Формировалась в период с декабря 41г. в Забайкальском ВО в районе нп Антипиха и Песчанка Читинской обл.. Комплектование проходило призванными из запаса призывников Читинской, Иркутской областей и Бурятской АССР. В составе дивизии было 22 чел. награжденных наградами. После формирования 4 февраля 42г. направлена на фронт. 2 марта 42г. была перевезана по жд в г.Калуга. Войдя в состав 50А совершила 200км марш сосредоточилась в тылу 50А. С 28 марта перешла в наступление в направление Милятино с целью выхода на Варшавское ш. и соединения с 1ГвКК Белова. Овладела нп Гореловский и Малиновский.

Наступление проходило вначале в конце марта 42г. в условиях зимы, бездорожья и 1,5м снега исключавшего применение танков, а так же недостатка боеприпасов у нашей артиллерии. Понеся большие потери перешла к обороне. Из недостатков в действиях дивизии командование отмечало скученность боевых порядков, отсутствие маскировки и самоокапывания приводившим к большим потерями. С 28 марта по 1 апреля потеряла 1200чел. В середине апреля наступление было продолжено, но вновь неудачно. С 23 апреля части 50А перешли к обороне.

Отведена на отдых в резерв 50А в район Мосальска. Затем с 12 июля принимает участие в частной операции 50А по овладению нп Шахово - Павлово южнее Варшавского ш.. Стремительной атакой 656сп при поддержке 108тбр ворвался в Шахово разгромив гарнизон противника. На наши позиции совершили налет 12 бомбардировщиков врага, после чего со стороны Бесово последовала контратака врага, отбитая с большими для немцев потерями. За день полк отбил 4 контратаки немцев стремившихся вернуть потерянный опорный пункт. За 12 июля потери дивизии составили 25 убитыми и 125ранеными. Атаку дивизии поддерживали танки 108тбр. Однако в ходе атаки танки попали на минное поле на котором последовательно подорвались идущие эшелонами 4 КВ, 7 Т-34 и 5 Т-60 (большую часть танков в последующие дни удалось отремонтировать). Лишенные маневренности танки вели огонь с места. После подрыва на минах осталось всего 3 танка Т-60. Однако им удалось обходным маневром ворваться в Шахово поддерживая атаку пехоты. После того как противник был измотан 3-х дневными боями 14 июля была занята ночной атакой находившаяся рядом д.Павлово. Под огнем противника саперы проделали проходы в минных полях и проволочных заграждениях, после чего 441сп выбил противника из Павлово. Потери полка были 48 убитыми и 160 ранеными. Закрепившись на этих рубежах дивизия отразила до 10 контратак врага. При этом особо отличились артиллеристы 406ап подавлявших огневые точки и наносивших большие потери вражеской пехоте во время контратак. Успехи июльских боев показали возросшую боевую выучку дивизии.

В августе 42г. дивизию перебрасывают в район Сталинграда. Совершим 250км марш от ст.Арчеда в районе Кузминичи, Опытное поле вошла в состав 1ГвА. Перешла в наступление в районе Котлубань. С утра 3 сентября части 1ГвА перешли в наступление для соединения с частями 62А. Дивизия наступала в напр. Бал.Конная вместе с танкистами 7ТК Ротмистрова. Немецкая авиация непрерывно бомбила наши боевые порядки. Танкисты Ротмистрова действовали медлительно и за неск. дней потеряли почти всю мат. часть. Вместе с танкистами и соседней 24сд к исх. 4 сентября дивизия продвинулась к Кузьминичи и Бал. Конная. Потери дивизии за 3-4 сентября составили более 372чел. убитыми и 844 ранеными. С 5 сентября в бой вступила 38 и 41гвсд. Однако на наши атакующие части продолжали налеты самолеты Люфтваффе. Утром 6 сентября началась новая атака, но сразу начались налеты немецкой авиации. Наступление под сильным воздействием авиации и артиллерии противника успеха не имело. Продвинуться в направлении Опытное поле дивизия так и не смогла понеся большие потери. За 6 сентября потери дивизии составили 140 убитыми и 730 ранеными. В 441сп были выбиты большинство командиров и полк был сведен в один сб. Местность севернее Сталинграда была крайне неудобной для наступления. Открытая и безлесная степь ставила наши войска беззащитными от налетов авиации противника не имея мощного пво и истребительного прикрытия. Изрезанная балками и оврагами местность недавала по максимуму использовать маневр танков. С 11 сентября все дивизии 1ГвА передавались в состав 24 и 66А, а управление 1ГвА выводилось в резерв.

24 ноября уже в ходе нашего контрнаступления перешла в наступление преследуя отходящего перед частями 66А противника до Балки Солодникова. Дивизия заняла оборону на внутреннем кольце окружения Сталинградской группировки. 27 декабря атакой овладела линией жд и выс. 147,6 господствующей над местностью. 10 января началась операция по уничтожению окруженной группировки Паулюса. Прорвав оборону противника продвигалась по направлению к Сталинграду. 26 января заняла пригород города Орловку. 1 февраля сломив сопротивление врага овладела рабочими поселками завода.

23.8.1943 г. дивизия, форсировав р. Уду, врывается в Харьков. В этот же день приказом ВГК за мужество, героизм и отвагу личного состава в боях за Харьков дивизии присвоено почетное наименование «Харьковская». 22.9.1943 г. части дивизии в составе 53 А, совместно с частями 5 гв А, форсировав р. Ворсклу, овладели берегом реки на участке Черов, Климовка, Восточная Козуба, что на подступах к Полтаве. С 4-го по 14 февраля 1944 г. дивизия выводится из резерва командующего фронтом и принимает участие в Корсунь-Шевченковской операции. Расформирована летом 1945 года.