5 Кавалерийский корпус формировался на Южном фронте в январе 42г. когда соединения Южного и Юго-Западного фронта готовились к переходу в наступление. Операция получила в историографии название Барвенковско-Лозовская. Однако по плану операции нашим войскам ставилась более амбициозная задача. Части Южного фронта силами 57 и 37 армий должны были прорвать оборону противника на р. Сев. Донце и развивая успех в тыл Донбасской группировке противника выйти к Азовскому морю, тем самым отрезав ей все пути отхода. В составе Южного фронта было 3 кавалерийских корпуса (1, 2, 5КК) которые вместе с танковыми бригадами должны были являться эшелонам развития успеха Южного фронта (2КК находился в резерве фронта и вступил в бой в феврале 42г.). На участке от Изюма до Славянска должна была наступать свежая 57А генерал-лейтенанта Рябышева в состав которой входил 5КК. Ядром корпуса была 34кд полковника Гречко, который и стал командиром нового корпуса. Основной удар 57А наносила в направлении Барвенково. Первой задачей армии было перерезать жд Харьков-Славянск.

Сформирована в апреле 1938 года на базе 1-й кавдивизии Червонного казачества.

На 22 июня 41г. дивизия входила в состав 9 ск Одесского ВО и дислоцировалась в Крыму. В связи с тяжелой обстановкой на Западном фронте в начале июля было принято решение о переброске дивизии в Белоруссию в район Калинковичей. Здесь планировалось создать кавалерийскую группу в составе 32, 43 и 47кд под командованием Главного генерал-инспектора кавалерии генерал-полковника О. И. Городовикова.