Начала формироваться в г.Владимир 6 июня 42г. на базе 41сбр прибывшей после тяжелых боев в составе 1УдА на СЗФ. Первоначально входила в состав 9РезА, в конце июня 42г. передана в состав 10РезА - командующий генерал-лейтенант Цветаев. Формирование по двух месячной программе боевой подготовки продолжалось до августа 42г. В середине августа 42г. поступил приказ об отправке дивизии на Западный фронт.

С 4 августа 42г. армии Западного фронта вели тяжелую наступательную операцию на Ржевско-Зубцовском направлении. Прорвав оборону противника в районе Погорелое Городище части 31 и 20 армий фронта вышли к р.Вазуза, где столкнулись с подошедшими немецкими резервами. Части 31А Поленова форсировали р.Вазуза юж. Зубцова и обходили с юга г.Зубцов. 15 августа дивизия разгружалась на ст.Погорелое Городище после чего выдвинулась маршем к передовой. 21 августа поступил приказ сменить части 164сд на плацдарме за Вазузой в д.Красное откуда перейти в наступление на Михеево. В состав армии передавалась также недавно сформированная 133сд. 22 августа армия возобновила наступление. Атака началась после артобработки. На небольшом плацдарме юж. Зубцова наступали 6 стрелковых дивизий 31А. 180сд перейдя в атаку двумя сп первого эшелона 22 августа овладела Михеево продолжая наступление на Костоносово. Продолжение атаки было неудачным. Потери за 22-23 августа составили 218 убитыми и 980 ранеными. Авиация противника группами по 15-20 самолетов наносила удары по нашим наступающим войсками и переправам через Вазузу. Правее части 239сд смогли к исх. 23 августа очистить от противника г.Зубцов. Наступления шло тяжело. Потеряв за 4 дня боев до 40% личного состава под ударами авиации и артобстрелами дивизия в ночь на 26 августа выводилась во второй эшелон.

Было получено пополнение, "прочищены" тылы для укомплектования стрелковых частей (всех кто моложе 40 летнего возраста). Был назначен новый командир дивизии - вместо полк. Сухарева дивизию возглавил полк. Малаховский. Для пополнения продолжавших наступление на плацдарме частей было выделено 100чел. с учебн. б-на. для 133сд. 3 сентября после перегруппировки 31А возобновила наступление. 4 сентября в бой за переправы через р.Гостижа и д.Белогурово из второго эшелона вводилась 180сд при поддержке 34тбр. Арт. поддержку оказывали 680лап и 273гап. Теперь на Вазузском плацдарме бой одновременно вели 9сд( 20гв, 164, 180, 336, 371, 133, 239, 88, 247сд). Однако и противник вводил в бой резервы. Так из Крыма после завершения боев за Севастополь прибыла 72пд немедленно введенная в бой. Бои носили чрезвычайно кровопролитный характер в стиле ПМВ. Потери убитыми/ранеными/пропавшими без вести за день в 31А редко когда были меньше 1500чел. за день. Так за 9-10 сентября потери частей 31А составили 796 убитыми, 3114 ранеными, 402 проп. б/в. Дивизия в первый день наступления 4 сентября потеряла более 900чел. убитыми и ранеными. В первый день Черкасово было взято. В качестве трофеев захвачены 3 танка, 10 орудий.

Задачей дивизии было выйти к жд ст.Аристово. Продвижение было минимальным. Дивизия перейдя небольшую р.Гостижа вела бои за Черкасово. Однако и немецкие войска для удержания своих позиций должны были ходить в непрерывные контратаки, не считаясь с большими потерями. В состав армии передавался 6ТК Катукова имевший однако на ходу всего 26 танков. За день боя 11 сентября все танки были потеряны. В составе армии была также подвижная группа генерала Бычковского (71, 34, 17, 145тбр) однако все 4 бригады имели вместе 9 исправных танков. К 13 сентября в полках оставалось по 15-20акт. штыков, а самими полками командовали капитаны и майор. Бои продолжались до 15 сентября когда не имея успеха наши войска стали переходить к обороне.

18 сентября дивизия сдавала свои позиции 20гвсд и направилась маршем к ст.Погорелое Городище. В составе полков было : 21сп 343чел., 42сп 294чел., 86сп 350чел, 627ап 900чел. 20 сентября дивизия выгружалась в районе г.Череповец. Вновь началась боевая подготовка по 2-х месячной программе обучения. Основной упор делался на подготовку к бою мелких подразделений. Были проведены 13 батальонн., 6 полковых и 5 дивизионных учений. Боевая подготовка длилась до 25 ноября когда был получен приказ о переброске на южный участок фронта. Выгрузившись 1 декабря на ст.Красный Лог. Дивизия вошла в резерв Воронежского фронта.

