Формировалась по постановлению № ГКО-207сс от 19.07.41. О формировании новых дивизий в Одесском военном округе в городе Запорожье.

274 сд - ОдВО - дислокация Запорожье - к 08.08.41.

Согласно приказу командующего Южным фронтом генерала-армии Тюленева И.В. от 5 августа дивизия включалась в состав Резервной армии, командиром которой назначался командующий ОдВО генерал-майор Чибисов. В армию включались 223, 253, 273, 296, 274, 275, 226, 230, 255 сд 26, 28, 30кд. Дивизии предстояло спешно привести в боевую готовность недожидаясь окончания боевой подготовки и перебросить для занятия рубежа Кременчуг, Кривой Рог, Херсон.

Части 274сд разворачивались с середине августа 41г. в районе Запорожья. Дивизия не была полностью боеготовой на момент подхода противника к городу 18 августа. Например, винтовки, орудия получали накануне, а зенад вообще не формировался. Сюда на о. Хортица был переброшен 135 зенад из 169 сд. Личный состав на месте получил 37 мм пушки и был готов к бою. Потом он вернулся в свою 169 сд. Передовые подразделения вступили в бой с 15 по 18 августа на западном берегу Днепра прикрывая подступы к плотине Днепрогэса.

Однако 274-я стрелковая дивизия удержать запорожский плацдарм не могла и 18 августа отошла на восточный берег Днепра. Во время боя 18 августа немцы, сбив с позиций полки 274 сд, захватили в целости западный мост через Старый Днепр к 13-14 часам и начали распространяться по Хортице. Части дивизии отступали через мосты и через плавневую часть острова и плавнями южнее Хортицы в районе Разумовки. Около 17-18 часов был поврежден взрывом Восточный мост через Новый Днепр (проезжая часть). Но перебраться по мосту, по фермам возможность была.

Вечером 18 августа окрестности Запорожья огласились звуком взрыва огромной силы. Двадцатитонным зарядом тротила была взорвана плотина ДнепроГЭСа. В огромную брешь хлынул мощный поток воды, уровень воды в Днепре повысился. В результате взрыва моста и плотины на острове Хортица остался отрезанным полк пехоты, который успешно оборонялся, а затем переправился на восточный берег. В черте города уровень воды поднялся на 6 метров. Пострадали суда и баржи, которых потянуло в плавни и многие были затоплены. Резко поднялся уровень воды в нижнем течении Днепра, где в это время началась переправа отходивших войск 2-го кавалерийского корпуса, 18-й и 9-й армий.

Тем временем в район Запорожья, где развернулась 274-я стрелковая дивизия, 19 августа прибыла переформированная 11-я танковая дивизия (около 50 танков), которая усилила оборону 274-й стрелковой дивизии.

20 августа части 274сд заняв оборону по берегу Днепра на участке х. Богатырёв, Балабино отражали попытки противника переправиться через реку. Также важной задачей дивизии оставался подрыв мостов через Днепр в районе о. Хортица.

В ночь на 23 августа 11мсп (600чел.) из состава 11тд оборонявший берег Днепра вместе с 274сд организовал переправу на о. Хортица, для его захвата. Переправа осуществлялась на моторных катерах. В результате боя доходившего до рукопашных схваток противнику удалось удержать большую часть острова. Наши войска удерживали восточную и ю-в часть острова. Противнику удалось частично восстановить плохо взорванный мост и перебрасывать на остров подкрепления, в том числе и танки. 26 августа части 11мсп оставили Хортицу.

К началу сентября 41г. немецкие дивизии из состава 1ТГр были выведены из этого участка и заменены венгерскими частями. Однако противник продолжал вести систематический обстрел г. Запорожье, в том числе с острова Хортица. Для обеспечения обороны Запорожья и улучшения условий проведения эвакуации промышленных предприятий командование 12А разработало операцию по захвату острова. В ночь на 2 сентября разведрота 965сп захватила плацдарм в южной части о. Хортица. После ожесточенного боя рота была отведена обратно на восточный берег. 3 сентября части 965сп приступили к захвату плацдарма переправив на остров сразу несколько рот из состава 965сп. 4 сентября на остров также переправились несколько батальонов из состава 961 и 993 сп. Ожесточенные бои за остров длились 4 и 5 сентября. После прорыва оборонительного рубежа противника опиравшегося на высокий (до 10 метров высотой) вал и из-за угрозы отрезать его подразделения захватом жд моста на западный берег венгерские части в ночь на 6 сентября оставили остров. Хорошую поддержку частям 274сд в боях за остров оказали 268кап и 522гап (в этих полках были гаубицы 152 и даже 203мм калибров, израсходовавшие в ходе боев более 1000 только 152мм снарядов). Пленные показали решающую роль нашей артиллерии в парализации обороны врага. Для снабжения наших частей на острове был восстановлен жд мост через старое русло Днепра. В ходе боев за остров части дивизии потеряли до 100чел. убитыми и 879 ранеными.

На 15 сентября дивизия насчитывала 11323чел., 26 орудий, 28 орудий пто, 32 миномета, 112 станковых и 26 ручных пулемета.

С середины сентября до начала октября 41г. фронт в районе Запорожья оставался спокойным. Боевые действия ограничивались артиллерийскими дуэлями и действиями разведотрядов.

2 октября 41г. моторизованные соединения 1Тгр противника прорвались на стыке 261 и 230сд в районе Синельниково и начали стремительное продвижение в южном направлении выходя на коммуникации 74 и 274сд занимавших оборону по Днепру к северу от Запорожья. Командование 12А санкционировало отход 230, 74 и 274сд на рубеж р.Верх. Терса от Васильевки до Софиевки. 961сп дивизии 2 октября была направлен на усиление 15сд понесшей большие потери в боях с танковыми частями врага под Новомосковском. Полк был выдвинут на рубеж Балка Дубовая, Балка Водяная. 961 сп отступал вместе с 6-й армией до Луганской области, после чего остатки полка были переданы 199 сд

Начавшие отход колонны 274сд, как доложил нач. штаба дивизией в радиограмме, к утру 4 октября достигли Новоселовки (965сп), Камышеваха (963сп). Уже на марше под Запорожьем некоторые части попали под немецкие танки (медсанбат, хлебопекарня, штаб). Остальные части были окружены под Федоровкой и сложили оружие. Только часть смогла вырваться. Как вырвался командир дивизии полк. П.Немерцалов неизвестно, начштаба Мозолин погиб под Бердянском. Дивизия отходила на юго-восток. Не сумев пробиться на восток остатки дивизии были вынуждены отходить на юг где попали в окружение вместе с частями 18А и были разбиты.

Остатки дивизии обращены на укомплектование 4 сд.

20 октября 1941 года дивизия расформирована.