С 18 сентября по 15 ноября формировалась в ПривВО из запасного призывного состава. 1 декабря вошла в состав 61РезА. Дивизия входила в состав второго эшелона армии.

К 1 декабря выгрузилась на ст.Раненбург и получила приказ прикрыть Раненбург с запада. Бойцы строили оборонительные сооружения на подступах к городу. На 1 декабря 41г. части 356сд насчитывали 10990чел., 8 122мм, 12 45мм, 18 120мм, 2 82мм минометов, 8776 винтовки, 11 станковых, 249 ручной пулемет, 2550 лошадей. Нехватало шанцевого инструмента, который приходилось брать у местного населения.

17 декабря вступила в бой на р.Красивая Меча в районе Жидково, Яблоково. В жестоких и упорных боях прошла 70км форсировала р.Чернь и Зуша выйдя на рубеж Черноусово, Сидорово. С 28 декабря по 4 января 42г. участвовала в штурме г.Мценск. Город однако взять не удалось. До 23 марта 42г. обороняла вост. берег р.Ока и Зуша на участке 55км от Сестринские дворики, Заводской х.. Противник предпринимал попытки прорваться к Белевву с юга с цель. перерезать жд по которой снабжались армии левого крыла Западного и правого крыла Брянского фронта. 24 марта форсировала оку в районе Кализна. Противник в ответ форсировала Оку на запад ударив нашим войскам во фланг. Создалась опасная ситуация. Решительными действиями противник был отброшен и положение восстановлено.

С 12 апреля по 5 июля находилась в обороне удерживая стык между 61 и 3А. Личный состав был занят на строительстве линии обороны. Во время немецкого наступления "Смерч" в августе 42г. обороняла рубеж не дав его прорвать противнику.

С 12 по 23 февраля в составе 61А вела бои по прорыву рубежа оборону противника по р.Ока в районе Кукуевка, Сивково. Овладела сильным плацдармом на р.Ока.

В начале июля 43г. дивизия в составе 61А готовилась к наступлению на Болхов. 12 июля гвардейские дивизии 9ГвСК после мощной артподготовки атаковали противника с Карагашинского плацдарма. 356сд вела весь день бой за Крутогорье справа от карагашинского плацдарма. До 16 июля немцы удерживали свой оборонительный рубеж по Оке перед участком дивизии, после чего начали отход на тыловой рубеж с-в Болхова. Преследуя врага дивизия вышла к исходу 17 июля к р. Мошна в районе Лахань. Здесь продвижение 46СК на Болхов с севера замедлилось, но преодолевая оборону врага дивизия 20 июля овладела Гнездилово. 22-25 июля дивизии 46СК штурмовали Болхов и отражали контратаки противника. К 29 июля занимала оборону на западных окраинах города. Всего потери 356 сд за время Болховской операции составили 635 убитыми и 2387 ранеными.

Овладела нп Передель, Бобрикик, Кочеревские выселки. Противник начала отход на след. оборонит. рубеж. ЗА 9 дней упорных боев продвинулась на 20-25км. С утра 27 июля вела бои очищая от врага зап. часть Болхова. К исх. 27 августа вышла на рубед Хотетово, Никитский, южн. ор. Болхов. Враг при отходе минировал дороги взрывал все мосты. Продолжая дадбше наступление вышла к 29 юля к р.Нугрь. В дальнейших боях 61А преследовала в направлении на Хотынец отходящие из орловского выступа части противника. На рубеже р. Неполодь армия была выведена в резерв.

После отдыха и 10 дневного марша 23 сентября вышла на р.Снов и форсировала ее. В ходе тяжелого боя выбила противника из ст.Репки и продолжая дальше марш перво в составе армии вышла к р.Днепр.

Форсировав Днепр к 16 ноября вышла на рубеж Севки, Березневка. К 13 декабря Голевицы, Александровка, Бол. Артюки. Был разгромлен штаб 7пд противника. Захвачено 12 автоиашин, документы штаба. Далее в течении 5 суток с 8 по 12 января 44г. штурмовала укрепленный рубеж противника и прорвав его заняла Бол. Атюки. К 13 января вышла на рубеж Сирод, Корчега вынудив противника начать отход на всем фронте 61А.

К исх. 13 января 1183 и 1185сп завязали бои на окр. Калинковичи. К утру 14 января Калинковичи были освобождены. Москва салютовала освобождению Калинковичей, который были в то время областным центром 20 артиллерийскими залпами. За освобождение этого города получила почетное наименование "Калинковичская".

Продолжая наступление к 28 января 44г. вышла на рубеж по р.Тремля. К 29 января достигла р.Птичь в районе Хустная.