Начала формирование в МоскВО 23 февр. 1942г. в г.Рязань. С 12 марта началась регулярная боевая подготовка. 24 мая полкам дивизии были вручены знамена и состоялся парад дивизии. 30 июня передана в состав 1РезА. 11 июля поступил приказ о погрузке дивизии и переброске ее в район Сталинграда.

В ночь на 13 июля началась погрузка в эшелоны. 1РезА в ходе переброски на Сталинградское направление переименовывалась в 64А. Командующим армии назначался генерал-лейтенант Чуйков В.И.. 13 эшелонов с частями дивизии проследовали по маршруту Рязань, Пенза, Саратов, Баскунчак, Ахтуба. Разгрузившись на конечной станции полки выступили маршем в районе Сталинграда, где переправились через Волгу. К 21 июля основные силы дивизии сосредоточились в районе Качалинская в 70км с-з Сталинграда. Здесь дивизия составила резерв СталФ. В районе Качалинской дивизия занималась оборудованием оборонительного рубежа по р.Дон. Для усиления дивизии была придана 133тбр.

27 июля дивизия вошла в состав 4ТА генерал-майора Крюченкина. На зап. берегу Дона уже несколько дней бушевало ожесточенное оборонительное сражение. Моторизованные соединения немецкой 6А Паулюса прорвав оборонительный рубеж 62А СталФ прорвались в 27 июля в район Калача, окружив несколько соединений 62А в районе Верх. Бузиновки. Вновь созданным 1 и 4ТА ставилась задача концентричными ударами окружить и разгромить прорвавшиеся части противника. Дивизии предстояло переправиться на зап. берег Дона в районе его малой излучины. Первым через Дон в этом районе переправлялись танковые бригады 22ТК. За ними 30 июля в районе Байбаев и Трехостровская переправлялись и полки дивизии.

Тем временем 30 июля окруженные части группы Журавлева и прорвавшимся к ним бригадами 13ТК вырвались из окружения с-в Верх Бузиновки. Навстречу им наносили удар танки 22ТК. 31 июля - 1 августа дивизия совершив марш заняла оборону вост. Верх. Бузиновки на рубеж Верхне-Голубинская, Большенабатовский. 2 августа дивизии приказывалось перейти в наступление на Осиновку. Западнее в наступление переходили 205 и 321сд, переброшенные из Сибири и Дальнего Востока.

Атака началсь в 9 утра 3 августа. Перед дивизией были часть сил 16тд противника. Атака имела некоторый успех. Были захвачены ряд высот и д.Найденово, но продвижение стоило больших потерь. Так 414сп потерял 350чел. убитыми и ранеными. Немецкий отчет за 3 августа "Район Большая Голубая – 414, 419 и 424 (?) стрелковые полки 18-й стрелковой дивизии. Дивизия вновь сформирована под старым номером в апреле 1942 в Рязани, в середине июля прибыла под Сталинград на фронт. Боеспособность возможно слабая, основной состав из рабочих батальонов". 4-6 августа наши атаки продолжились но продвижение было уже меньше. Удалось овладеть некоторыми высотами. С 6 августа частям дивизии было приказано окопаться.

Натолкнувшись на сильную оборону противника 4ТА так и не смогла серьезно продвинуться в направлении Верх. Бузиновки. За слабое руководство войсками командующему 4ТА генерал-майору Крюченкину было вынесено предупреждение. Нач. штаба фронта полковник Щитов был снят с должности.

7 августа противник прешел в наступление против 62А СталФ и 8 августа замкнул кольцо окружение вокруг ее основных сил зап. Калача. Попытки 4ТА 8 августа перейти в наступление на помощь 62А были отбиты противником. 9 августа 4ТА (321, 18, 205, 192, 184сд и 22ТК) получила приказ перейти к прочной обороне. Дивизия подготавливала второй оборонительный рубеж по р.Голубая. Приближение наступление противника против 4ТА чувствовалось. Командование фронта передало в состав армии несколько танковых бригад и танковых батальонов. В расположение дивизии прибыл ИПТП имевший 16 орудий.

