Начала формироваться на Украине в 1923г как 45-я территориальная стрелковая дивизия (литер «Б»). 24 апреля 1924 года 45-я территориальная стрелковая дивизия (литер «Б») была переименована в 100-ю стрелковую (территориальную) дивизию.

Участвовала в освободительном походе в Западную Белоруссию и в Зимней войне за что была награждена Орденом Ленина. В 1940г участвовала в походе в Бессарабию.

На 22 июня входила в состав 2-го стрелкового корпуса Западного Особого военного округа , дислоцировалась в районе Уручье, под Минском, там же проводила отмобилизование. Явка приписного состава составила 70%, так как большинство его было на сборах и знало свою часть. Стрелковые полки, проводя отмобилизование, занимали круговую оборону Минска. Дивизией командовал генерал-майор Руссиянов.

Поздним вечером 25 июня 1941 года дивизия была включена в состав 2-го стрелкового корпуса и в этот же день выступила в район севернее Минска для ликвидации прорыва 3-й танковой группы к шоссе Минск — Борисов.

Некомплект в личном составе составлял до 3000 человек (главным образом в тыловых частях), в автотранспорте до 40%. Вопросами комплектования командование дивизии, при нарушенном управлении, занималось самостоятельно. В дивизии полностью отсутствовала артиллерия, вплоть до батальонной, поскольку была передана в 44-й стрелковый корпус и передислоцирована в район 20-25 километров западнее Минска (вернулась в дивизию 27 июня 1941 года). Сапёрный батальон ещё до войны был отряжен на строительство укреплений на границе. Дивизии была поставлена задача занять оборону на рубеже Ворново, Вандолино, Боровцы, Паперня, Ошмянцы, однако на марше дивизия попала под авианалёт, и заняла оборону в 2-3 километрах от намеченного рубежа, на участке Водица, Усборье, Вандолино, Чертяж, Дубовщина, Дубовляны, Караси. Дивизии также был придан 603-й стрелковый полк 161-й стрелковой дивизии, занявший оборону по рубежу Батуринка, Смолярня, Митьковщина, Водица. 331-й стрелковый полк оставался в резерве и готовил рубеж Карниз-Болото, совхоз Первого Мая, Дроздова, Цна, Иодково. Ввиду отсутствия артиллерии, дивизия была снабжена бутылками с зажигательной смесью.

26 июня 1941 года дивизия успешно отражает танковые атаки разведывательных отрядов противника. Несмотря на почти полное отсутствие собственной артиллерии оборона дивизии выстояла. Прорвавшиеся подразделения противника были уничтожены.

27 июня 1941 года в дивизию вернулась артиллерия и развернулся приданный 151-й корпусной артиллерийский полк и в этот день переходит в наступление, в левый фланг немецкой танковой группировки. Несмотря на некоторые частные успехи, дивизия оказалась под угрозой окружения, и по приказу командира корпуса начала отход южнее шоссе Минск — Москва, на рубеж реки Волма.

В течение 28 июня 1941 года дивизия с боями организованно отходит и 29 июня 1941 года занимает рубеж. При этом были окружены два батальона 331-го стрелкового полка, которые, численностью около 900 человек, вышли из окружения только 18 июля 1941 года, далеко за Днепром, в расположении 102-й стрелковой дивизии.

За время первых боёв дивизия отчиталась об уничтожении трёх пехотных батальонов, до четырёх рот мотоциклетных частей, более роты парашютного десанта, уничтоженных 21 танке и подбитых 80, подбитых 51 мотоцикле, уничтоженных 2 бронемашинах, 19 противотанковых орудиях, батарее 75-мм пушек, захваченных 8 мотоциклах, штабной машине, взятых в плен 11 солдат. 100-я стрелковая дивизия за 27 и 28.6.41 г. потеряла до 45 орудий главным образом противотанковых. Скорострельность противотанковой артиллерии оказалась недостаточной для борьбы с подвижными немецкими танками. Потери пехоты, хотя точных данных собрано не было, были невысокими. Потери от авиационных бомбардировок и пулеметного обстрела с воздуха, несмотря на низкие высоты и абсолютное господство [авиации] противника, оказались очень незначительными...

29 июня 1941 года дивизия отражает все попытки противника переправиться через реку Волма. 30 июня 1941 года противнику удалось форсировать реку и вклиниться в части дивизии, и она, вновь по приказу, отступает на рубеж совхоз Новые Зеленки, Дыя, Червень, где заняла оборону 1 июля 1941 года. До 3 июля 1941 года противник в полосе дивизии активности не проявлял, но 3 июля 1941 года дивизией был получен приказ об отходе за Березину. Между тем, уже 2 июля 1941 года дивизию обошли с левого фланга, и отрезали пути отхода, взяв переправы и местечко Березино. 3 июля 1941 года по шоссе Минск - Могилёв противник перешёл в наступление, прорвал оборону дивизии и начал продвижение к Березино, на соединение со своими передовыми частями. Дивизия, после попытки боя за переправу у Березино, была вынуждена совершить 40-километровый марш на север, к деревне Чернявка, где переправа удерживалась 161-й стрелковой дивизией, и там, снова с боем, утром 5 июля 1941 года сумела переправиться на восточный берег. Однако дивизия была вынуждена вернуться к Березино, уже по восточному берегу Березины, и севернее местечка 6 июля 1941 года вновь приняла тяжёлый бой.

