Дивизия формировалась на базе 39-й лтбр в июле-августе 1940 года в ПрибОВО (город Вальмиера). В сентябре 1940 года передислоцирована в Калугу (МВО) и была включена в состав формировавшегося 7-го мехкорпуса.. Параллельно формирование частей шло и в МВО. Так, 36-й танковый полк начал формироваться на станции Лев Толстой на базе 97-го запасного танкового полка. Моторизованный полк формировался из 831-го запасного стрелкового полка в Тесницких лагерях около Тулы, в августе полк прибыл в Калужский лагерь.

На 22 июня 41г. дивизия входила в состав 7МК (генерал-майор Виноградов В.И.). Помимо 18тд в корпус входила 1мд и 14тд. Дивизия дислоцировалась в г. — Калуга, Тихонова Пустынь.

22 июня 1941 года соединения корпуса находились в летних лагерях, где были приведены в полную боевую готовность. Вечером 24 июня корпус получил задачу от военного совета округа — сосредоточить свои соединения в районе Вязьмы. Первые эшелоны начали отправляться только 25 июня, железной дорогой перебрасывалось управление корпуса с корпусными частями, бронетанковая техника, артиллерия, автотранспорт двигался своим ходом.

Утром 26 июня штаб корпуса прибыл в Вязьму, где была получена новая задача — следовать в направлении Смоленск, Орша, где войти в подчинение командующего 13-й армией. Выполняя это распоряжение, войска корпуса, сосредоточенные в лесах около Вязьмы, в тот же день выступили в направлении Смоленска. Вечером штаб корпуса был уже в Смоленске. Здесь в штабе 20-й армии командир корпуса генерал Виноградов узнал от командующего 20-й армией (корпус теперь подчинялся ему), что 1-я моторизованная дивизия, пришедшая еще раньше, была лично командармом отправлена в район Орши с задачей занять оборону и не допустить прорыва противника. Две танковые дивизии корпуса получили задачу: сосредоточиться в районе Заольша, Зуи, Большие Соболи, станция Рудня. С вечера 27 июня соединения начали прибывать в указанные районы.

К исходу 30 июня 18-я танковая дивизия сосредоточилась в районе Серебрянка, Большие Соболи, Базилево, Рудня. Мотополк занял оборону по реке Черница на рубеже Бол. Сутоки, Добромысль. 9-й мотоциклетный полк занял оборону в районе Бабиновичи.

28 июня корпус получил новую задачу — оставаясь в районе Лошаки, Рудня, быть готовым к действиям в случае прорыва противника вдоль автострады на Смоленск или со стороны Витебска. Располагая вполне достаточным временем, соединения корпуса привели себя в порядок после марша, частично доукомплектовались — в том числе и танками новейшей конструкции (34 КВ и 29 Т-34). Была проведена рекогносцировка пяти вероятных направлений действий (13 маршрутов протяженностью от 25 до 50 км), включая и рассматриваемое направление контрудара, установлена достаточно надежная связь и организовано взаимодействие со стрелковыми соединениями, занимающими оборону впереди корпуса и на флангах. Наиболее четкое взаимодействие было организовано со 153-й стрелковой дивизией, имевшей к 5 июля непосредственное соприкосновение с вышедшими к ее рубежу обороны передовыми частями XXXIXMK (7, 20 тд, 20мд). Ночью 5 июля через полковника Ворожейкина генерал Виноградов получил устный приказ командующего армией. Согласно ему, к утру корпус должен был сосредоточиться в районе Поддубье, Вороны, Хотемля, Королева (15 км юго-восточнее Витебска), откуда перейти в наступление в направлении на Лепель и к исходу дня выйти в район Камень, Ушачи, Лепель. Исходным районом для наступления назначался район Вороны, станция Крынки, Хомены.

Контрудары Западного фронта 6-9 июля 1941г.

Корпусу было приказало нанести удар в направлении Бешенковичи, Лепель, а в дальнейшем нанести удар во фланг и тыл Полоцкой группировки противника. Одновременно удар на Лепель наносил и 5-й механизированный корпус. Ему была поставлена задача — нанести удар в направлении Сенно, Лепель, к исходу дня овладеть районом Людчицы (10 км юго-восточнее Лепель), Краснолучна, Лукомль, в дальнейшем развивать удар через Лепель на Гленбоке и через Зембин на Докшице. Граница между корпусами проходила по линии — Богушевское, Сенно, Лепель.

