. полки 1сд предприняли атаки на занятые немцами высоты и в итоге после ожесточенных боев смогли овладеть потерянными высотами и расширить плацдарм. Противником дивизии были уже итальянцы из дивизии "Равенна". Ответные атаки итальянских войск были отражены. Итогом боев стало очищение всей излучины Дона у Верхнего Мамона и сильное сокращение линии фронта дивизии. Итальянские войска понесли большие потери. 1сд потеряла в результате трехдневных боев 120 убитых и 370 ранеными.

Новое наступление наших войск началось 11 сентября. В результате форсирования Дон в районе Дерзовки справа и Тихого Дона слева от плацдарма удалось расширить занятый в августе плацдарм, продвинувшись на 6км. Контратаки итальянцев были вновь отражены.

Вплоть до декабря 42г. дивизия занимала оборону на плацдарме у Верхнего Мамона. В начале декабря дивизия вошла в состав 1ГвА нового формирования, которая готовилась к наступлению на Среднем Дону. 5 декабря части дивизии на плацдарме были сменены соединениями 4ГвСК(195сд, 35 и 41гв сд), а сама 1сд включена в состав 6ГвСК (1сд, 38 и 44 гв сд) также введенного на плацдарм. Первоначально начало наступление планировалось на 9 декабря 42г., однако из-за задержек с подвозом боеприпасов и ГСМ было перенесено на 16 декабря.

Противником было вскрыто присутствие на плацдарме новых гвардейских дивизий, и к плацдарму были придвинуты части 385пд и 27тд в добавок к занимавшей здесь оборону между итальянскими дивизиями 298 немецкой пехотной дивизией. К сожалению и к 16 декабря боеприпасы и горючее в необходимом объеме так и не были сосредоточены. Войска имели только от 3/4 до 1 1/4 боекомплекта снарядов. В достатке были только снаряды к гвардейским минометам ("Катюшам").

Утром 16 декабря после 1,5 часовой артподготовки наши войска перешли в наступление. 1сд наступала вдоль р. Дон и в течении 16-17 декабря продвинулась до д. Ольховой. В течении 18 декабря немецко-итальянские войска отошли за р. Богучарку и 6ГвСК развернул наступление на Богучар. Овладев 19 декабря Богучаром дивизия двигалась на юг по направлению Полтавка, Желобок, Поздняков. Немецко-итальянские войска стремясь выйти из создавшегося окружения. 21 декабря дивизия взяла южнее Алексеево-Лозовского 10000 пленных и многочисленные трофеи (1000 автомашин, 500 мотоциклов, 250 орудий и т.д.).

К 24 декабря дивизия вместе с 4ГвСК выдвинулась к станице Мальчевской, которой овладели 25 декабря. После этого дивизия выдвинулась к Миллерово, обороняемого немецкими войсками как крупный узел дорог. К 26 декабря 415сп вышел к Миллерово с северо-запада. Два других полка остались оборонять Мальчевскую. К исходу 28 декабря 415сп вышел к х. Туроверов южнее Миллерово. 18ТК тем временем перерезал коммуникации противника в Миллерово с ю-в. До 31 декабря дивизия вела бои на западной окраине Миллерово.

31 декабря 1942 года приказом НКО № 420 была преобразована в 58-ю гвардейскую стрелковую дивизию.

Бои за Миллерово однако затянулись. С 1 января части 6ГвСК получили приказ перейти к обороне. В частях ощущалась острая нехватка боеприпасов и горючего. Необходима была передышка. Овладеть Миллерово удалось только 17 января 1943г.