В ночь на 7 июля 1941 года дивизия, получив приказ на отход, вернулась обратно к Чернявке и начала отход к Днепру, с промежуточным рубежом на реке Ослик. Дивизия отступала с тяжёлыми боями, и к 9 июля 1941 года оказалась расчленённой: 331-й стрелковый полк и артиллерийские полки сумели переправиться в Шклове на восточный берег Днепра, но с юга в город ворвались части противника, и 85-й стрелковый полк остался в окружении на реке Ослик, 355-й стрелковый полк был окружён западнее Шклова. Оставшиеся на западном берегу Днепра части дивизии переправлялись порознь, так 85-й стрелковый полк с большими потерями сумел выйти к 13 июля 1941 года в район Монастырщины. Остатки дивизии были в середине июля 1941 года выведены в резерв и дивизия доукомплектовывалась в районе села Волочек Дорогобужского района Смоленской области. Всего через Днепр 10 и 11 июля 1941 года перешло до 5 000 человек, весь моторизованный транспорт и до 70 % конного обоза.

23 июля 1941 года 355-й стрелковый полк был выделен в помощь 107-й стрелковой дивизии и занял позиции на шоссе Ельня — Дорогобуж близ деревни Ушаково. 24 июля полк перешел в атаку на Ушаково, но был отбит. В течение нескольких дней ведёт тяжёлые встречные бои за деревню. Потери за 24-27 июля составили 114чел. убитыми и 348 ранеными, также 280чел. пропало без вести. 2 августа атакуя вместе с 130мд части 355сп заняли Ушаково - крупный узел немецкой обороны севернее Ельни. Основные силы дивизии развернулись 9 августа 1941 года в десяти километрах севернее Ельни, на рубеже Н. Хлысты, Соловки. У противника к 8 августа также произошли изменения среди частей оборонявших Ельнинский выступ. Подошедшие пехотные дивизии XXAK наконец сменили части XXXXVIMK в выступе. Теперь в Ельнинской дуге оборонялись части 292, 15 и 268пд.

8 августа 24А перешла в общее наступление на Ельнинский выступ. 100сд овладела 8 августа Быково, подчиненная ей 103мд вела бой за Ушаково. 9 августа наступление продолжалось, но продвижение было небольшим. 10 августа дивизия овладела Устиново (300м. вост. Быково). Однако последующее продвижение застопорилось из-зи сильного сопротивления противника. Командующий 24А генерал-лейтенант Ракутин в своем приказе отмечая действия 107сд, 102тд и 19сд специально акцентировал последний раз предупреждаю командиров 100сд, 120сд и 106мд что они постоянно жалуются на трудности наступление из-за огня противника, в то время как другие дивизии успешно двигаются вперед, а также на то что топтание на месте приводит к большим потерям чем решительный бросок вперед. 16 августа 24А (102тд, 107сд, 103мд и 100сд, 19сд, 309сд, 120сд, 105тд, 106мд) предприняли вечернюю атаку начатую в 21:00. Наступление продолжалось всю ночь и утро, однако продвижения части 100сд не имела. Ответные контратаки противника были отражены. Поддерживающий дивизию 46гап выпустил с 22 июля по 16 августа 7815 152мм снарядов и 15519 122мм снарядов (по 52 152мм и 98 122мм снарядов на орудие в день).

Новая атака была предпринята 19 августа, но вновь успеха она не принесла, как и атаки 20 и 21 августа. С 22 августа дивизия перешла к обороне для пополнения и подготовки в новому наступлению. 27 августа дивизия получила пополнение 2000чел.

К началу операции в ельнинском выступе на фронте протяженностью более 70 км оборонялся немецкий 20-й армейский корпус (командир — Фридрих Матерна) в составе: 78-я, 292-я, 268-я и 7-я пехотные дивизии. Всего около 70 тыс. солдат и офицеров, 500 орудий и миномётов калибра 75 мм и выше и около 40 танков. Севернее ельниского выступа держал оборону 9-й армейский корпус (Г. Гейер): 15-я, 137-я и 263-я пехотные дивизии. Южнее, на рославльском направлении, — 7-й армейский корпус (В. Фармбахер): 267-я, 23-я и 197-я пехотные дивизии. Противник в качестве резервов имел в районе Ельнинского выступа 4 пехотные дивизии, танковую и моторизованные дивизии, однако в наступление также переходила 43А Резервного фронта, а также все армии Западного фронта. Предстоящее сражение должно было стать испытанием для обеих противоборствующих сторон.