Используя данные, полученные штабом корпуса в период сосредоточения и подготовки к боевым действиям, командир 7-го механизированного корпуса сумел в короткие сроки (до двух часов) выработать вполне обоснованное решение на бой. Работая совместно с весьма ограниченным кругом должностных лиц штаба соединения, он решил: нанести удар силами двух танковых дивизий в общем направлении Новоселки, Долгое, М. Камень, с ходу форсировать реку Черногостница, разгромить передовые части XXXIXМК противника и выйти на рубеж (иск.) Бешенковичи, Кутьки, Жерино. В дальнейшем ударом во фланг и тыл следовало разгромить наступающие соединения противника и к исходу дня овладеть районом М. Улла, М. Камень, Долгое. Боевой порядок корпуса предполагалось иметь в один эшелон с выделением резерва в составе танкового батальона. Правый фланг корпуса прикрывался силами 9-го мотоциклетного полка.

К недостаткам этого плана можно отнести отсутствие решения вопросов огневого поражения противника и чересчур поверхностное рассмотрение взаимодействия с соседями. Еще одной характерной особенностью было отсутствие четкого определения конкретной группировки противника. В этот день 5 июля соединения XXXIXМК противника начали форсирование р. Западная Двина на участке 186сд (20тд у Уллы, а 7тд у Бешенковичей). 17 тд из состава 2Тгр Гудериана заняла Сенно.

С утра 6 июля в соответствии с боевым распоряжением командующего армией соединения корпуса под прикрытием вышедшего раньше на два часа передового отряда начали выдвижение из исходных районов. Соединения двигались каждое по двум маршрутам, что обеспечивало им, по мысли командования, более высокие темпы наступления, а при встрече с противником — возможность быстрого развертывания в боевой порядок.

Однако несвоевременно полученные разведданные об изменениях в пояснении противника, происшедших в течение 5 июля, проливные дожди, начавшиеся еще в ночь на 6 июля, сразу же внесли значительные коррективы в спланированные действия.

18-я танковая дивизия наступала также но двум маршрутам, в обход озера Capo с юга, в общем направлении на Сенyо. Обоими передовыми отрядами она также завязала бои на подступах к Сеyно. Разведкой удалось установить, что противник высадил здесь воздушный десант (до 500 солдат и 60 танкеток)- это были передовые подразделения 17тд противника. В сложившихся условиях командир дивизии принял решение: подтянуть главные силы, атакой танковых полков по сходящимся направлениям уничтожить противника и к исходу дня овладеть Сенно. К утру 6-го числа правая колонна дивизни (36-й танковый полк) вышла в район Войлево. Левая колонна, совершая марш на Сенно, своим передовым отрядом (3-й батальон мотополка и 1-я батарея гап) в 10:35 6 июля встретилась с немецкими частями в 2 км северо-восточнее Сенно и отбросила их на восточную окраину города. Колонна была вынуждена развернуться в боевой порядок и атаковать противника. Части мсп, 35-го тп и гап овладели Сенно и перешли к обороне.

Тем временем противник, прикрывшись с фланга заслоном 7-й танковой дивизии, сам начал наступление во фланг ударной группировке двух советских механизированных корпусов. Первой под удар наступающей 18-й танковой дивизии немцев попала 18-я танковая дивизия 7-го механизированного корпуса в районе Сенно.

18-я танковая дивизия в течение 7 июля стойкой обороной отражала попытки противника силами частей 17-й танковой дивизии XXXXVIIMK овладеть Сенно. Город трижды переходил из рук в руки, но к исходу дня остался за нами. Об ожесточенности боев, разгоревшихся в этом районе, свидетельствует докладная записка командира немецкой 18-й танковой дивизии генерал-майора Неринга:«Потери снаряжением, оружием и машинами необычайно велики и значительно превышают захваченные трофеи. Это положение нетерпимо, иначе мы напобеждаемся до собственной гибели". К району боев из под Минска подходила 12тд из состава 3ТГр.

8 июля части 18тд под воздействием превосходящих сил противника были вынуждены оставить Сенно и под ударами сил немецких 18-й и 17-й танковых дивизий и авиации отойти в восточном направлении в район Пустынки, Студенка. 36-й танковый полк вышел к исходу дня в район Пустынки.

В ночь на 9 июля командующий 20-й армией приказал командирам корпусов с утра возобновить наступление и к исходу дня выполнять ранее поставленную задачу. При этом он предупредил командира корпуса о возможной контратаке противника со стороны Бешенковичей. Части же 18-й танковой дивизии, понеся новые потери от ударов авиации противника, вынуждены были отказаться от перехода в наступление и продолжали обороняться на восточном берегу реки Оболянка.