27 декабря выдвинулась по маршруту Красный Лог-Пасюково. Во время подготовки Острогожско-Россошанской операции 7 января 43г. получила приказ сменить части 15СК юж. Кантемировки.

Была включена в состав 3ТА Рыбалко в предстоящей Острогожско-Россошанской операции. Совершив длительный марш от станций выгрузки к 5 января сосредоточилась в районе Кантемировки, откуда должно было начаться наступление 3ТА. Танкисты еще только подтягивались от станции - Бутурлиновка. Пехота же входившая в первый эшелон 6 января сменяла части 6А на этом участке. В состав стрелковых частей 3ТА входили 37сбр, 48гвсд, 180 и 184сд. Подтягивалась артиллерия РГК. Начало наступления было назначено на 12 января, но из-за задержек с сосредоточением гсм и боеприпасов было перенесено на 14 января. Участком наступления 180сд был район с-з. Кантемировки. Правее действовала 37сбр, левее 48гвсд. Перейдя после 1,5ч подготовки в наступление 180сд овладела Пасеково и подходила передовыми частями к Михайловке. Наиболее успешно действовала левофланговая 48гвсд. Вслед за 180 и 48гвсд двинулись части 12ТК и 15ТК овладевшие к ночи Михайловкой и Златополем. Несмотря на успешный прорыв, в который устремились танковые корпуса 3ТА в горловине прорыва в районе Валентиновка и Митрофановка продолжалось упорное сопротивление. Для ликвидации гарнизона Митрофановки был организован отряд из 180сд, 37сбр, 173тбр разгромивший к исх. 16 января этот узел сопротивления. Разгромленные части противника прикрываясь арьергардами начали отходить в сев. и сз направлениях. Закончив с Митрофановкой стрелковые части 180сд и 37сбр повели бои за Россошь. Один полк вел бой за Россошь, а два других наступали на Анновку с целью соединиться с частями 270сд 18СК.

С 14.1.1944 г. части дивизии в составе 27-й армии участвуют в Житомирско-Бердичевской операции. В конце января дивизия переходит в наступление в районе Березняки-Антоновка. В задачу дивизии входило прорвать оборону врага севернее села Антоновка, с ходу овладеть местечком Медвин и, обойдя опорный пункт немцев, наступать в направлении нас.п. Моринцы, Шевченково, Ольшана. С 1-го по 17-е февраля 1944 г. полки дивизии участвуют в боях по ликвидации окруженной корсунь-шевченковской группировки противника. Затем, с 18-го февраля и до 4-го марта дивизия находится во втором эшелоне 27-й армии, дислоцируется в районе нас.п. Квитки. Здесь дивизия пополняется, отдыхает, проводит учебу. С 5.3.1944 г. части дивизии переходят в наступление в общем направлении на Умань. Так, 9-го марта полки овладели нас.п. Россошки Христиновского района, перерезали железную и шоссейную дороги Умань-Христиновка. 10-го марта была освобождена Умань. 11.3.1944 г. дивизия вступает на винницкую землю, занимает нас.п. Росоша Тепликского района, вступает в сражение за Теплик. 12-го – выходит к реке Южный Буг, передовыми отрядами форсирует его и завязывает бой за плацдарм в районе Войтовки. Упорные бои шли за Тростянец и Бершадь: дивизия 21-м полком форсированным маршем наступает в направлении села Китайгород с задачей овладеть нас.п. Демидовка и Буда. С 15-го марта дивизия двигается на рубеж Вапнярка-Томашполь. Овладев станцией Вапняркой, части дивизии перерезают важную коммуникацию противника ж/д Жмеринка-Одесса. 16.3.1944 г. дивизия за разгром фашистских частей в Вапнярке награждается орденом Красного Знамени. 19-го марта дивизия, освободив нас.п. Вила, Стена, Фелициновка, Ветровка, Дорошевка, вышла к реке Днестр, а утром 20-го форсировала его и вступила на молдавскую землю. Сломив сопротивление противника на Днестре, 180-я успешно продвигается к реке Прут. К 26-му марта части дивизии освобождили нас.п. Ярава, Татаруши-Веке, Телешеке-Веке, Кришкау, Рокария, Бельцы и вышли к реке Прут на государственную границу с Румынией. Форсировав реку, части дивизии громят оборону врага на рубеже Корне-Негру, Рокшань, Борша и наступают на Яссы. Подойдя к городу, дивизия встречает упорное сопротивление врага. Как и все войска фронта, дивизия переходит к обороне на достигнутом рубеже и начинает подготовку к Ясско-Кишиневской наступательной операции. 24.8.1944 г. дивизия входит в состав 35-го гв.ск и принимает участие в Ясско-Кишиневской операции: 27-го августа дивизия форсирует реку Серет и продолжает преследовать противника, отходящего на Фокшаны и Плоешти.