Замысел Ельнинской операции предусматривал прорыв обороны встречными ударами войск 24-й армии с севера и юга под основание выступа и развитие наступления с целью окружения основных сил противника. Одновременно предусматривалось рассечение немецкой группировки ударом с востока и уничтожение её по частям. Ударная группа в лице 102тд, 107сд, 100сд и 103мд должна была наносить главный удар на Ельню с севера. 100сд помимо собственной артиллерии в наступлении должен был поддерживать дивизион 544гап большой мощности. Разгром ельнинской группировки предусматривалось закончить к 3 сентября. В дальнейшем, развивая успех, армия должна была овладеть городом Починок и 8 сентября выйти на рубеж Долгие Нивы, Хиславичи. Соотношение сил в полосе 24-й армии было примерно равным: в людях — 1,1 : 1 в пользу немецкой группировки, по артиллерии — 1,6 : 1 в пользу советской 24-й армии. Танки с обеих сторон применялись ограниченно. Авиационное обеспечение не планировалось, так как все боевые самолёты фронта к началу операции по указанию Ставки ВГК были переданы Брянскому фронту.

К утру 30 августа 100сд заняла исходный рубеж Кусаловка, Митино. 30 августа 1941 г. в 7.30 утра около 800 орудий, минометов и реактивных установок обрушили огонь на вражескую оборону. В 7.00 началось наступление 24-й армии. К исходу 30 августа правое крыло 100сд продвинулось на 1,5км. 31 августа дивизия продвинулась др рубежа Кусаловка, Митино. В последующие два дня противник предпринял ряд контратак с целью не допустить развития наступления и удержать горловину ельнинского выступа. 3 сентября советские войска возобновили наступление. К исходу дня соединения северной и южной групп сузили горловину ельнинского выступа до 6-8 км. Продвижение дивизии сдерживалось из-за сильно огня противника. К этому времение части дивизии уже 6 дней вели непрерывные наступательные бои и понесли большие потери (особенно среди недавно поступившего пополнения). Дивизия наступала на 10км фронте, что было очевидно много для ослабленного соединения.

К исходу 4 сентября ситуация в районе ельнинского выступа была близкой к критической. Наступление 24А очевидно выдохлось, а оборона противника была еще далека от сокрушения. Однако и немецкие войска понесли в оборонительных боях большие потери. Им также надо было выдерживать сокрушительный огонь советской тяжелой артиллерии и ходить в кровопролитные контратаки отбивая потерянные позиции. Еще недавно имеющиеся в тылу XXAK резервные дивизии были направлены на другие участки фронта. Так 255пд отправилась в состав VAK в район Духовщины, 162пд находилась в резерве в районе Смоленска, 263пд втянулась в оборонительные бои на севере Ельнинского выступа, 7 пд и 10тд участвовали в отражении наступления на участке 43А РезФ, мд "Великая Германия" мд SS "Райх" и 18тд отправились в составе 2Тгр в наступление с целью окружения ЮЗФ. Учитывая что Западный фронт также наступал всеми своими армиями в районе Ярцево, Духовщины и южнее на участке 20А ситуация на участке ГрА Центр была близкой к критической. Резервы были практически израсходованы, а фронт группы армий растянулся от Адреаполя до Новгорода-Северского на 700км. Прорыв на любом из участков мог привести к большому отходу и возможному срыву заключительной операции кампании - взятию Москвы (как немецкому командованию казалось по крайней мере). Итогом этого стало решение отвести 5 сентября части XXAK из Ельнинской дуги.

5 сентября противник начал отвод своих сил из ельнинского выступа, прикрываясь сильными арьергардами по всем направлениям и оказывая упорное сопротивление. С тяжёлыми боями дивизия продвигалась в обход Ельни с запада, 5 сентября 1941 года вышла к железной дороге Ельня — Смоленск, на тыловые пути группировки противника в Ельне. Утром 6 сентября 85-й стрелковый полк взял Гурьево. После окончания операции, дивизия была выведена в резерв. По представлению главкома Западным направлением Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 августа 1941 года за проявленные доблесть и мужество 355-й стрелковый полк был награждён орденом Ленина, а 46-й гаубичный артиллерийский полк — орденом Красного Знамени.

13 сентября 1941 года дивизия прибыла в Воронеж для пополнения и отдыха. За боевые подвиги и героизм личного состава 18 сентября 1941 года была преобразована в 1-ю гвардейскую стрелковую дивизию, став таким образом первым гвардейским соединением вооружённых сил СССР в годы Великой Отечественной войны.