В ночь на 10 июля, в связи с захватом противником Витебска, командующий армией принял решение отказаться от дальнейшего развития контрудара. 5-й и 7-й механизированные корпуса выводились из боя и к исходу дня сосредотачивались в районах, занимаемых ими перед началом боевых действий, с целью усиления обороны стрелковых корпусов первого эшелона армии.

18-я танковая дивизия в первой половине дня упорной обороной 18-го мотополка и неоднократными контратаками танковых полков сдерживала попытки противника прорваться через занимаемый ею рубеж по реке Оболянке в восточном направлении.

Во второй половине дня соединения 5-го и 7-го механизированных корпусов начали отход в указанные им районы сосредоточения. Танковые дивизии 7-го механизированного корпуса к исходу дня вышли к переднему краю основного оборонительного рубежа армии: 14-я танковая дивизия — в районе Песочанки, 18-я — Богушевское. Продолжая движение по указанным маршрутам, дивизии корпуса 11 июля сосредоточились в районе Стаи, Лиозно, Пески.

18-я танковая дивизия (8 танков, полтора батальона пехоты и батарея ran) с утра 12 июля занимала оборону на рубеже реки Черница в районе Добромысль. К исходу дня она вышла на рубеж Лососина, станция Крынки, где к утру 13 июля организовала оборону с задачей прикрывать витебское и бабиновичское направления.

На основании приказа штаба 19-й армии от 13 июля 14-я и 18-я танковые дивизии с 9-м мотоциклетным полком вошли в подчинение 34-го стрелкового корпуса. Еще 19-я армия получила приказ главнокомандующего войсками Западного направления - сдерживая прорвавшиеся группы противника в направлении Велиж, силами 7-го МК, 162-й сд, 220-й мд, 399-го гап и 11-й сад она должна была наступать с рубежа Шумовщина, Вороны в направлении Витебска с задачей овладеть городом.

В это время части 18-й танковой дивизии отошли из района Крынки нареку Черницы — туда, где дивизия занимала оборону утром 12 июля. В полдень дивизия получила устный приказ командира корпуса: овладеть переправами на реке Западная Двина у южной окраины Витебска. Попытавшись выдвинуться на исходный рубеж, части дивизии были атакованы немецкими танками и, отойдя на рубеж в 3 км юго-западнее Добромысля, к исходу дня 13 июля перешли к обороне.

18-я танковая дивизия в этот день атаковала Добромысль с задачей отбросить противника на западный берег реки Черница. Однако атака не удалась и группа сама была отброшена в исходное положение. Вскоре противник перешел в контратаку, группа 18-й дивизии, потеряв 7 танков из 8 имевшихся, во второй половине дня отступила к Любавичам. В ночь на 15 июля она вышла в лес западнее Мелешково.

В этот день на основании приказания генерал-майора Бор-зикова было принято решение оставить в подчинении командира 34-го стрелкового корпуса сводные танковые, моторизованные и артиллерийские полки и разведывательные батальоны 14-й и 18-й танковых дивизий. Остальные подразделения выводились в тыл в район 15—20 км северо-восточнее Смоленска. Управление корпуса с корпусными частями к утру 15 июля перешло в район Ковши. 18-й танковой дивизии командиром корпуса было приказано вывести боевые части и штаб в район Бобры, а тылы — в район Дарьино (10 км юго-восточнее Ярцево).

К утру 16 июля 14-я и 18-я танковые дивизии и 9-й мотоциклетный полк вышли из подчинения командира 34-го стрелкового корпуса и вновь были подчинены генералу Виноградову. В этот день соединения 5-го и 7-го механизированных корпусов двинулись на восток. Двигавшиеся по шоссе Москва— Минск к Ярцево колонны были встречены противником и не смогли прорваться дальше, они были повернуты на юг и двинулись к переправам через Днепр (Соловьево, Ратчино и др.), где в то время еще не были построены поптопиые мосты, а действовали только паромы. В течение последующих нескольких дней части корпуса продолжали переправляться через реку, сосредотачиваться восточнее Днепра.

18-я танковая дивизия, выведенная во фронтовой резерв в район Вадино, в начале сентября 1941 года была переформирована в 127-ю танковую бригаду (генерал-майор Ф.Т. Ремизов). Она вошла в состав 16-й армии и в октябре 1941 года погибла в Вяземском котле.