15 августа мощная группировка противниа атаковала центр оборонительного рубежа 4ТА. Практически вся 6 немецкая армия обрушилась на армию Крюченкина. В составе ударной группы армии Паулюса было 7 пехотных 2 моторизованные и 1 танковая дивизия. Это был удар огромной сокрушительной силы. Оборона 205, 184 и 33гвсд была прорвана. Управление частями штабом 4ТА было потеряно. Атаковал враг и на участке 18сд. Здесь действовали 295 и 76пд врага. До обеда дивизия удерживала свой рубеж. Однако в 12:00 враг прорвался на участке 414сп. Введенные резервы восстановить положение не смогли. 76пд противника прорвалась вдоль р. Дон у Большенабатовского. Связь с 414 и 424сп была потеряна. Дивизия стала отходить на второй оборонительный рубеж. Прорвавшиеся танки противника напали на штаб дивизии. Эта группа противника была уничтожена. Севернее танковые части противника которые рассекли фронт 4ТА вышли к переправам у Трехостровской. Противник: "После некоторого сопротивления в балках западнее Голубая, противник (установлена 18-я стрелковая дивизия, 414 и 419 стрелковые полки) с утренних часов начал отход длинными колоннами на восток и северо-восток."

Вечером было принято решение об отводе дивизии к переправам через Дон у Нижне Акатова. Остатки 414сп достигли Дона в 18:00 у Верхежи. Переправа была разбита немецкой авиацией. Остатки полка под ударми авиации переправились на левый берег Дона. Остатки двух других полков и 1027ап достигли р.Дон у Нижне Акатова. Вместе с отходящими частями 18сд в бой у Нижне Акатова вступили части 39гвсд, занимавшие здесь оборону. Только что переправившиеся через Дон гвардейцы, были сформированы из воздушно-десантных войск. Переправа через Дон у Ниже Акатова была разрешена только раненым. Остальные части должны были вести бои вместе с 39гвсд. До утра 16 августа мост не был восстановлен. С утра противник начал активно бомбить переправу. Мост был не закончен и заминирован. Переправить мат. часть и тыли не предоставлялось возможным. Перешедшие после обеда в наступление части противника заставили отойти наши войска за р.Дон. На плечах наших войск 384пд противника захватила на вост. берегу Дона у Нижне Акатова плацдарм, на который было переправлено несколько батальонов пехоты.

Остатки дивизии собирались на вост. берегу Дона в районе Паньшино. 17-20 августа дивизия вместе с остатками 39гвсд вела бои с противником захватившим плацдарм. 21 августа остатки боевого состава дивизии в количестве 480чел. были переданы 39гвсд. Командир дивизии полк. Серегин был назначен командиром 98сд. 23 августа все вооруженные и невооруженные части дивизии в кол. 500чел. были переданы в состав 214сд. Штаб дивизии был передислоцирован в район свх. Лозное.

18 сентября дивизия была направлена двумя эшелонами в район г.Сердобск. 23 сентября выгружена на ст.Рада в составе вновь 1РезА. С 25 сентября начались занятия по боевой подготовке. Всего в составе дивизии было 469чел. командного состава, 324 мнс, 831 рядовых. Отсутсововало вооружение - пулеметы, орудия, птр транспорт. 3 октября прибыл новый комдив генерал-майор Овчинников. 14 октября переброшена в г.Скопин, где занималась оборудованием рубежа обороны. Вплоть до конца октября вооружения в составе дивизии отсутствовало.

8 декабря направилась на Волховский фронта в ст.Войбокало. 19 декабря разгрузился последний эшелон, где вошла в состав 2УдА.

В дальнейшем дивизия принимала участие в прорыве блокады Ленинграда. С 13 по 14 января 1943 года дивизия прорвалась к Рабочему поселку № 5, вследствие данного наступления дивизия с востока соединилась с войсками Ленинградского фронта, наступавшими с запада частями советской армии и разорвала кольцо блокады. Воинами 18-й стрелковой дивизии был захвачен первый экземпляр тяжёлого танка PzKpfw VI (Тигр). В дальнейшем дивизия принимала участие в Свирско-Петрозаводской наступательной операции. В конце сентября 1944 года дивизия вышла на советско-финскую границу юго-западнее города Сортавала. Затем дивизия была выведена в резерв фронта, а 15 ноября 1944 года — в резерв Ставки ВГК, после чего принимала участие в Восточно-Померанской наступательной операции.