Формировалась в период с декабря 41г. в Забайкальском ВО в районе нп Антипиха и Песчанка Читинской обл.. Комплектование проходило призванными из запаса призывников Читинской, Иркутской областей и Бурятской АССР. В составе дивизии было 22 чел. награжденных наградами. После формирования 4 февраля 42г. направлена на фронт. 2 марта 42г. была перевезана по жд в г.Калуга. Войдя в состав 50А совершила 200км марш сосредоточилась в тылу 50А. С 28 марта перешла в наступление в направление Милятино с целью выхода на Варшавское ш. и соединения с 1ГвКК Белова. Овладела нп Гореловский и Малиновский.

Наступление проходило вначале в конце марта 42г. в условиях зимы, бездорожья и 1,5м снега исключавшего применение танков, а так же недостатка боеприпасов у нашей артиллерии. Понеся большие потери перешла к обороне. Из недостатков в действиях дивизии командование отмечало скученность боевых порядков, отсутствие маскировки и самоокапывания приводившим к большим потерями. С 28 марта по 1 апреля потеряла 1200чел. В середине апреля наступление было продолжено, но вновь неудачно. С 23 апреля части 50А перешли к обороне.

Отведена на отдых в резерв 50А в район Мосальска. Затем с 12 июля принимает участие в частной операции 50А по овладению нп Шахово - Павлово южнее Варшавского ш.. Стремительной атакой 656сп при поддержке 108тбр ворвался в Шахово разгромив гарнизон противника. На наши позиции совершили налет 12 бомбардировщиков врага, после чего со стороны Бесово последовала контратака врага, отбитая с большими для немцев потерями. За день полк отбил 4 контратаки немцев стремившихся вернуть потерянный опорный пункт. За 12 июля потери дивизии составили 25 убитыми и 125ранеными. Атаку дивизии поддерживали танки 108тбр. Однако в ходе атаки танки попали на минное поле на котором последовательно подорвались идущие эшелонами 4 КВ, 7 Т-34 и 5 Т-60 (большую часть танков в последующие дни удалось отремонтировать). Лишенные маневренности танки вели огонь с места. После подрыва на минах осталось всего 3 танка Т-60. Однако им удалось обходным маневром ворваться в Шахово поддерживая атаку пехоты. После того как противник был измотан 3-х дневными боями 14 июля была занята ночной атакой находившаяся рядом д.Павлово. Под огнем противника саперы проделали проходы в минных полях и проволочных заграждениях, после чего 441сп выбил противника из Павлово. Потери полка были 48 убитыми и 160 ранеными. Закрепившись на этих рубежах дивизия отразила до 10 контратак врага. При этом особо отличились артиллеристы 406ап подавлявших огневые точки и наносивших большие потери вражеской пехоте во время контратак. Успехи июльских боев показали возросшую боевую выучку дивизии.

В августе 42г. дивизию перебрасывают в район Сталинграда. Совершим 250км марш от ст.Арчеда в районе Кузминичи, Опытное поле вошла в состав 1ГвА. Перешла в наступление в районе Котлубань. С утра 3 сентября части 1ГвА перешли в наступление для соединения с частями 62А. Дивизия наступала в напр. Бал.Конная вместе с танкистами 7ТК Ротмистрова. Немецкая авиация непрерывно бомбила наши боевые порядки. Танкисты Ротмистрова действовали медлительно и за неск. дней потеряли почти всю мат. часть. Вместе с танкистами и соседней 24сд к исх. 4 сентября дивизия продвинулась к Кузьминичи и Бал. Конная. Потери дивизии за 3-4 сентября составили более 372чел. убитыми и 844 ранеными. С 5 сентября в бой вступила 38 и 41гвсд. Однако на наши атакующие части продолжали налеты самолеты Люфтваффе. Утром 6 сентября началась новая атака, но сразу начались налеты немецкой авиации. Наступление под сильным воздействием авиации и артиллерии противника успеха не имело. Продвинуться в направлении Опытное поле дивизия так и не смогла понеся большие потери. За 6 сентября потери дивизии составили 140 убитыми и 730 ранеными. В 441сп были выбиты большинство командиров и полк был сведен в один сб. Местность севернее Сталинграда была крайне неудобной для наступления. Открытая и безлесная степь ставила наши войска беззащитными от налетов авиации противника не имея мощного пво и истребительного прикрытия. Изрезанная балками и оврагами местность недавала по максимуму использовать маневр танков. С 11 сентября все дивизии 1ГвА передавались в состав 24 и 66А, а управление 1ГвА выводилось в резерв.

24 ноября уже в ходе нашего контрнаступления перешла в наступление преследуя отходящего перед частями 66А противника до Балки Солодникова. Дивизия заняла оборону на внутреннем кольце окружения Сталинградской группировки. 27 декабря атакой овладела линией жд и выс. 147,6 господствующей над местностью. 10 января началась операция по уничтожению окруженной группировки Паулюса. Прорвав оборону противника продвигалась по направлению к Сталинграду. 26 января заняла пригород города Орловку. 1 февраля сломив сопротивление врага овладела рабочими поселками завода.

В апреле части 24А перебрасывались в район Воронежа. В течении апреля шла боевая подготовка. В мае 43г. все негвардейские дивизии из состава 24А (84, 116, 214, 233, 252, 299сд) передавались в состав 53А. В составе 24А ставшей теперь 4ГвА оставались только гвардейские соединения. В состав 53А генерала Манагарова вошла также 28гвсд. Частям 53А была поставлена задача строительства тылового оборонительного рубежа по р.Кшень и прикрытия ст.Касторное. В течении мая - июня 43г. во всех частях 53А был проведен цикл боевой подготовки, полевых и штабных учений и сколачивания частей. В мае в состав армии вошел иптап, 34тп, зен-артилл. дивизия и др. части усиления. Всего в составе армии на конец мая 43г. было 63429чел., 85 122мм, 266 76мм, 341 45мм, 67 зен. орудий, 183 120мм, 573 82мм, 402 50мм минометов, 78 танков, 1572 автомашины.

23.8.1943 г. дивизия, форсировав р. Уду, врывается в Харьков. В этот же день приказом ВГК за мужество, героизм и отвагу личного состава в боях за Харьков дивизии присвоено почетное наименование «Харьковская». 22.9.1943 г. части дивизии в составе 53 А, совместно с частями 5 гв А, форсировав р. Ворсклу, овладели берегом реки на участке Черов, Климовка, Восточная Козуба, что на подступах к Полтаве. С 4-го по 14 февраля 1944 г. дивизия выводится из резерва командующего фронтом и принимает участие в Корсунь-Шевченковской операции. Расформирована летом 1945 года.